Nabídka společnosti Paramount Warner Bros Discovery čelí obavám ze střetu zájmů | Zprávy z médií

Budoucnost Warner Bros Discovery je v centru pozornosti nepřátelská nabídka Paramount-Skydance k převzetí slavného mediálního konglomerátu, který vlastní CBS, Comedy Central, Nickelodeon a velká filmová studia, několik dní poté, co souhlasil s dohodou se streamovacím gigantem Netflix.

Paramount vložil nabídku 108 miliard dolarů ve srovnání s 82,7 miliardami dolarů Netflixu. Tento krok Netflixu přišel s rozšířenými antimonopolními obavami, přičemž progresivisté, jako je demokratická senátorka Elizabeth Warrenová, prohlásili, že omezí přístup pro spotřebitele a filmaře v Hollywoodu. Bílý dům také uvedl, že bude dohodu sledovat pod přísnou kontrolou.

Nabídku Paramountu na Warner Bros Discovery však podkoplo množství střetů zájmů a napojení na administrativu prezidenta Spojených států Donalda Trumpa a doprovodné obavy o svobodu projevu.

Ty přicházejí navíc k nedávným změnám v CBS News, kde byl do funkce nejvyššího šéfa přiveden konzervativní autor názorů, a je zde tlak na kritické zpravodajství o Trumpovi, a to i ze strany moderátorů nočních pořadů.

Kushnerův konflikt

Jedním ze zdrojů finančních prostředků pro nabídku Paramountu je investiční společnost Jareda Kushnera Affinity Partners spolu s financováním ze saúdských a katarských suverénních investičních fondů. Kushner je ženatý s Trumpovou dcerou Ivankou a během první Trumpovy vlády sloužil v poradní roli.

„Pokud byste na obchodní škole učili hodinu o střetu zájmů, byl by to ukázka A,“ řekla agentuře Reuters Nell Minow, předsedkyně společnosti ValueEdge Advisors se sídlem v Portlandu v Maine.

Trump v pondělí novinářům řekl, že ani Paramount, ani Netflix „nejsou mými přáteli“ a že s Kushnerem o dohodě nemluvil.

Minulý týden však Trump novinářům řekl, že se bude podílet na rozhodování o tom, zda má proběhnout fúze Warner Bros-Netflix.

„Budu se podílet na tom rozhodnutí,“ řekl Trump novinářům, když dorazil do Kennedyho centra na každoroční předávání cen.

Spojení s Kushnerem není zdaleka jediným konfliktem, který se rýsuje nad nepřátelským převzetím. Paramount nyní vlastní a vede David Ellison, syn miliardáře Larryho Ellisona, spoluzakladatel společnosti Oracle a blízký spojenec prezidenta.

Stisknutím lisu

V týdnech před sloučením Paramountu se Skydance jeho síť CBS News urovnala soudní spor, který podal Trump kvůli rozhovoru s tehdejší demokratickou prezidentskou nadějí Kamalou Harrisovou, o kterém tvrdil, že byl zfalšován.

Síť označila obvinění za nepodložená, ale stejně se vyrovnala za 16 milionů dolarů. Po tomto rozhodnutí odstoupil Bill Owens, výkonný producent pořadu 60 Minutes, který byl jádrem Trumpových útoků. National Public Radio s odvoláním na dva zaměstnance CBS uvedl, že Owens „ztratil nezávislost na korporacích“.

O několik dní později noční moderátor Stephen Colbert, také na CBS, nazval osadu „úplatek“ a brzy poté společnost oznámila, že The Late Show, kterou moderoval od roku 2015, bude v roce 2026 zrušena.

Ačkoli show byla ztrátová, načasování rozhodnutí o jejím přerušení bylo široce vnímáno jako politické.

Sloučení Paramountu se Skydance bylo schváleno o několik týdnů později. Od té doby CBS News – kterou prezident dlouho obviňoval, že je vůči němu nespravedlivá – učinila rozhodnutí, která, jak říkají kritici, stále více odpovídají Trumpovým preferencím.

Mezi nimi bylo jmenování ombudsmana Kena Weinsteina, který měl za úkol dohlížet na spravedlnost a posuzovat obvinění z podjatosti. Jeho jmenování samotné bylo považováno za stranické. Weinstein byl kdysi během Trumpova prvního funkčního období kandidátem na velvyslance v Japonsku a nemá žádné mediální zázemí.

V říjnu Paramount koupil The Free Press, pravicově orientovanou publikaci, za 150 milionů dolarů a dosadil její zakladatelku Bari Weissovou jako šéfredaktorku CBS, i když neměla žádné předchozí televizní zkušenosti.

„Najali názorovou publicistku Bari Weissovou, aby provozovala zpravodajskou síť, platila za její služby dost (peníze, které mohli použít), aby si udrželi spoustu novinářů, které propustili. Ne proto, že by ji provozování úspěšného Substacku nějak kvalifikovalo k řízení vysílacího zpravodajského giganta, ale protože její politika je sladěna s jejich vlastní a do značné míry i s Trump’s,“ řekl Seth Jacacy, ředitel Nadace Freedom Press, Seth Jacacy z Nadace Freedom.

Od jejího jmenování rezignovali prominentní moderátori a producenti. Claudia Milne, která dohlížela na standardy a postupy, a John Dickerson, spoluzakladatel CBS Evening News, který je v síti od roku 2009, oba uvedli, že odcházejí, stejně jako další moderátor pořadu Maurice DuBois.

