V období před volbami v roce 2020 všech 20 demokratů prezidentských kandidátů slíbili voličům, že budou usilovat o odvážné změny ve zdravotnictví, jako je vládní plán pojištění nebo rozšíření Medicare tak, aby pokrylo všechny Američany.
Rychle vpřed do patové situace v Kongresu, která na více než měsíc uzavřela federální vládu. Demokraté, zakořenění na jedné straně legislativního boje, vsadili svou politickou budoucnost na pouhé zachování částí zákona o cenově dostupné péči – což je na hony vzdáleno systémovým změnám zdravotní politiky, které členové strany kdysi označili za zásadní pro řešení vysoké ceny péče.
Demokratům se podařilo zaměřit národní pozornost na rostoucí náklady na zdravotní pojištění a slíbili, že pozdrží financování federální vlády, dokud nebude možné uzavřít dohodu o prodloužení štědřejších daňových dotací, které snížily pojistné na plány Obamacare. Jejich zarputilost by jim mohla pomoci získat hlasy v průběžných volbách v příštím roce.
Ale ceny zdravotní péče raketově rostou, množí se nákladné plány s vysokou spoluúčastí a 4 z 10 dospělých mají nějakou formu dluh na zdravotní péči. Jak náklady na zdraví dosáhnou krizového bodu, existuje propast mezi touhou voličů po agresivnější akci a politickou naléhavostí ve Washingtonu po radikálních změnách.
„Mezi politiky není velká dychtivost,“ řekl Jonathan Gruberekonom, který sehrál klíčovou roli při koncipování ACA. „Proč nejsou odvážnější? Pravděpodobně jizvy z bojů ACA. Ale zdravotní péče je vítězná záležitost. Pravdou je, že potřebujeme univerzální pokrytí a regulaci cen.“
Voliči považují snižování nákladů na zdravotní péči za nejvyšší prioritu, před bydlením, zaměstnáním, imigrací a kriminalitou. zářijová anketa od Hart Research Associates for Families USA, skupina prosazující zdraví spotřebitelů.
A náklady rostou. Pojistné na zdravotní pojištění založené na zaměstnání vzrostlo v roce 2025 o 6 % na průměrných 26 993 USD ročně pro rodinné pojištění, podle roční průzkum zaměstnavatelů vydala 22. října KFF, nezisková organizace s informacemi o zdraví, která zahrnuje KFF Health News. Přes veškerou pozornost věnovanou cenám potravin, plynu a energií, zdravotní prémie a odpočty v posledních letech vzrostly rychleji než celková inflace a mzdy.
Demokratické protivětry
Podle ekonomů, politických stratégů a zastánců zdravotní péče touha po velkých a odvážných nápadech, jak snížit tak vysoké náklady, částečně opadla, protože demokratům chybí politická páka. Už dříve byly také spáleny za podporu významných změn.
Například poté, co byl v roce 2010 uzákoněn ACA, odpor proti zákonu – a jeho mandátu, že většina má pojištění – pomohl republikánům získat sněmovnu a získat křesla v Senátu. V roce 2016 to podpořila demokratická prezidentská kandidátka Hillary Clintonová veřejná možnostnavrhovaný vládní plán, který by konkuroval komerčnímu pojištění. Prohrála s Donaldem Trumpem.
Demokraté jsou v Kongresu také v přesile. Rozsáhlé změny ve zdravotní péči, jako je vytvoření Medicaid a Medicare a průchod ACA, historicky došlo když jedna strana ovládá Kongres i prezidentský úřad. Aktuálně republikáni mít všechny ty svaly. Demokraté tedy prozatím bojují za zachování statu quo a zároveň vykreslují republikány jako hrozbu pro pojistné krytí Američanů.
Pokud nebudou dotace ACA prodlouženy, mnoho ze zhruba 24 milionů lidí, kteří si koupí krytí na tržištích zdravotního zákona, uvidí své pojistné více než dvojnásobné příští rok, podle KFF. A Průzkum sledování zdraví KFF zveřejněné 6. listopadu zjistilo, že tři čtvrtiny veřejnosti podpořily jejich prodloužení.
„Není pochyb o tom, že lidé věří, že současný systém potřebuje reformu,“ řekl Jesse Fergusondemokratický stratég. „Součástí toho je ochrana lidí před navýšením pojistného. Budoucnost nevyhrajete ztrátou přítomnosti.“
Dokonce i dvoustranné legislativní návrhy zaměřené na snížení zdravotních nákladů ztroskotaly v prostředí definovaném politickými hrozbami a stranickými útoky na sociální sítě.
Návrhy zákonů, které by zlepšily transparentnost cen zdravotní péče a držely na uzdě společnosti, které spravují dávky léků na předpis, se prosadily koncem roku 2024 jako součást balíčku výdajů. Poté Elon Musk, který sloužil jako hlavní poradce nově zvoleného prezidenta Trumpa, se vydal na svou platformu sociálních médií X, aby shromáždil opozici a vysmíval se rozpočtu za to, co tvrdil, že jsou nadměrné vládní výdaje.
Vedoucí představitelé GOP upustili od zdravotních opatření, což přimělo senátorku Patty Murray (D-Wash.), aby na X řekla, že Musk „tweetoval zabít“oboustranná zdravotní politika, kterou Kongres prosadil.
