Nebraska QB TJ Lateef se vrací domů, aby porazil UCLA ve svém prvním vysokoškolském startu na Rose Bowl
PASADENA, Kalifornie (AP) – rozehrávač Nebrasky TJ Lateef vešel do Rose Bowl, jako by to místo vlastnil, a když skončil jeho první vysokoškolský start, udělal to.
Lateef měl 13 na 15 na 205 yardů a tři touchdowny místo zraněného Dylana Raioly, když Cornhuskers v sobotu večer porazili UCLA 28:21. Měl také 31 spěchaných yardů.
„Super hrdý na něj,“ řekl Emmett Johnson. „Jsem nadšený z jeho budoucnosti.“
Lateefa, který hrál 25 mil od svého rodného města Compton, povzbuzovala rodina a přátelé i červeně odění fanoušci Huskera, kteří dominovali davu 44 481 a skandovali jeho jméno.
„Musel jsem otočit město,“ řekl usměvavý Lateef.
Jako první opravdový nováček, který startoval za Nebrasku od roku 1950, Lateef nařídil Cornhuskers (7-3, 4-3 Big Ten), aby skórovali na jejich prvních čtyřech drženích a vedli 27-7. Po celou dobu si udržel rovnováhu, pouze dvě nedokončení přišla ve čtvrté čtvrtině.
„Měl jsem prostě mentalitu co bude dál, jen jsem dýchal, bral to jeden mžik za druhým a snažil se provést to nejlepší, co jsem mohl,“ řekl Lateef.
Raiola je mimo sezónu se zraněním dolní končetiny, ale Lateefa poslal zpět domů s velkou sebedůvěrou.
„To, co Dylan pro TJ udělal, objal ho, přivedl ho do stáda,“ řekl trenér Huskers Matt Rhule, „dotlačilo TJ do tohoto bodu, kdy byl na tuto chvíli více než připraven.“
Lateef, který vyšel z Orange Lutheran High, soukromé křesťanské školy v Orange County, provedl pár příležitostných návštěv UCLA, kde se účastnil náboru. Ale udělal na něj dojem trenérský štáb a fanouškovská základna v Nebrasce.
„Aby se jejich rozehrávač dostal sem, první start a byl téměř dokonalý, smekám klobouk před tím klukem,“ řekl dočasný trenér Bruins Tim Skipper.
Obránce UCLA Nico Iamaleava, který pochází z Long Beach, řekl, že on a mladší bratr Madden tráví čas s Lateefem.
„TJ je můj chlap,“ řekla Iamaleava. „Bylo dobré vidět ho zářit. Trochu jsem ho nechtěl vidět zářit, ale při svém prvním startu odvedl skvělou práci.“
Huskers nezměnili svůj útok, aby vyhověli prvnímu startu Lateefa. Při prvním rozehrání hry provedl vlastní čtení a jindy volal přihrávky formou hry.
„Nevěřím, že dáváte lidem důvěru. Vydělávají si to a zaslouží si to,“ řekl Rhule, který Lateefovi předem připomněl, že není dvojí hrozbou, ale trojitou.
„Máš ruku, máš nohy a mozek,“ řekl 19letému mladíkovi. „Udělal správné kontroly, správné hry, byl opravdu profesionální.“
Johnson povýšil svou vlastní hru na zálohu Lateefa a nashromáždil 232 univerzálních yardů spolu se třemi TD.
„Už byl super, super soustředěný, ale řekl jsem mu, vezměte si to jednu hru po druhé, prostě hrajte fotbal,“ řekl Johnson. „V první hře jsem byl opravdu nadšený. Tým si myslel, že dostanu míč celý zápas, takže když ho vytáhl a běžel, řekl jsem si: ‚OK, je zamčený‘.“
Huskers již byli způsobilí pro bowling a Lateefův chladný výkon spojený s Johnsonovými výkony posílil jejich naděje na přistání v top-tier bowl se dvěma zbývajícími zápasy v základní části.
„Měli důvěru ve mě, já jsem dostal důvěru v ně,“ řekl Lateef. „Takto budeme i nadále skvělí.“
___
Získejte upozornění na hlasování a aktualizace AP Top 25 v průběhu sezóny. Zaregistrujte se zde a zde (mobilní aplikace AP News). AP vysokoškolský fotbal: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll a https://apnews.com/hub/college-football
