Vesmírná vědkyně Dame Maggie Aderin-Pocock: „Děti by měly dosáhnout ke hvězdám“

Proslulá vesmírná vědkyně Dame Maggie Aderin-Pocock měla od dětství „šílený sen“ o tom, že sama cestuje do vesmíru.

A i když moderátorka The Sky at Night tento sen možná nikdy nesplní (ačkoli stále žije v naději), říká, že by si přála, aby ostatní děti identifikovaly své vlastní sny, aby je motivovaly k úspěchu.

„Hnací silou v mém životě byla touha dostat se do vesmíru,“ říká. „I když se mi to nikdy nepodaří, jen díky tomu, že mám tu touhu a touhu, ten bláznivý sen, někdy, když věci nejdou správně, dokázal jsem překonat bariéry a mít úspěšnou kariéru.

„Tak říkám každému dítěti, sáhneš po hvězdách, bez ohledu na to, jaké máš hvězdy. Pro mě fyzicky chci vyjít ke hvězdám a vidět, co se děje. Ale pro ostatní to může být cokoliv – mít velký, silný sen a uvidíš, kam tě zavede, protože to znamená, že když spadneš, sebereš se a najdeš jinou cestu, jak se dostat tam, kam chceš.“

Je to přesvědčivé poselství od někoho, kdo sám měl náročné dětství, navštěvoval 13 různých škol poté, co se její rodiče rozešli, když byla mladá, a bojovala s dyslexií, ale vesmír byl v jejím hledáčku od raného věku – ačkoli když řekla, že chce být astronautkou, bylo jí řečeno, aby místo toho zkusila ošetřovatelství.

Ale její sen jí pomohl získat titul z fyziky a a PhDpřed vytvořením zářivé kariéry ve vědě o vesmíru, prací na projektech včetně největšího vesmírného dalekohledu, jaký byl kdy postaven, Jamese Webba Space Telescope, než se stal průkopnickou osobností v předávání vědy veřejnosti, zejména školním dětem.

Tato maminka přesně ví, jak si s dětmi bez námahy povídat o zázracích prostoru a času, a její působivá schopnost přiblížit složitosti vesmíru na úrovni dítěte je jedním z důvodů, proč byla letos vybrána k pořádání vánočních přednášek u 200. výročí Royal Institution.

Přednášky, které budou na BBC4 mezi Vánocemi a Novým rokem jsou navrženy tak, aby zábavnou formou vysvětlovaly přírodovědná témata širokému publiku, včetně mladých lidí.

Na přednáškách Aderin-Pocock říká, že bude „doslova mluvit o životě, vesmíru a všem“ a přiznává: „S pouhými třemi přednáškami mi to dává výzvu, ale miluji výzvy.“

Říká, že hlavním tématem přednášek bude, zda jsme ve vesmíru sami, a jak na tuto otázku můžeme odpovědět? S nadšením vypráví o tom, jak lidé hledají život v naší sluneční soustavě, a jednou z nejoblíbenějších destinací je Mars.

„Určitě tam venku je život a jsem docela přesvědčená, že existuje inteligentní život,“ prohlašuje, i když říká, že možná ani nepoznáme, kde život je, a se smíchem dodává: „Ráda upozorňuji děti, že možná ty červené kameny, které vidíme na povrchu Marsu, jsou živé, ale my si to prostě neuvědomujeme. Kdyby viděli, jak se kolem toho rover blíží, mohli by tam začít párty ‚pšš‘ a zase šššš. může být život tam venku, ale my ho možná nepoznáme.“

Zatímco hledání života jinde ve vesmíru je „svatým grálem“, pokud život nakonec najdeme, pravděpodobně nebude vypadat jako mimozemšťané ztvárnění ve filmech nebo v naší představivosti.

“Jeden věc, kterou ráda dělám, je zkoumat, jak by mohli vypadat mimozemšťané, protože máme volnou definici života a toho, co si myslíme, že by život mohl být,“ říká Aderin-Pocock.

