Buddhističtí mniši a jejich pes v čele s vietnamským ctihodným uchvacují Američany při procházce za mírem

Muži ve splývavých šafránových a okrových róbách kráčejí za mírem.

Je to meditativní tradice běžnější v jihoasijských zemích a nyní rezonuje v USA, zdánlivě jako vítaná úleva od konfliktu, traumatu a politiky rozdělující národ.

Jejich cesta začala 26. října 2025 ve vietnamském buddhistickém chrámu v Texasu a má skončit v polovině února ve Washingtonu, DC, kde požádají Kongres, aby uznal Buddhův den narození a osvícení jako federální svátek. Kromě prosazování míru je jejich nejvyšší prioritou spojení s lidmi na cestě.

„Doufám, že až tato procházka skončí, lidé, které jsme potkali, budou pokračovat v praktikování všímavosti a najdou mír,“ řekl ctihodný Bhikkhu Pannakara, vietnamský americký mnich, který se také jmenuje Thich Tue Nhan, tichý vůdce skupiny, který podniká trek naboso. Na každé zastávce učí o všímavosti, odpuštění a léčení.

Mniši, kteří dávají přednost spánku každou noc ve stanech venku, byli překvapeni, že jejich poselství překračuje ideologie a přitahuje obrovské davy na hřbitovy, radnice a náměstí v šesti státech. Dokumentujíce svou cestu na sociálních sítích, oni a jejich pes, Aloka, získali miliony sledujících online. V sobotu se v Columbii v Jižní Karolíně, kde mniši zpívali na schodech Státního domu a obdrželi prohlášení od starosty města Daniela Rickenmanna, shromáždily tisíce lidí.

Fyzická daň na dlouhé procházce mnichů

Na jejich čtvrteční zastávce v Saludě v Jižní Karolíně se Audrie Pearce připojila k davu lemujícímu Main Street. Jela čtyři hodiny ze své vesnice Little River a rozplakala se, když jí Pannakara podával květinu.

„Každý den se v naší zemi děje něco traumatizujícího a srdcervoucího,“ řekla Pearceová, která o sobě říká, že je duchovní, ale ne náboženská. „Podíval jsem se do jejich očí a viděl jsem mír. Vystavují svá těla takovému fyzickému mučení, a přesto vyzařují mír.“

19 mnichů pocházejících z buddhistických klášterů Theravada po celém světě zahájilo svou 3700 kilometrů dlouhou cestu v centru Huong Dao Vipassana Bhavana ve Fort Worth.

Jejich cesta se neobešla bez nebezpečí. 19. listopadu, když se mniši procházeli po US Highway 90 poblíž Daytonu v Texasu, jejich doprovodné vozidlo bylo zasaženo roztržitým řidičem kamionu a zranili dva mnichy. Jeden z nich přišel o nohu, čímž se skupina snížila na 18.

Toto je Pannakarův první trek v USA, ale prošel několik jihoasijských zemí, včetně 112denní cesty napříč Indií v roce 2022, kde se poprvé setkal s Alokou, indickým párijským psem, jehož jméno znamená v sanskrtu božské světlo.

Potom zatoulaný pes následoval jeho a další mnichy z Kalkaty ve východní Indii až k nepálské hranici. V jednu chvíli vážně onemocněl a Pannakara ho vzal do náruče a staral se o něj, dokud se neuzdravil. Nyní ho Aloka inspiruje, aby pokračoval, když má chuť to vzdát.

„Pojmenoval jsem ho světlo, protože chci, aby našel světlo moudrosti,“ řekl Pannakara.

Ctihodný Bhikkhu Pannakara vede skupinu spolu s jejich psem Alokou na této fotografii zveřejněné na oficiální facebookové stránce „Walk for Peace“ 11. ledna 2025.

Mnich má nyní silně obvázané nohy, protože cestou šlápl na kameny, hřebíky a sklo. Jeho praxe všímavosti ho udržuje radostným navzdory bolesti z těchto zranění, řekl.

Přesto procházení jihovýchodem Spojených států představovalo jedinečné výzvy a bušení na chodník den za dnem bylo brutální.