Zaměření demokratů na zdravotní péči ale přerušilo obě strany. Jejich poselství uprostřed snahy zachránit ACA před zrušením a zachovat zákonnou ochranu pro osoby s již existujícími podmínkami pomohly straně vzít zpět sněmovnu v průběžných volbách v roce 2018. „Stále mám PTSD z této zkušenosti,“ republikán Mike Johnson, nyní mluvčí sněmovny, řekl nedávno.
A voliči chtějí úlevu. Šest z 10 Američanů se extrémně nebo velmi obává nárůstu nákladů na zdravotní péči v příštím roce Průzkum Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Hagen Wenzek56 je mezi nimi. Generální ředitel GI Digital, high-tech startupu, pocítil koncem léta bolest v lýtku a zeptal se ChatGPT OpenAI, co by to mohlo být. Naznačovalo to, že by mohl mít hlubokou žilní trombózu nebo krevní sraženinu. Šel na pohotovost a dostal ultrazvuk, který diagnózu potvrdil, takže ho lékaři sledovali a podávali mu léky na ředění krve.
Jeho pojištění bylo účtováno 7 422 USD a Wenzek dostal účet na 890 USD. The průměrné náklady ultrazvuk je asi 400 dolarů bez pojištění, podle GoodRx, digitální zdravotní platformy.
„Nemocnice vydělává tisíce za zákrok, který stojí 500 dolarů. Je to trochu směšné,“ řekl Wenzek ze Sleepy Hollow v New Yorku. „Mám výplatu 40 dolarů, jen abych šel k lékaři kvůli čemukoli, a mám počáteční rozpočet.“
‚Defending the Status quo‘
Někteří kritici tvrdí, že nedostatek odvážnějších nápadů, jak řešit spirálovitě rostoucí náklady, by také mohl působit proti demokratům. Komik a politický komentátor Jon Stewart v říjnové epizodě svého podcastu obvinil demokraty, že se dopouštějí „nepoctivého jednání“ tím, že nepředkládají nápady, jak napravit to, co lidé na systému zdravotní péče nenávidí. Místo toho, řekl, zavírají vládu, aby ochránili systém, o kterém už voliči věří, že je selhává.
„Demokraté jsou opět v pozici, kdy hájí status quo politik, které většina lidí ve Spojených státech považuje za nesmyslné,“ řekl. „Mezitím, ve stejný den, Trump zavádí TrumpRx. Hej, jen pohrozím Pfizeru 100% tarify a pak jen otevřu lék na předpis mimo střední manažery a prodám přímo veřejnosti se slevou.“
TrumpRxjehož cílem je pomoci pacientům najít léky za nižší cenu, a sliby Big Pharma snížit ceny léků by mohly pomoci republikánské straně u voličů, ačkoli demokraté také narážejí na republikány kvůli zákonu One Big Beautiful Bill, zákonu, který prezident podepsal v červenci a který snižuje výdaje Medicaid o zhruba 1 bilion dolarů za deset let.
Republikáni slibují nápravu a pomocí odstávky se snaží využít frustraci voličů. Řekl to viceprezident JD Vance Newsmax v říjnu že „vlastně máme plán“ v souvislosti s otázkou reformy zdravotnictví. (Trump opakovaně slíbil, že vytvoří plán na nahrazení ACA, ale nikdy to neudělal.)
Vůdce senátní většiny John Thune řekl na CNBC v říjnu, že Trump chce přepracovat ACA a „poskytnout lidem zdravotní pojištění, které je kvalitnější a dostupnější“.
Bílý dům neodpověděl na e-mail s žádostí o komentář od Vance.
„Není to tak, že by se demokraté soustředili na daňové úlevy s vyloučením větších a odvážnějších reforem,“ řekl Anthony Wrightvýkonný ředitel Families USA. „Pokud dokážete získat rozhovor o zdravotní péči, pokud dokážeme zabránit nárůstu pojistného, pak se můžeme zaměřit na to, proč zdravotní péče stojí tak zatraceně mnoho.“
Někteří demokraté ale tvrdí, že voliči to bolí a chtějí nyní větší a odvážnější nápady. Začátkem tohoto roku guvernér Minnesoty Tim Walz řekl v podcastu „Fast Politics“ že strana musí v příštích volbách nabídnout více ve zdravotnictví.
„Řeknu vám, co budou lidé očekávat,“ řekl. „Nebudou očekávat, že se budeme vrtat kolem okraje s ACA. Budou očekávat univerzální zdravotní péči.“
V současné době je alespoň ve státech více inovativních nápadů. Oregon ustavil správní radu, která má zřídit a zdravotnický systém s jedním plátcem ve kterém by stát převzal financování zdravotní péče — odstranění soukromého pojištění, pojistného a všech spoluúčastí pro všechny obyvatele již v roce 2027. Otázkou je, zda to bude fungovat. Vermont opustil podobnou snahu v roce 2014.
„V politickém prostředí, ve kterém se nacházíme, v současné době není chuť na velké reformy, ale víme, že k tomu musí dojít,“ řekl Mona Shahvrchní ředitel pro politiku a strategii v Community Catalyst, skupině prosazující zdraví. „Napříč stranickými liniemi lidé chtějí vládní zásahy do zdravotní péče a lidé chtějí univerzální pokrytí. Bolestný bod, který lidé pociťují, je veřejný sentiment tam, kde jsme byli před ACA.“
