Může Austrálie poskytnout USA kovy vzácných zemin, které Čína omezila? | Obchodní a ekonomické zprávy

Austrálie si možná všimla lukrativní díry na trhu s kovy vzácných zemin, které jsou klíčové pro obranný průmysl a pro výrobu produktů nezbytných pro vývoj umělé inteligence (AI), jako jsou polovodiče.

Minulý týden Čína, která má sevřenou kontrolu nad dodávkami těchto kritických minerálů, zpřísnila kontroly vývozu nad svými kovy vzácných zemin. Nyní omezuje vývoz 12 ze 17 kovů vzácných zemin v periodické tabulce. Sedmdesát procent vzácných zemin se těží v Číně a 90 procent se tam zpracovává.

Spojené státy jsou mezi mnoha státy, které tyto materiály naléhavě vyžadují, a analytici navrhli, že Čína využívá přístup k nim jako páku pro své probíhající obchodní rozhovory s USA. Oznámení o nových omezeních přišlo jen několik týdnů předem očekávané setkání mezi Donaldem Trumpem a jeho čínským protějškem Si Ťin-pchingem koncem tohoto měsíce.

Ale ve čtvrtek se zdálo, že Austrálie vstoupila do průlomu, když pokladník Canberry Jim Chalmers řekl novinářům ve Washingtonu, že „Austrálie má velmi dobré postavení“, aby místo toho pokryla globální potřebu vzácných zemin.

„Navážeme spolupráci s našimi partnery, abychom se ujistili, že dokážeme být velmi spolehlivým dodavatelem pro splnění kritických potřeb nerostů… USA a dalších trhů,“ řekl před jednáním s Kevinem Hassettem, ředitelem Národní ekonomické rady USA.

24. září se australský ministr obchodu Don Farrell setkal v Malajsii se svým americkým protějškem Jamiesonem Greerem. Podle zpráv ABC se Farrell zeptal Greera: „Jak můžeme pomoci Americe stát se opět skvělou?“

„Dejte nám své kritické minerály,“ odpověděl americký obchodní zástupce. Krátce poté Bílý dům potvrdil, že americký prezident Donald Trump se 20. října v Oválné pracovně setká s australským premiérem Anthonym Albanesem.

Zdá se, že kritické minerály jsou důležitým bodem diskuse.

Existuje 17 kovů vzácných zemin – 15 lanthanoidů (kovové prvky), dále skandium a yttrium. Jsou životně důležité pro výrobu magnetů používaných v pokročilých technologiích, od elektromobilů a polovodičů až po moderní vojenské vybavení.

Hayley Channer, ředitelka think-tanku US Studies Center (USSC) se sídlem v Sydney, označila schůzku Trumpa a Albanese příští týden za „kritickou“.

Řekla ABC News, že USA už nějakou dobu znepokojují „australské nerosty vždy procházejí Čínou“. Například „90 procent australského lithia jde ke zpracování do Číny,“ řekla.

Má to dobrý důvod. Analytici a politici široce uznávají, že Čína vychovala obrovské množství talentů – na univerzitách a ve státních podnicích – ve zpracování nerostů vzácných zemin. Mezitím je její výzkumná a vývojová síť roky před ostatními zeměmi.

Zdá se však, že Canberra je připravena napravit rovnováhu. Před letošními parlamentními volbami v květnu Albánci oznámili plány na kritickou zásobu nerostných surovin ve výši 1,2 miliardy dolarů, která by pomohla rozvoji australského sektoru, se zaměřením na zpracovatelské techniky.

Jaké vzácné minerály má Austrálie?

Zatímco Austrálie je domovem některých nejdůležitějších kovů vzácných zemin – jako je neodym, který se používá v magnetech pro větrné turbíny – její kritické zásoby nerostných surovin jsou podle US Geological Survey zhruba jedné sedminy velikosti Číny.

Některé obchody však již byly uzavřeny. 8. října se americká firma Noveon Magnetics spojila s Lynas Rare Earths, největší australskou společností na výrobu vzácných zemin, aby dodala magnety americkým obranným společnostem. Oznámení poslalo cenu akcií Lynas na 14leté maximum.

Minulý týden Peking zpřísnil vývozní kontroly svých vzácných zemin přidáním pěti nových kovů (holmium, erbium, thulium, europium a ytterbium) na stávající seznam sedmi, čímž se celkový počet omezených kovů zvýšil na 12.

