Oddělení chemie Rice University brzy přivítá Pernilla Wittung-Stafshedeová, která posílí výzkumné úsilí univerzity v biofyzice, když se připojí k fakultě jako profesorka 1. července, podpořená grantem v oblasti prevence rakoviny a výzkumným institutem v Texasu (CPRIT).
Toto financování CPRIT je součástí většího balíčku ve výši 67 milionů dolarů, které letos uděluje výzkumné instituce po celém Texasu, což prosazuje inovativní prevenci prevence, diagnostiky a léčby rakoviny. Odbornost Wittung-Stafshede v oblasti metaloproteinů a agregace proteinů posílí schopnosti univerzity v základní vědě a položí základy pro budoucí terapie.
Wittung-Stafshede, která dříve působila jako docentka bioscience v Rice v letech 2004 až 2008, vyjádřila vděčnost za tuto cenu od CPRIT a její vzrušení z návratu na univerzitu. „Prostředí, zejména s přístupem do Texas Medical Center (TMC), nabízí jedinečné příležitosti pro spolupráci a objev,“ řekla.
Zaměřte se na proteiny a metastázy rakoviny
Výzkum Wittung-Stafshede zkoumá molekulární mechanismy onemocnění, zejména role proteinů vázajících měď u rakoviny metastáza. Její práce prokázala, že tyto metaloproteiny, nezbytné pro normální buněčné funkce, mohou neúmyslně pomoci při šíření rakovinných buněk tím, že jim dodávají měď, což je kovový rozhodující pro růst a šíření nádoru.
Její laboratoř využívá biochemické a spektroskopické techniky pro zkoumání proteinových interakcí na molekulární úrovni a stanoví fázi pro potenciální budoucí terapie.
„Zaměřujeme se na pochopení toho, jak tyto proteiny používají kovové ionty k práci v rakovinných buňkách,“ řekl Wittung-Stafshede. „Pochopením toho, jak měděné proteiny přispívají k metastázám, doufáme, že identifikujeme cíle, které by mohly zastavit šíření rakoviny.“
Důsledky jejího výzkumu mohou přesahovat jednotlivé typy rakoviny, protože metabolismus mědi by mohl hrát roli v různých malignitách. Základní vědecký přístup Wittung-Stafshede se snaží odhalit univerzální mechanismy, které by mohly informovat široké léčebné strategie.
Propojení rakoviny a neurodegenerativního onemocnění
Kromě jejího výzkumu rakoviny zkoumá Wittung-Stafshede roli proteinů vázajících kov u neurodegenerativních poruch, včetně Alzheimerových a Parkinsonových nemocí. Její studie zkoumají, jak se tyto proteiny agregují do škodlivých shluků, známých jako amyloidy, spojené s poškozením a smrtí mozkových buněk.
Klíčové otázky, které řídí její vyšetřování, zahrnují akumulaci kovů v amyloidních placích a souvislost mezi nerovnováhou kovů a neurodegenerací.
„Potřebujeme základní vhled do toho, proč se tyto proteiny začínají agregovat a co spouští amyloidy k přijímání různých tvarů. Nemůžeme navrhnout účinné intervence bez základního porozumění,“ řekl Wittung-Stafshede. „Opravdu, v této oblasti zůstává mnoho mechanistických otázek.“
Od roku 2015 je Wittung-Stafshede profesorem divize Chemical Biology Division oddělení Life Sciences Department na Chalmers University of Technology ve Švédsku, včetně funkčního období jako vedoucí divize od roku 2015 do roku 2018.
Před svým časem v Chalmers pořádala profesorství ve Spojených státech po dobu 10 let v Tulane a Rice, následovala sedm let na Umeå University. Publikovala přes 270 recenzovaných článků a četných populárních vědeckých článků. Od roku 2020 je členem Nobelovy výboru pro chemii. V roce 2019 založila a vedla významnou iniciativu v Chalmers po dobu čtyř let, aby se zlepšila rovnost žen a mužů mezi fakultou.
CPRIT byl založen zákonodárcem v Texasu a schválil voliči v roce 2007. V roce 2019 schválili voliči Texasu dalších 3 miliardy dolarů na CPRIT, čímž zvýšili celkovou investici na 6 miliard USD. Agentura udělila více než 3,7 miliardy dolarů na granty výzkumným institucím a organizacím Texasu a úspěšně přijala do státu 306 významných vědců.
