Senzorické účinky flavanolů spouštějí fyziologické reakce v mozku

Svíravost je pocit sucha, svraštění, drsnosti nebo smirkového papíru v ústech způsobený polyfenoly rostlinného původu. Polyfenoly, včetně flavanolů, jsou dobře známé pro snížení rizika kardiovaskulárních onemocnění. Flavanoly, které se hojně nacházejí v kakau, červeném víně a bobulích, jsou spojovány se zlepšenou pamětí a kognitivními schopnostmi a také s ochranou před poškozením neuronů. Navzdory těmto výhodám mají flavanoly špatnou biologickou dostupnost – frakce, která se po požití skutečně dostává do krevního řečiště. To zanechalo důležitou mezeru ve znalostech: jak mohou flavanoly ovlivnit funkci mozku a nervový systém, když se jich vstřebává tak málo?

V reakci na tuto výzvu výzkumný tým vedený Dr. Yasuyuki Fujii a profesorkou Naomi Osakabe z Shibaura Institute of Technology v Japonsku zkoumal, jak flavanoly ovlivňují nervový systém prostřednictvím smyslové stimulace. Studie, zpřístupněná online 11. září 2025 a publikovaná v 11. dílu časopisu Aktuální výzkum v potravinářské vědětestovali hypotézu, že adstringentní chuť flavanolů může působit jako přímý signál do mozku. „Flavanoly vykazují svíravou chuť. Předpokládali jsme, že tato chuť slouží jako stimul, přenášející signály přímo do centrálního nervového systému (zahrnujícího mozek a míchu). V důsledku toho se má za to, že stimulace flavanolem se přenáší prostřednictvím senzorických nervů k aktivaci mozku a následně indukuje fyziologické reakce na periferii prostřednictvím sympatického nervového systému.“ vysvětluje doktor Fujii.

Vědci provedli experimenty na 10týdenních myších, kterým podávali flavanoly orálně v dávkách 25 mg/kg nebo 50 mg/kg tělesné hmotnosti, zatímco kontrolní myši dostávaly pouze destilovanou vodu. Behaviorální testy ukázaly, že myši krmené flavanolem vykazovaly větší motorickou aktivitu, explorační chování a zlepšené učení a paměť ve srovnání s kontrolami. Flavanoly zvyšují aktivitu neurotransmiterů v několika oblastech mozku. Dopamin a jeho prekurzor levodopa, norepinefrin a jeho metabolit normetanefrin byly zvýšeny v síti locus coeruleus-noradrenalin bezprostředně po podání. Tyto chemikálie regulují motivaci, pozornost, stresovou reakci a vzrušení. Dále byly upregulovány enzymy kritické pro syntézu noradrenalinu (tyrosinhydroxyláza a dopamin-β-hydroxyláza) a transport (vezikulární monoaminový transportér 2), čímž se posílila signalizační kapacita noradrenergního systému.

Biochemická analýza navíc odhalila vyšší hladiny katecholaminů – hormonů uvolňovaných během stresu v moči – a také zvýšenou aktivitu v hypotalamickém paraventrikulárním nucleus (PVN), což je oblast mozku ústřední pro regulaci stresu. Podávání flavanolu také zvýšilo expresi c-Fos (klíčový transkripční faktor) a hormonu uvolňujícího kortikotropin v PVN.

Celkově tyto výsledky ukazují, že příjem flavanolu může vyvolat široké fyziologické reakce podobné těm, které jsou vyvolány cvičením jako mírný stresor, který aktivuje centrální nervový systém a zvyšuje pozornost, vzrušení a paměť. „Stresové reakce vyvolané flavanoly v této studii jsou podobné těm, které vyvolává fyzické cvičení. Mírný příjem flavanolů, i přes jejich špatnou biologickou dostupnost, tedy může zlepšit zdraví a kvalitu života“ poznamenává doktor Fujii.

Tato zjištění mají potenciální důsledky v oblasti senzorické výživy. Zejména potraviny nové generace mohou být vyvinuty na základě senzorických vlastností, fyziologických účinků a chutnosti potravin.