NEW YORK – Při nedávné návštěvě Federálního náměstí na Lower Manhattanu se některé podlahy v kancelářské budově Mammoth zmatené lidmi, kteří hledají služby, nebo čelí právním řízením ve federálních agenturách, jako je správa sociálního zabezpečení a imigrace a vymáhání celních škol. V lobby desítky lidí fotili na oslavu států amerických občanů. Na ministerstvu vnitřní bezpečnosti byl muž veden z výtahu v poutech.
Oblast, která sídlí regionální úřad ministerstva zdravotnictví a lidských služeb, však byla děsivě tichá.
V březnu HHS oznámila, že se uzavře Pět z jeho 10 regionálních kanceláří V rámci široké restrukturalizace za účelem konsolidace práce ministerstva a snížení počtu zaměstnanců o 20 000 na 62 000. Kancelář HHS Region 2 v New Yorku, která sloužila New Jersey, New York, Portoriko a americké Panenské ostrovy, patřila mezi těmi, kteří dostávali sekeru.
To říkají odborníci a obhájci veřejného zdraví Regionální kanceláře HHSStejně jako ten v New Yorku tvoří pojivovou tkáň mezi federální vládou a mnoha místně založenými službami. Ať už zajištění místních programů sociálních služeb, jako je Head Start, získává své federální granty, vyšetřování stížností Medicare nároků nebo usnadnění registrace poskytovatelů nemocnic a zdravotnických systémů do programů Medicare a Medicaid, regionální kanceláře poskytují klíčové federální přístupové místo pro lidi a organizace. Konsolidace regionálních kanceláří by mohla mít vážné důsledky pro národní systém veřejného zdraví, varují.
„Veškeré veřejné zdraví je místní,“ řekl Georges Benjamin, výkonný ředitel Americké asociace pro veřejné zdraví. „Když máte relativní blízkost k lidem, se kterými se spojíte, mají pocit potřeby těchto komunit a mají pocit politických otázek, které se v těchto komunitách děje.“
Ostatní kanceláře, které se mají uzavřít, jsou v Bostonu, Chicagu, San Franciscu a Seattlu. Společně pět slouží 22 státům a hrstku amerických území. Služby pro uzavřené regionální kanceláře budou rozděleny mezi zbývající regionální kanceláře v Atlantě, Dallasu, Denveru, Kansas City a Philadelphii.
Odstranění regionálních kanceláří HHS již mělo nadměrný dopad na Head Start, dlouhodobý federální program, který poskytuje bezplatnou péči o děti a podpůrné služby dětem z mnoha nejchudších rodin v zemi. Patří mezi citované příklady v soudním řízení Proti federální vládě zpochybňující restrukturalizaci HHS přinesené New Yorkem, 18 dalšími státy a okresu Columbia, která poznamenává, že v důsledku toho „mnoho programů je ohroženo bezprostředním rizikem, že budou nuceny pozastavit nebo zastavit operace.“
Stránka HHS zahrnovala regionální úřad hlavního startu, který byl minulý měsíc uzavřen a propuštěn zaměstnanci. Trumpova administrativa hledala Vymazat financování Podle návrhu rozpočtového dokumentu, který nastiňuje dramatické škrty na HHS, podle návykového startu, který by Kongres musel schválit. Nedávné zprávy Uveďte, že administrativa může odstoupit z tohoto plánu; Jiné programy dětství a včasného rozvoje však mohou být stále na bloku sekání.
Bonnie Eggenburg, prezidentka Asociace Start Start New Jersey, uvedla, že její organizace se dlouho spoléhala na regionální úřad HHS, aby byla „naše boty na zemi pro federální vládu“. Během náročných časů, jako je Pandemika Covid-19 nebo Hurricanes Sandy a Maria, pomohla regionální úřad vést programy pro navrhování programů pro uspokojení potřeb dětí a rodin. „Pracují s námi, aby se ujistili, že máme veškerou podporu, kterou můžeme získat,“ řekla.
V posledních týdnech byly zpožděny výplaty a další provozní platby a zaměstnanci byli požádáni, aby odůvodnili, proč potřebují peníze jako součást nového „Bránit výdaje„Iniciativa zřízená oddělením vládní efektivity vedená Elon Musk, vytvořená prezidentem Donaldem Trumpem prostřednictvím výkonného příkazu.
„Právě teď většina programů nemá nikoho mluvit a není si jistá, zda toto oznámení o ocenění prochází podle očekávání,“ řekl Eggenburg.
