Cjsem fantasta, ale kdybych si vytáhl kalkulačku a sečetl skutečné náklady na mateřstvíNikdy bych neměl děti. Místo toho jsem bojoval se svými biologické hodiny – ve věku 38 let a zoufalá touha stát se matkou s nízkou ovariální rezervou. Až do této chvíle jsem měl k dětem kavalírský přístup, seděl jsem v kanceláři specialisty na plodnost v Harley Street Office a bylo to tak, že to byla moje poslední šance. Cena dítěte byla ta nejvzdálenější věc, na kterou jsem myslel. Bylo to všechno o tom, jak to budu mít – a pamatuji si, jak jsem svému partnerovi volal z auta a vzlykal: „Je to naléhavé. Musíme mít dítě.“ Bylo to primálo.
Potřebovala jsem podstoupit IVF, které použilo všechny moje úspory. Bylo štěstí, že jsem vůbec nějaké měl – a to znamenalo, že bych neměl žádný nárazník, kdybych měl dítě. Bylo mi to jedno? Ne. Ležel jsem v noci vzhůru a přemýšlel o trestu za mateřství? Stoupající náklady na bydlení? Nedostupné náklady na péči o děti? Nevyvážený systém rodičovské dovolené? Přísné vyplácení mateřské dovolené? Odložit svou kariéru? Kolik stojí mateřská škola po silnici? Rozpadající se porodní jednotky NHS? Rozdíl v odměňování žen a mužů?
Ne. Nechal jsem vyrůst dítě, které jsem koupil v Gapu a na něm malí králíci; bylo to roztomilé a měkké. Podíval jsem se na to a jediné, co jsem chtěl, bylo naplnit ho svým dítětem. Bylo mi jedno, jestli to zničilo můj bankovní zůstatek – který má. Pohánělo mě mateřské volání a správně či neprávem jsem se řídila svým srdcem, ne rozumem – a podle mého názoru jsem trefila jackpot. Teď mám Lolu, devět, a Liberty, sedm, a to je poté, co jejich táta zemřel uprostřed IVF, takže jsem jediným rodičem. Jsem jedním z rostoucí plemeno svobodných matek.
Toto je jen můj příběh – a v žádném případě nepropaguji mateřství pro všechny ani neodmítám problémy, kterým čelí mnoho rodičů. Ale pokud vše, o čem slyšíme, je cena za zmar a chmurnost mít dítě, je divu, že ženy dnes otálejí s dětmi? Porodnost ve Spojeném království klesla na rekordní minimum 1,44 na ženu v roce 2024, tedy hluboko pod 2,1, která zajišťuje stabilní populaci.
Aby toho nebylo málo, právě nás zasáhla šokující nová cenovka. Úřad pro národní statistiku začátkem tohoto měsíce odhalil, že ženy ve Spojeném království během pěti let po narození prvního dítěte utratí ze svých výdělků asi 65 000 liber. První dítě škodí. Na konci těchto pěti let se měsíční výdělky snížily o 42 procent. A pokud chcete více dětí? No, je to finanční sebevražda. Druhé dítě stojí asi dalších 26 000 liber; třetina, asi o 32 000 liber více. Základní podstata toho je: V okamžiku, kdy budete mít děti, vaše výdělky budou stoupat.
Ležela jsem v noci vzhůru a přemýšlela jsem nad mateřským trestem, nedostupnými náklady na péči o děti a porodným, když mi bylo řečeno, že moje ovariální rezerva je nízká a IVF je moje poslední šance?
Ano, kolikrát to můžeme slyšet: Jsme zpoplatněni tím, že budeme mít děti – a je to velmi nespravedlivé. Aktivisté varují, že nová data ONS dokazují, že mít děti se stalo luxusem, jako je zapínání ústředního topení, přičemž celková ztráta platu pro matku tří dětí činí neuvěřitelných 100 000 liber.