V budoucnu budou muset zahraniční společnosti získat zvláštní povolení od čínského ministerstva obchodu, než budou moci nakupovat magnety vzácných zemin a některé polovodičové materiály, které obsahují alespoň 0,1 procenta těžkých kovů vzácných zemin z Číny. Aby tato povolení získali, budou muset přesně upřesnit, k čemu budou kovy nebo produkty vzácných zemin použity.

Čína jako důvod těchto nových omezení uvedla zájmy národní bezpečnosti.

„Předměty související se vzácnými zeminami mají vlastnosti dvojího použití pro civilní i vojenské aplikace. Zavádění kontrol vývozu u nich je mezinárodní praxí,“ řekl novinářům mluvčí čínského ministerstva obchodu, když byla oznámena nejnovější omezení.

Čína také zavedla limity na vývoz speciálních technologických zařízení používaných k rafinaci těchto kovů vzácných zemin. Většina těchto ustanovení vstoupí v platnost 1. prosince.

Jak USA reagovaly na čínská omezení?

Donald Trump pohrozil, že uvalí další 100procentní tarif o čínském exportu od 1. listopadu. Řekl, že jeho rozhodnutí bylo odvetou za „velmi nepřátelské“ kroky Pekingu.

Trumpovo oznámení by zvýšilo cla na mnoho čínského zboží na 130 procent. To by bylo trochu pod úrovní 145 procent uloženou na začátku tohoto roku, před oběma zeměmi v květnu snížily příslušné odvody aby měl čas na obchodní jednání.

Poslední spory o vzácné zeminy však zvýšily vyhlídky na opětovné rozsvícení nebezpečné obchodní války mezi dvěma největšími světovými ekonomikami.

V rozhovoru pro Fox Business 13. října řekl americký ministr financí Scott Bessent: „Toto je Čína versus svět. Namířili bazuku na dodavatelské řetězce a průmyslovou základnu celého svobodného světa a my ji mít nebudeme.“

Jaké jsou americko-australské vztahy?

Během Bidenových let byla mezi USA a Austrálií zřízena „Taskforce pro kritické minerály“. Ekonomické vztahy mezi těmito dvěma národy se však vyostřily začátkem letošního roku, kdy Trump uvalil na většinu australského exportu plošné clo ve výši 10 procent.

Jinde vstoupila v úvahu relativně nízká úroveň výdajů Austrálie v rámci třístranného bezpečnostního paktu s Velkou Británií a USA (známý AUKUS). Canberra vynakládá na obranu zhruba 2 procenta svého HDP, což je daleko za cílem 3,5 procenta, který Trump požadoval od amerických spojenců.

Washington zahájil a recenze paktu na začátku tohoto roku, pochybuje, zda je v souladu s prioritami „Amerika na prvním místě“ přesměrováním amerických vojenských prostředků. Přezkum vede Elbridge Colby, náměstek ministra obrany pro politiku, který již dříve vyjádřil skepticismus ohledně AUKUS.

Albánci a Trump však mají zdánlivě srdečný vztah. Po svém zvolení v květnu Albánci obdrželi a gratulační telefonát od amerického prezidenta a popsal jejich rozhovor jako „velmi vřelý“ a „konstruktivní“.

Trump ze své strany označil Albánce za „velmi milého“ a „velmi zdvořilého“ a prohlásil: „Mohu jen říct, že byl velmi dobrý a můj přítel.

Které další země se Trump snaží u soudu za nerosty vzácných zemin?

Od svého návratu do úřadu prezident Trump uskutečňoval několik dohod o kritických nerostných surovinách zaměřených na snížení závislosti amerického dodavatelského řetězce na Číně.

V UkrajinaWashington v dubnu uzavřel pakt o obnově nerostů, který americkým firmám poskytuje preferenční přístup ke vzácným zeminám a energetickým zdrojům výměnou za investice, jakmile válka s Ruskem skončí.

Mezitím pokračující rozhovory s Demokratická republika Kongo se zaměřují na těžbu kobaltu a lithia, přičemž USA nabízejí bezpečnostní záruky výměnou za těžební práva.

USA a Pákistán podepsala v září memorandum o porozumění ve výši 500 milionů dolarů, podle kterého se Spojené státy zavázaly vybudovat polymetalickou rafinerii a rozvíjet naleziště vzácných zemin.

Společně tyto snahy odrážejí Trumpův transakční přístup k diplomacii zdrojů – propojení bezpečnosti a technologie se strategickými nerostnými surovinami. Austrálie může být další v řadě, říkají analytici.