Moore se narodil na Long Islandu v roce 1893 a měl časnou vášeň pro divadlo, následovanou hudbou. Ve škole napsal pokorné kousky a když se dostal na Yale University, bojoval s písněmi. Později, v námořnictvu během první světové války, napsal zábavu pro své kolegy námořníky.
Když Moore začal studovat složení vážně, poučil se od některých z nejslavnějších učitelů 20. století, včetně Ernesta Blocha na Cleveland Institute of Music a Nadia Boulanger v Paříži. Když se vrátil do Spojených států, stal se také učitelem a strávil téměř čtyři desetiletí na Columbia University.
V roce 1939 napsal knihy o uznání hudebních ocenění a neustále se skládal s útěkovou operou, „Ďábel a Daniel Webster,“ který měl premiéru na Broadwayi, režíroval John Houseman a vedený Fritzem Reinerem. Do té doby byl Moore hluboko do jeho zájmu s americkými předměty Pt Barnum a „Moby-Dick“.
Během své kompoziční kariéry byl jeho styl konzervativní, někdy dokonce i dully genial, s neobvyklou sentimentalitou a láskou ke starým americkým písním a lidové hudbě. Ale zatímco skladatelé jako Copland a Virgil Thomson citovali populární melodie, Moore upřednostňoval psát své vlastní. V „Giants“ jsou originální přijímání práce a pití písní a náboženský hymnus, ale ve výjimce pro něj se také propojil v trochu norské národní hymny.
Mooreova chuť k Americaně ho přiměla, aby napsal „obry“, když se setkal s autorem Arnoldem Sundgaardem v Columbii v roce 1948. Sundgaard nedávno napsal libreto pro kurt Weill „Down in The Valley“, a když se Moore zeptal, jaké další myšlenky by mohl mít pro operu, zmínil Rolvaagovu románu.
