Koho bychom si měli vybrat za své hrdiny? John Wayne? Cristiano Ronaldo? Nigel Farage? Měli bychom mít vůbec hrdiny?
MICHAEL COY nám představuje jednoho ze svých oblíbenců, George Santayanu, a oslavuje 162. výročí narození velkého muže.
Je docela jisté, že jste slyšeli rčení: „Kdo nezná historii, je odsouzen k opakování chyb historie“. Stejně pravděpodobné je, že si nejste zcela jisti, kdo to řekl.
Byl to George Santayana, který se v první polovině 20. století proslavil svými chytrými výroky.
Přišel také například s tím, že „jediní lidé, kteří nikdy nebudou trpět další válkou, jsou chudí lidé, kteří zemřeli v té poslední“.
Dostat George Santayanu není snadné. Nebyl úplně Španěl, ale ani nebyl úplně Američan.
Napsal dvě desítky důležitých knih poezie a filozofie, ale není považován ani za básníka, ani za filozofa. A o jeho milostném životě nevíme vůbec nic.
Santayana se narodil v Madridu 16. prosince 1862. Jeho matka byla již dříve vdaná a svému manželovi (který zemřel mladý) slíbila, že pokud někdy bude mít nějaké děti, postará se o jejich vzdělání v USA.
A slovo dodržela.
Když bylo Georgeovi osm let, rodina se přestěhovala do Bostonu ve státě Massachusetts.
Brzy bylo jasné, že chlapec je super bystrý, a prošel školou jako lehká a bez námahy skončil na prvním místě v každé třídě.
Ochotně byl přijat na Harvardskou univerzitu, kde studoval filozofii a redigoval literární časopis.
George byl v Americe velmi „doma“ a přesto se cítil připoutaný ke svému rodnému Španělsku a rozhodl se trávit všechny své prázdniny v Madridu a Ávile. Harvard byl jím tak ohromen, že jakmile dokončil, bylo mu nabídnuto místo profesora – vrchol amerického úspěchu – ale až do své smrti si ponechal svůj španělský pas.
Jedním z opakujících se témat v Santayanově psaní je, že skutečně kultivovaný člověk by se nikdy neměl přestat učit.
I když byl nyní učitelem na jedné z nejprestižnějších světových univerzit, ujistil se, že si vzal volno na hlubší studium a absolvoval kurzy jak v Cambridge (Anglie), tak v Berlíně.
V roce 1912 se Santayana vzdal profesury, aby se natrvalo přestěhoval do Říma.
Bylo mu 50 a zbývalo mu ještě dalších 40 let života. V příjemném prostředí Věčného města trávil čas psaním knih a vymýšlením „bonmotů“ – svých značkových chytrých výroků.
Většina z nás by se cítila psychicky nepříjemně s představou, že ve skutečnosti nepatříme k určité zemi, povolání nebo sociální skupině. George z toho udělal svou superschopnost.
Napsal několik knih postřehů o americkém životě. Měl ostatně ideální postavení – Ameriku důvěrně znal, ale jelikož je Španěl, dokázal kulturu komentovat i na délku paže.
Ale nesmíme si myslet, že je George izolovaný. Byl velmi milován mnoha velkými britskými a americkými mysliteli své doby – Bertrand Russell, Gertrude Stein, Ezra Pound a TS Eliot byli blízcí přátelé, abychom jmenovali alespoň některé.
Když známí vyzvali Santayanu, aby napsal román, nejenže úkol splnil, ale také triumfoval. „The Last Puritan“ se stal bestsellerem.
Ve své podobě byl závěr Georgeova života zahalen nejednoznačností. Oficiálně byl katolíkem, ale ve své závěti výslovně žádal, aby nebyl pohřben v posvěcené půdě.
Byl příliš nezávislým myslitelem, než aby si jeho mrtvolu „nárokovala“ jedna náboženská skupina. V Římě před 70 lety však bylo jen velmi málo možností pro nekatolické rakve.
Španělské velvyslanectví se zapojilo a bylo dosaženo kompromisu. Byl pohřben na soukromém hřbitově náboženského řádu.
Žádná velká dobrodružství, žádné medaile, žádné bouřlivé milostné avantýry. Ale jsou to jediné věci, které označují hrdinu?
Určitě je na naší „polici s trofejemi“ místo pro bystrou, všímavou a nenápadnou inteligenci, která si všimne všech našich slabin, ale která se na nás stále usmívá.
Takový byl génius George Santayany.
Klikněte sem a přečtěte si více Zprávy ze Španělska z The Olive Press.