Office ministerstva zdravotnictví a lidských služeb na Federálním náměstí v New Yorku patří mezi ty, které se Trumpova administrativa uzavírá. (Michelle Andrews/KFF Health News)
Vstup do kanceláře je nyní děsivě tichým prostorem. (Michelle Andrews/KFF Health News)
Zaměstnanci regionální kanceláře HHS, kteří pracovali na Head Start, pomohli poskytovatelům vyřešit technické problémy, řešit rozpočtové otázky a diskutovat o místních otázkách, jako je rostoucí populace migrujících dětí ve městě, uvedla Susan Stamler, výkonná ředitelka Sjednocené sousedské domy. Organizace se sídlem v New Yorku zastupuje desítky sousedních osídlených domů-komunitní skupiny, které poskytují služby místním rodinám, jako jsou jazykové kurzy, pomoc s bydlením a podpora včasného dětství, včetně některých programů Start Start.
„Dnes je skutečným problémem lidé, kteří neměli lidský kontakt,“ řekla o uzavření regionálního úřadu. „Dostali web.“
Pro Stamlera uzavření centra Regionálního náčelního startu bez jasného přechodného plánu „prokazuje nedostatek úcty k lidem, kteří tyto programy a služby provozují“, přičemž rodiny nechají nejisté ohledně péče o dítě a další služby.
„Je úžasné myslet si, že federální vláda by mohla znovu přezkoumat tuto investici, která se vyplatí tak hluboce s rodinami a jejich komunity,“ řekla.
Bez regionálních kanceláří bude HHS méně informován o tom, které zdravotnické iniciativy jsou potřebné místně, řekl Zach Hennessey, hlavní strategický ředitel řešení veřejného zdraví, neziskový poskytovatel zdravotnických služeb v New Yorku.
„Tam, kde na tom opravdu záleží, je v samotném HHS,“ řekl. „To jsou lidé, kteří jsou nyní slepí – ale jejich rozhodnutí nás nakonec ovlivní.“
Dara Kass, pohotovostní lékař, který byl ředitelem HHS Region 2 v rámci Biden Administration, popsala práci jako velvyslance.
„Kancelář je opravdu o zajištění toho, aby členové komunity a voliči měli přístup ke všemu, co jim bylo k dispozici od HHS,“ řekl Kass.
V oblasti HHS 2Kanceláře divize pro správu pro komunitní život, úřad FDA pro inspekce a vyšetřování a správa zneužívání návykových látek a služeb v oblasti duševního zdraví již uzavřely nebo jsou naplánovány na uzavření spolu s několika dalšími kancelářemi divize.
HHS neposkytla reakci na rekordu na žádost o komentář, ale tvrdila, že regionální kanceláře uzavřely služby.
V rámci reorganizace je mnoho agentur HHS buď vyloučeno nebo složeno do jiných agentur, včetně nedávno vytvořené administrativy pro zdravou Ameriku, pod ministrem HHS Robert F. Kennedy Jr.
„Nejsme jen snižování byrokratického rozrůstání. Upravujeme organizaci s její hlavní posláním a našimi novými prioritami při zvrácení epidemie chronické onemocnění,“ řekl Kennedy V tiskové zprávě Oznámení reorganizace.
Začátkem dubna byli propuštěni zaměstnanci regionálního úřadu. Nyní se zdá, že kosterní posádka uzavírá kanceláře. V poslední době administrativa pro děti a rodiny, která odpověděla na bzučení návštěvníka u vchodu, odhadovala, že zůstalo jen asi 15 lidí. Na otázku, co bude dál, zaměstnanec pokrčil rameny.
Snaha o zmenšení velikosti Trumpovy administrativy také odstraní šest z 10 regionálních základů Úřadu HHS generálního poradce, skupinu právníků, kteří podporují centra pro služby Medicare & Medicaid a další agentury v sporech a otázkách a účasti na federálních programech.
Na rozdíl od soukromých zdravotních pojišťoven je Medicare federálním zdravotnickým programem řízený zákony a předpisy, řekl Andrew Tsui, partner společnosti Arnall Golden Gregory Kdo napsal o uzavření regionálního úřadu.
„Když máte na planetě největší federální program zdravotního pojištění, pokud by mohla být nejednoznačnost nebo odvolání nebo stížnosti,“ řekl Tsui, „jejich řešení nutně vyžaduje odborné znalosti federálních právníků, vyškolených ve federálním právu.“
Celkově je ztráta regionálních kanceláří HHS jen ještě jednou ránou pro úsilí o veřejné zdraví na státní a místní úrovni.
Státní úředníci zdravotnictví čelí „úplné dezorganizaci federálního přechodu“ a přesahují klíčové federální partnery, jako jsou Centra pro kontrolu a prevenci nemocí, CMS a FDA, řekl James McDonald, newyorský státní komisař pro zdraví.
„To, co vidím, je, právě teď není jasné, kdo by se měli naši lidé kontaktovat, jaké informace máme získat,“ řekl. „Prostě nevidíme stejné partnerství, na které jsme se v minulosti tak spoléhali.“
HealthBeat je nezisková redakce pokrývající veřejné zdraví publikované Občanská zpravodajská společnost a Zprávy KFF Health News. Zaregistrujte se do svých zpravodajů zde.