Je to jen další důkaz toho, že pro lidi je nyní těžké mít děti – a lidem, kterých se to týká, to nepomůže. Samozřejmě jsem čelil kritice: Když jsem se rozhodl vystrčit loď a mít Liberty, měl jsem dost zvednuté obočí. V mém šílenství však byla metoda. Chtěl jsem, aby Lola měla sourozence, protože kdyby se mi něco stalo, měli by jeden druhého. Pravdou je, že je v pořádku mít děti hned a starat se o peníze později – a udělat to, čemu se říká skok víry.
Peníze jsou však vždy překážkou. Vedoucí oddělení pro vnější záležitosti v charitativní organizaci Gingerbread pro svobodné rodiče Vaila McClure řekla, že studie ONS je „ukázkovým příkladem toho, jak svět práce pro maminky nefunguje – a zvláště pro osamělé maminky“.
Samozřejmě má pravdu; Nezavrhuji těžkosti: Nemůžete vyhrát. Od maminek se očekává, že budou pracovat jako oni ne rodič a rodiče jako oni nemít práci. Je potřeba mnoho vylepšení. Rodiče potřebují flexibilní a částečný pracovní úvazek a lepší jistotu zaměstnání. Podle výzkumu od Pregnant then Screwed a Women in Data přichází až 74 000 nových nebo nastávajících matek ročně o práci kvůli diskriminaci v těhotenství a mateřství.
Zákonná mateřská dovolená v délce šesti týdnů při 90 procentech platu, poté 187,18 £ na 33 týdnů a otcovská dovolená ve výši 187,18 £ na pouhé dva týdny je pro ty, kteří bojují s životními náklady, stěží uklidňující. A co náklady na péči o děti? Pokud jste jako já a nemáte blízkou rodinu, která by vám pomohla, hledáte 15 až 18 liber na hodinu nebo 800 liber týdně pro chůvu (minimum), i když dobrou zprávou je, že pracující rodiny mají nyní také přístup k 30 hodinám bezplatné péče o děti týdně během školního roku pro děti ve věku od devíti měsíců do čtyř let u registrovaného poskytovatele her, jako je školka, školka.
Ale problém je, že mateřství je zaplaveno špatným tiskem. Pokud nemáte hotovost, je to velké ne-ne. Průzkum Parentkind’s National Parent Survey, který provedla organizace YouGov na začátku tohoto roku, odhalil, že rodiče v domácnostech, které vydělávají více než 100 000 liber, jsou ve srovnání s rodiči s nižšími příjmy šťastnější a jejich rodičovství je pro ně jednodušší. I když je důležité, aby si vlády a potenciální rodiče byli vědomi rostoucí finanční zátěže, pouhé zaměření na čísla nemusí být užitečné.
Všechno, co slyšíme, jsou varovné výstřely, které vysílají zprávu: Neobtěžujte se mít děti. Jen to vyčerpá vás a váš bankovní zůstatek. Data neberou v úvahu skutečnou cenu něčího štěstí, pokud nemáte děti, když je chcete – a co se stane, když naše plodná léta strávíme odkládáním toho, zda si můžeme dovolit děti a zmeškáme loď?
Myšlenka, že mít děti je příliš drahé, je nejčastěji uváděným důvodem, proč děti mít nechcete. Podle údajů YouGov z počátku tohoto roku to 28 procent 18-40letých, kteří nechtějí děti, uvádí toto jako hlavní důvod, proč zůstávají bezdětní.
Pro ostatní je volba konfliktnější, ale jen málokdo z těch, kdo se rozhodli, lituje. Devět z deseti rodičů nebo opatrovníků (91 procent) podle stejného výzkumu YouGov tvrdí, že vůbec nelitují toho, že mají děti, přičemž jen tři procenta uvedla, že litují jen málo.
Pravdou je, že tito lidé budou těmi, kdo budou mít lepší finanční stabilitu – nebo ti, kteří jako já, hodně riskovali. Nikdy jsem se neohlížel.
Ale pokud je mateřství o ženách, které ztrácejí stovky a tisíce liber, redukuje to mít rodinu na nic menšího než tabulku. Mateřství není jen jako účet; je to radost. Všichni musíme být zodpovědní, ale myslím, že se to ztrácí ve všech finančních plánech.
