7 mrtvých, když nákladní letadlo UPS vybuchlo v ohnivé kouli po startu z letiště v Kentucky

Plameny z havárie, krátce před západem slunce, zažehly řadu požárů v průmyslovém koridoru přilehlém k letišti, což přinutilo úřady k zastavení letových operací přes noc, uvedli úředníci.

Očekávalo se, že ve středu ráno bude znovu otevřeno letiště v Louisville, které je domovem UPS Worldport – globálního uzlu pro provoz letecké nákladní přepravy a největšího zařízení na manipulaci s balíky na světě.

Dvě dráhy byly posety troskami z havárie.

V úterním nočním servisním upozornění UPS uvedla, že harmonogramy doručení leteckých a mezinárodních balíků „mohou být ovlivněny“ přerušením.

„Jsou zavedeny pohotovostní plány, které pomáhají zajistit, aby zásilky dorazily do svých konečných destinací tak rychle, jak to podmínky dovolí,“ dodal.

Třímotorové letadlo bylo zásobeno palivem pro 8-1/2hodinový let do Honolulu. Měla tříčlennou posádku, řekla UPS. Nikdo nepřežil, uvedli úředníci.

Starosta Louisville Craig Greenberg řekl novinářům na nočním brífinku, že na místě byla potvrzena čtyři úmrtí, 11 zraněných bylo převezeno do nemocnic.

Samostatně guvernér Kentucky Andy Beshear uvedl, že počet obětí je nejméně sedm a očekává se, že poroste. Někteří přeživší utrpěli „velmi vážná“ zranění, řekl.

Bylo to první nákladní letadlo UPS, které havarovalo od srpna 2013, kdy letadlo Airbus spadlo při přistání na mezinárodní letiště v Birminghamu v Alabamě a zabilo obě posádky.

Televizní kanál WLKY, pobočka CBS, ukázal video z úterní havárie s plameny, které byly vidět, když letadlo vzlétlo, a ohnivá koule vybuchla, když dopadla na zem.

Několik budov v průmyslové oblasti za přistávací dráhou bylo po nehodě v plamenech a k večerní obloze stoupal hustý černý kouř.

Beshear řekl, že zasažená zařízení na zemi zahrnovala centrum pro recyklaci ropy a obchod s autodíly.

„Let UPS 2976 havaroval kolem 17:15 místního času v úterý 4. listopadu po odletu z mezinárodního letiště Louisville Muhammad Ali v Kentucky,“ uvedl v prohlášení Federální úřad pro letectví.

Jednou z klíčových otázek pro vyšetřovatele je, proč se zdálo, že se jeden motor oddělil od letadla před havárií, řekl člověk informovaný o záležitosti a ukázal na videozáznamy trosek z letiště.

Příčina a původ požáru před pádem letadla také nebyly známy.

Americký expert na leteckou bezpečnost a pilot John Cox řekl, že vyšetřovatelé se budou muset podívat na to, proč letadlo se třemi motory nedokázalo letět poté, co jeden zřejmě začal hořet.

„Je to příliš velký požár na normální, typický požár motoru,“ řekl Cox. „Je to příliš velké.“

„To letadlo mělo letět na dva motory. Takže se teď musíme podívat na to, co způsobilo, že nelétalo,“ dodal.

Požáry na zemi hořely ještě několik hodin poté, přičemž úřady varovaly veřejnost v okruhu 8 km od místa činu, aby zůstali uvnitř a chránili se před riziky kvality ovzduší. Zóna úkrytu byla později zmenšena na míli napříč.

Havárie se týkala 34letého letadla

Záznamy FAA ukazují, že havarovanému letadlu, nákladní lodi MD-11, bylo 34 let. Boeing, který ukončil program MD-11 poté, co jej získal fúzí s McDonnell Douglas, uvedl, že má obavy o bezpečnost a blaho postižených a poskytne vyšetřování technickou podporu.

Flightradar24 uvedl, že letadlo, které zahájilo provoz s UPS v roce 2006, letělo z Louisville do Baltimoru dříve v úterý, než se vrátilo do Louisville.

Vyšplhal se do výšky 175 stop a dosáhl rychlosti 184 uzlů, než provedl ostrý sestup, ukázala data Flightradar24.

Národní úřad pro bezpečnost dopravy povede vyšetřování nehody a na místo vyslal tým, řekl mluvčí.

NTSB obvykle trvá 12 až 24 měsíců, než dokončí vyšetřování, zjistí pravděpodobnou příčinu a vydá doporučení, která pomohou podobným incidentům předejít.

UPS je největším zaměstnavatelem v Louisville, který poskytuje 26 000 pracovních míst, uvádí publikace Louisville Business First.

„Jsme velmi zarmouceni dnešní nehodou v Louisville,“ uvedla společnost v prohlášení.

Louisville’s Worldport je středem systému hub-and-spoke pro svou leteckou nákladní síť, obsluhuje high-tech, zdravotnictví a maloobchod, obsluhuje více než 300 letů a zpracovává asi 2 miliony zásilek denně.

Zásoby tam má více než 150 zákazníků UPS, jako je Merck & Co a další významné farmaceutické společnosti.

„Moje srdce patří všem v UPS, protože toto je město UPS,“ řekla na tiskové konferenci členka Louisville Metro Council Betsy Ruhe, jejíž obvod zahrnuje letiště.

„Všichni známe někoho, kdo pracuje v UPS, a všichni posílají textové zprávy svým přátelům, rodině a snaží se zajistit, aby byli všichni v bezpečí. Bohužel některé z těchto textů pravděpodobně zůstanou bez odpovědi.“