Trumpův nápad na zdravotní účty byl vyzkoušen. Miliony pacientů skončily v dluzích.

Sarah Monroe měla kdysi relativně pohodlný život střední třídy.

Ona a její rodina žili v úhledně upravené čtvrti poblíž Clevelandu. Měli šestimístný příjem a zdravotní pojištění. Pak, před čtyřmi lety, když byla Monroe těhotná s dvojčaty, začalo být něco špatně.

„Pořád jsem musel chodit na pohotovost kvůli mdlobám a dalším symptomům,“ vzpomínal 43letý Monroe, který pracuje pro pojišťovnu.

Miminka byla v pořádku. Ale po měsících testů a cest do nemocnice byla Monroe diagnostikována potenciálně nebezpečná srdeční choroba.

Bylo by to nákladné. Během jednoho roku, kdy žonglovala s vážnou nemocí a párem novorozenců, byla Monroe pohřbena pod lékařským dluhem přesahujícím 13 000 dolarů.

Část důvodu: Stejně jako desítky milionů Američanů měla zdravotní plán s vysokou spoluúčastí. Lidé s těmito plány obvykle platí tisíce dolarů z vlastních kapes, než se krytí spustí.

Plány, které mají stát se společným v posledních dvou desetiletích získávají obnovenou pozornost díky prezidentu Donaldu Trumpovi a jeho spojencům GOP v Kongresu.

Mnoho republikánů se zdráhá rozšířit vládní dotace, které pomáhají pokrýt účty pacientů za lékařskou péči a pojistné prostřednictvím zákona o cenově dostupné péči.

A přestože se vůdci Republikánské strany ještě musí sjednotit kolem alternativy, několik předních republikánských zákonodárců uvedlo, že Američané, kteří nedostanou pojištění od zaměstnavatele, by měli dostat hotovost na speciální účet zdravotní péče, spojený s vysoce odpočitatelným zdravotním plánem. V takovém uspořádání by si někdo mohl vybrat plán na tržišti ACA, který stojí méně měsíčně, ale přichází s ním roční odpočet to může přesáhnout 7 000 $.

„Rozhodnutí dělá pacient,“ řekl senátor Bill Cassidy (R-La.). při nedávném slyšení. „Umožňuje pacientovi snížit náklady.“

V a příspěvek na Truth Social Minulý měsíc Trump řekl: „Jediná zdravotní péče, kterou podpořím nebo schválím, je posílat peníze přímo zpět lidem.“

Dělali to konzervativní ekonomové a zákonodárci Republikánské strany podobné argumenty od té doby, co se před dvěma desetiletími začaly prosazovat zdravotní plány s vysokou spoluúčastí.

Tehdy odpor proti omezením HMO neboli organizací pro údržbu zdraví přiměl mnoho zaměstnavatelů, aby přesunuli pracovníky do těchto plánů, které měly posílit postavení pacientů a kontrolovat náklady. Změna daňového zákona umožnila pacientům v těchto plánech ukládat peníze na nezdaněné zdravotní spořicí účty na pokrytí lékařských účtů.

„Představou bylo, že pokud má spotřebitel ‚skin ve hře‘, bude pravděpodobněji vyhledávat kvalitnější a levnější péči,“ řekl Shawn Gremminger, který vede National Alliance of Healthcare Buyer Coalitions, neziskovou organizaci, která spolupracuje se zaměstnavateli, kteří svým zaměstnancům nabízejí zdravotní benefity.

„Nešťastnou skutečností je, že tomu tak většinou nebylo,“ řekl Gremminger.

Dnes jsou spoluúčasti téměř všudypřítomné, s průměr na jednoho pracovníka s pracovním pokrytím blížícím se 1 700 USD, oproti přibližně 300 USD v roce 2006.

Ale i když se vysoké spoluúčasti rozšířily, ceny zdravotní péče v USA raketově vzrostly. Průměrná cena náhrady kolenního kloubu, např. vzrostl o 74 % od roku 2003 do roku 2016 více než dvojnásobná míra celkové inflace.

Zároveň pacientům zůstaly tisíce dolarů za lékařské účty, které nemohou zaplatit, přestože mají zdravotní pojištění.

Asi 100 milionů lidí v USA má nějakou formu dluhu na zdravotní péči, průzkum z roku 2022 ukázal.

Většina, jako Monroe, je pojištěna.

Ačkoli Monroe měla zdravotní spořicí účet spárovaný se svým plánem s vysokou spoluúčastí, nikdy nebyla schopna ušetřit více než několik tisíc dolarů, řekla. To zdaleka nestačilo na pokrytí velkých účtů, když se jí narodila dvojčata a když vážně onemocněla.

„Je nemožné, řeknu vám, nemožné platit lékařské účty,“ řekla.

S jejím plánem s vysokou spoluúčastí byl další problém. Ačkoli tyto plány mají povzbudit pacienty, aby nakupovali lékařskou péči, aby našli nejnižší ceny, Monroe to považovala za nepraktické, když měla složité těhotenství a srdeční potíže.

Místo toho si Monroe vybrala největší zdravotní systém ve své oblasti.

„Šla jsem s tím, pokud jde o zdravotní riziko,“ řekla. „Kdyby se něco stalo, mohl bych být převeden v rámci tohoto systému.“

Federální pravidla, která vyžadují, aby nemocnice zveřejňovaly více svých cen, mohou usnadnit porovnávání institucí, než tomu bylo dříve.

Na rozdíl od auta nebo počítače je však u většiny lékařských služeb stále obtížné nakupovat, částečně proto, že pocházejí z nouzového stavu nebo jsou složité a mohou se protáhnout na mnoho let.

Odhadli to například výzkumníci z neziskové organizace Health Care Cost Institute jen 7 % celkových výdajů na zdravotní péči pro Američany s pokrytím na základě zaměstnání bylo za služby, které by se daly reálně nakupovat.

Fumiko Chino, onkolog z MD Anderson Cancer Center v Houstonu, řekl, že nemá smysl očekávat, že pacienti s rakovinou nebo jiným chronickým onemocněním půjdou ven a porovnávají ceny za komplikovanou lékařskou péči, jako jsou operace, ozařování nebo chemoterapie poté, co jim byla diagnostikována potenciálně smrtelná nemoc.

„Nebudete toho schopni ve skutečnosti udělat efektivně,“ řekl Chino, „a už vůbec ne v časovém rámci, který byste potřebovali, když čelíte diagnóze rakoviny a bezprostřední potřebě zahájit léčbu.“

Chino řekl, že pacienti s vysokými spoluúčasti jsou často místo toho zavaleni záplavou obrovských lékařských účtů, které vedou k dluhům a kaskádě dalších problémů.

Ona a další výzkumníci našli v studie loni prezentovali, že pacienti s rakovinou, kteří mají zdravotní pojištění s vysokou spoluúčastí, zemřou častěji než podobní pacienti bez tohoto druhu pojištění.

Monroe a její rodina byli nuceni se vystěhovat ze svého domu a do bytu o rozloze 1100 čtverečních stop.

Vyčerpala své úspory. Její kreditní skóre kleslo. A její auto bylo odebráno.

Přišly i jiné oběti. „Když mají rodiny hezké Vánoce nebo odjíždějí na jarní prázdniny,“ řekla Monroe, její často ne.

Je vděčná, že jsou její děti zdravé. A nadále má práci. Monroe ale řekla, že si neumí představit, proč by někdo chtěl zdvojnásobit model s vysokou spoluúčastí na zdravotní péči.

„Dlužíme si to udělat jinak,“ řekla. „Nemůžeme se takhle chovat k lidem.“