„Ale co je život? Myslím, že to může být bakteriální hmota, ale to není život, který opravdu hledáme. Hledáme inteligentní život, který s námi může komunikovat, život, se kterým můžeme sdílet zkušenosti. Zdá se, že je to základní lidská věc, kterou nechceme být sami.“

Říká, že věří, že někde ve vesmíru existuje jiný život, „protože je to hra s čísly“, a vysvětluje: „V minulosti jsme si mysleli, že jsme středem všeho. Nyní, když víme, že žijeme v galaxii obsahující 300 miliard hvězd, víme, že tam venku je 200 miliard galaxií se všemi těmi hvězdami se všemi těmi potenciálními exoplanetami, tak proč by se život vyskytoval právě zde?

„Pravděpodobnost by byla zkreslená, kdyby se život vyskytl právě tady. Musí existovat případy, kdy se život vyskytoval na jiných místech.“

Ale říká, že problém je, že vesmír je obrovský, což vysvětluje, že vzdálenost mezi naší místní hvězdou, Sluncea hvězda vedle je 4,28 světelných let.

„Pokud se tedy podíváme na hvězdu sousedního souseda, která je vzdálená 40 bilionů km a cestuje vesmírem tak rychle, jak jen můžete, tedy 16 km za sekundu, bude to trvat 76 000 let, než se tam dostanete.

„A kromě toho, jak nás mimozemšťané najdou? V naší galaxii je 300 miliard hvězd a my jsme jedna z osmi planet obíhajících kolem jedné z těch hvězd. Jak mimozemšťané poznají, že jsme tady?“

Aderin-Pocock během posledních 21 let ve své snaze usnadnit pochopení prostoru pro obyčejné lidi, a zejména děti, říká, že mluvila s 650 000 lidmi, z nichž většinu tvoří školáci.

Je si vědoma toho, že děti nedokážou pochopit koncept obrovského množství planet a vzdáleností ve vesmíru, takže když mluví se školními dětmi, často se jim snaží rozdělit čísla.

„V naší galaxii je 300 miliard hvězd – co to znamená? Pokouší se zpřístupnit tato obrovská čísla, která se zdají být ohromující,“ říká.

„Říkám dobře, děti, budeme počítat od jedné do jedné miliardy provedením jednoho čísla za sekundu – jak dlouho to bude trvat? Je to více než minuta? Asi hodinu? Co třeba týden? A já vlastně říkám, že miliarda sekund je 32 let.“

„To dělá koncept mimozemšťanů o něco dostupnější. Ale co vždy rád přidávám, je miliarda sekund, takže to je 32 let – než se tam dostaneme, budete starší než vaši rodiče.“

Dodává: „Někdy jsem dostávala dopisy, které říkaly ‚Milá Maggie, přišla jsi ke mně do školy a já jsem začala počítat do jedné miliardy a dostala jsem se na 572 a musela jsem jít na večeři.‘“

Kromě toho, že Aderin-Pocock pomáhá dětem zorientovat se v obrovských počtech spojených s vesmírem, snaží se jim také pomoci cítit, že jsou ve skutečnosti samy malou částí vesmíru.

„Jednou z věcí, na které se dětí moc rád ptám, a je to název jedné z mých knih, je, jsem stvořen z hvězdného prachu?, protože vesmír se zdá obrovský, jiný a chladný, ale hmota ve vás, ve mně a ve všem ostatním byla vytvořena v srdci hvězdy. Jsme doslova hvězdným prachem.“

„Zmínil jsem se o procesu fúze, který pohání hvězdy a vytváří prvky. Vesmír začal hlavně vodíkem s trochou helia, ale všechny ostatní prvky byly vytvořeny v srdci hvězd, takže jsme skutečně hvězdným prachem.“

Vánoční přednášky z Royal Institution 2025 s paní Dr Maggie Aderin-Pocock budou vysílány na BBC Four a iPlayer 28., 29. a 30. prosince v 19 hodin.