Ve středu CBS News oznámila, že Tony Dokoupil bude moderovat hlavní večerní zpravodajskou relaci. Dokoupil působil jako spolukotvník pro CBS Mornings a do sítě se připojil v roce 2016.

V srpnu Margaret Brennanová, moderátorka dalšího prominentního pořadu CBS, Face the Nation, nedělního pořadu pro veřejné záležitosti, poskytla rozhovor ministryni pro vnitřní bezpečnost Kristi Noemové. Rozhovor byl sestříhán, což je vzhledem k časové tísni standardní postup. Administrativa si stěžovala a síť změnila svou politiku.

Ale tato směrnice neplatila po dobu 60 minut. V říjnu se dlouholetý talent CBS News Norah O’Donnell zeptal prezidenta na jeho omilostnění zakladatele Binance Changpeng Zhao. V roce 2023 se Zhao přiznal k praní špinavých peněz, ale nyní měl obchodní vztahy spojené s kryptoměnovou společností rodiny Trumpových, World Liberty Financial.

Síť se rozhodla neřídit tu část segmentu, kterou demokratický senátor Chuck Schumer upozornil bylo srovnatelné se stejným obviněním, které Trump vznesl proti rozhovoru s Harrisem, že je „doktorovaný“.

Síť také škrtla prezidentovy výroky o vyrovnání.

„Ve skutečnosti mi 60 Minutes zaplatilo spoustu peněz. A nemusíte si to oblékat, protože vás nechci uvést do rozpaků a jsem si jistý, že nejste,“ řekl Trump. vidět v přepisu z celého 73minutového rozhovoru, který byl zveřejněn online.

Síť prezidentovu požadavku vyhověla. Tato část rozhovoru nebyla odvysílána.

Prezident pokračuje v tlaku na síť a zároveň chválí zjevnou vstřícnost nového vedení.

Poté, co 60 minut odvysílalo rozhovor s odcházející republikánskou kongresmankou Marjorie Taylor Greeneovou – která se v poslední době stala kritičtější vůči prezidentovi – Trump vybuchl na sociálních sítích.

„Mým skutečným problémem s pořadem však nebyl zrádce s nízkým IQ; bylo to v tom, že nové vlastnictví 60 Minutes, Paramount, by umožnilo vysílat pořad jako je tento. NEJSOU LEPŠÍ NEŽ STARÝ VLASTNÍK, který mi právě zaplatil miliony dolarů za FAKE ZPRÁVY o tvém oblíbeném prezidentovi, MNĚ!“ napsal na Truth Social.

„Politické manévrování“

Nabídka Paramountu pro Warner Bros Discovery zahrnuje CNN, další hlavní zpravodajskou síť.

Wall Street Journal v úterý uvedl, že David Ellison na cestě do Bílého domu prezidentovi řekl, že Paramount provede „rozsáhlé změny“ v CNN, což je časté ohnisko Trumpova hněvu, pokud by fúze proběhla.

Ve středu Trump zvážil možný prodej a řekl: „Myslím, že CNN by se měla prodat.“

Na CNBC představil David Ellison myšlenku sloučení sítí a jejich příslušných operací pro shromažďování zpráv.

„Chceme vybudovat škálovanou zpravodajskou službu, která je v zásadě, v podstatě, v byznysu s důvěrou, která je v byznysu s pravdou, a která mluví k 70 procentům Američanů, kteří jsou uprostřed,“ řekl Ellison Davidu Faberovi ze sítě.

Mediální experti jsou ale k takovému kroku opatrní.

„Je fér říci, že koupě Warner Brothers Netflixem by vyvolala legitimní antimonopolní otázky. Nicméně údajné politické manévry Paramountu, které přivedly CNN a CBS pod stejnou korporátní střechu – s implicitními závazky učinit zpravodajství obou kanálů přátelštější k této administrativě – je ještě znepokojivější,“ řekl Rodney Benson, profesor médií, kultury a komunikace na New York University, Al Jazeera University.

„To by představovalo dramatický nárůst koncentrace zpravodajských médií pod kontrolou jediného vlastníka s úzkými vazbami na stranu u moci. Je to volba mezi dvěma špatnými možnostmi, ale jak je aktuálně strukturováno, nákup Paramount by byl objektivně horší pro americkou demokracii a svobodu tisku.“

The Guardian také uvedl, že Larry Ellison dokonce vznesl kritické názory na prezidenta, včetně Erin Burnett, která na kabelové síti pořádá hlavní vysílací pořad. Starší Ellison není přímo zapojen do Paramount-Skydance.

„Vyřazení důvěryhodnosti CNN a dalších akcií WBD (Warner Bros Discovery) by mohlo být přínosem pro Ellisonovi v jejich snaze získat přízeň Trumpa, ale z dlouhodobého hlediska to neprospěje nikomu jinému, včetně akcionářů,“ dodal Stern.

Paramount-Skydance ani Warner Bros nereagovaly na žádost Al-Džazíry o komentář.

Pokud místo toho skončí jako kupující Netflix, CNN nebude čelit podobným obavám. Pozornost by se přesunula na potenciální dopad fúze na filmový a televizní produkční průmysl, zejména na obavy, že by mohla omezit hospodářskou soutěž.

Netflix neprojevil žádný zájem o získání CNN nebo jiných starších kabelových vlastností, jako jsou TNT a TBS. Ty by se místo toho oddělily do samostatné společnosti s názvem Discovery Global.