„V Indii můžeme dělat zkratky přes rýžová pole a farmy, ale tady to udělat nemůžeme, protože je tu spousta soukromých nemovitostí,“ řekl Pannakara. „Ale to, co to dělá krásné, je to, jak nás lidé vítali a hostili, přestože nevěděli, kdo jsme a čemu věříme.“

Kostely, rodiny a města hostí mnichy podél jejich cesty

V Opelika v Alabamě reverend Patrick Hitchman-Craig hostil mnichy o vánoční noci ve svém sboru United Methodist.

Očekával, že uvidí malý dav, ale objevilo se asi 1000 lidí, což vytvořilo pocit blokové party. Mniši vypadali jako mudrci, řekl, když se objevili na Kristovy narozeniny.

„Každý, kdo pracuje pro mír ve světě způsobem, který je veřejný a obětavý, stojí blízko Ježíšova srdce, ať už sdílí naši tradici, nebo ne,“ řekl Hitchman-Craig. „Byl jsem unesen počtem lidí a rozmanitostí toho, kdo se objevil.“

Po noci na kostelním trávníku dorazili mniši druhý den odpoledne na Collins Farm v Cusseta, Alabama. Judy Collins Allen, jejíž otec a bratr provozují farmu, řekla, že asi 200 lidí se přišlo setkat s mnichy – největší shromáždění, jaké tam kdy viděla.

„Mezi lidmi, kteří se předtím nepotkali, byl klid, vřelost a pocit společenství, a to bylo tak výjimečné,“ řekla.

Mniši říkají, že mírové procházky nejsou nástrojem konverze

Long Si Dong, mluvčí chrámu Fort Worth, řekl, že mniši po příjezdu do Washingtonu plánují usilovat o uznání Vesaku, dne, který označuje narození a osvícení Buddhy, jako státního svátku.

„Vesak by to uznalo za den reflexe, soucitu a jednoty pro všechny lidi bez ohledu na víru,“ řekl.

Pannakara ale zdůraznil, že jejich hlavním cílem je pomoci lidem dosáhnout míru v jejich životech. Podle Donga je trek také odděleným úsilím od kampaně za 200 milionů dolarů na vybudování tyčících se monumentů na pozemku chrámu o rozloze 14 akrů, v nichž bude umístěno Buddhovo učení vyryté do kamene.

Mniši praktikují a vyučují meditaci Vipassana, staroindickou techniku, kterou učil samotný Buddha jako základ pro dosažení osvícení. Zaměřuje se na propojení mysli a těla, pozorování dechu a fyzických vjemů k pochopení reality, pomíjivosti a utrpení. Někteří z mnichů, včetně Pannakara, chodí bosí, aby cítili zem přímo a byli přítomni v daném okamžiku.

Pannakara řekl shromážděným davům, že jejich cílem není konvertovat lidi k buddhismu.

Buddhističtí mniši, kteří se účastní „Walk For Peace“, jsou viděni se svým psem Alokou 8. ledna 2026 v Saludě v Jižní Karolíně. Foto: AP

Brooke Schedneck, profesorka náboženství na Rhodes College v Memphis, Tennessee, uvedla, že tradice mírové procházky v theravádovém buddhismu začala v 90. letech, kdy ctihodný Maha Ghosananda, kambodžský mnich, vedl pochody přes válkou zničené oblasti poseté nášlapnými minami, aby podpořil národní uzdravení po občanské válce a genocidě.

„Tyto procházky skutečně inspirují lidi a inspirují víru,“ řekl Schedneck. „Základním záměrem je, aby ostatní sledovali a byli inspirováni, ani ne tak slovy, ale tím, jak jsou ochotni podstoupit tuto oběť tím, že budou chodit a být viditelní.“

Ve čtvrtek Becki Gable ujela téměř 400 mil (asi 640 kilometrů) z Cullmanu v Alabamě, aby je dostihla v Saludě. Gable, vychovaná metodistka, řekla, že se chce trochu osvobodit od bolesti ze ztráty dcery a rodičů.

„V srdci jsem cítila, že mi to pomůže mít mír,“ řekla. „Možná bych se mohl ve svém životě posunout o kousek dál.“

Gable říká, že si již vzala jedno z Pannakarových učení k srdci. Slíbila si, že každé ráno, jakmile se probudí, vezme kus papíru a napíše na něj pět slov, přesně jak jí předepsal mnich.

„Dnes je můj klidný den.“