V příležitostné konverzaci výzkumník Pooja Singh a dva z jejích kolegů diskutovali o myšlence rozvoje biologicky rozložitelných sanitárních polštářů a začali uvažovat o tom, jaké suroviny používat.
Singh navrhl prozkoumat vodní hyacint, invazivní druh, který může být katastrofální pro přirozený ekosystém, blokovat sluneční světlo a snižování populací ryb v jezerech a řekách, kde se rychle šíří.
„V mé laboratoři jsme se snažili řešit problém zamoření vody v řekách napříč Pune (Indie),“ řekla Scidev.net.
„Bohužel jsem je pozoroval, jak ničí jezero, které často navštěvuji pro ranní procházky.“
Tento neformální chat, říká, „otevřela nový Vista pro nasměrování odpadu z hyacintu vody“.
Singh je odborný asistent přidružený k Symbiosis Center založenému na Pune pro správu zdrojů odpadů. Je jednou ze dvou vítězů letošní chemie Elsevier Foundation Chemistry for Climate Action Challenge pro svou práci na biologicky rozložitelných sanitárních produktech. Druhým je Mokgadi Hlongwane, přednášející a obhájce životního prostředí z Jižní Afriky.
Ocenění byla vyhlášena na konferenci Green and Sustaistable Chemistry Conference, která se konala v Pune začátkem tohoto měsíce (4.-6. března).
Vítězný projekt Singh se zaměřil na používání lokálně zdrojových materiálů, včetně vodní hyacint, pro výrobu sanitárních polštářů přátelských k životnímu prostředí. Snažil se řešit různé problémy, jako je zmírňování znečištění vody, nakládání s plastovým odpadem, zlepšení menstruační hygieny, posílení postavení žen ve venkovských komunitách a podpora finanční nezávislosti žen.
Je skličující vidět zhoršující se stav řek a jezer v Pune kvůli zamoření vody hyacintu. Skimming a dumping po stranách dále zhoršuje problém emisí uhlíku a zvyšuje zdravotní rizika. “
Pooja Singh, výzkumník
Výzkumná skupina Singhové pracovala na přístupu „odpad na bohatství“ a zaměřila se na přeměnu odpadu na produkty, které byly udržitelné a ekonomicky životaschopné.
Konvenční sanitární polštářky jsou často tvořeny syntetickými polymery a jinými plastovými vrstvami, které nejsou biologicky rozlišitelné a obsahují toxiny a sloučeniny způsobující rakovinu, vysvětlil Singh.
„Při absenci robustního sběru a likvidace biomedicínského odpadu vstupuje tento odpad bohatý na plasty do otevřených skládek, skládek a vodních útvarů,“ dodala.
Věří, že její ekologické sanitární vložky by mohly pomoci snížit využití konvenčních sanitárních produktů a snížit plastový odpad v životním prostředí.
Posílení postavení žen
Při budování projektu Singh říká, že navázala kontakt s neziskovou organizací se sídlem v Indii s názvem Swachhatapukare Foundation.
Organizace používá vodní hyacint k výrobě sárí (tradiční indické oblečení) a v tomto procesu zmocňuje ženy v místní komunitě k rozvoji vlastního zdroje příjmů.
„Bylo to opravdu inspirativní … Rozhodli jsme se zapojit tuto organizaci, která nám pomohla na naší cestě a provádět workshopy pro ženy,“ řekl Singh.
„Náš požadavek na látku a vlákninu odvozené od vody a vlákniny k vytvoření produktu šetrného k životnímu prostředí také vytvoří poptávku a poskytne podporu ženským komunitám, které v tom pracují.“
Když pracovala v oblasti biotechnologie životního prostředí, Singh si po doktorátu přestála, aby vychovala své dvě děti, a její kariéru pokračovala až poté, co se staly nezávistějšími. Říká, že je vděčná Symbiosis Center za to, že jí dala šanci obnovit svou výzkumnou cestu.
Současný výzkum Singha je v ochraně zdrojů a udržitelnost.
„Jedním klíčovým aspektem výzkumu v mém oddělení je použití biocharů pro různé aplikace, včetně odstraňování znečišťujících látek a jako půdní kondicionéry,“ uvedla. Biochar je látka bohatá na uhlík vyrobenou z hořící organické hmoty.
„Produkce biocharů je vynikající technologie zachycení uhlíku a zavedení a zesílení jejich využití je zásadní pro řešení změny klimatu,“ dodal Singh.
