Frederick: Jaylen Clark Key to Timberwolves Obnovení obranné dominance – Inforum

Minnesota Timberwolves zdůraznila defenzivní houževnatost během prvního týdne tréninkového tábora. Píšťalka byla foukána trenéry, když tlak na míči nebyl zasunut do nezbytného stupně praktik označených jako „intenzivní“.

Cílem všeho je vrátit Minnesotskou obrannou ošklivost něčemu připomínajícímu, kde bylo před dvěma sezónami, kdy byli vlci nejlepší na tomto konci podlahy nejlepším okrajem.

A přesto, když se guma setkala po silnici v Minnesotském domácím předvolbě v úterý proti Pacers, vlci byli na konci bran hrozný. Indiana získala v úvodním snímku 37 bodů, zatímco střílela 65% z pole a 63% z vzdálenosti, čímž získala cokoli, kdykoli to chtělo.

„To je neomluvitelné,“ připustil trenér Timberwolves Chris Finch.

Ano, je to jen preseason, ale je třeba poznamenat, že ve čtyřech výstavních hrách, ve kterých jejich štambé hráli před sezónou 2023-24, předkrmy třikrát povolily o 20 nebo méně bodů v úvodním rámci.

Byl nastaven tón toho října, který byl udržován po celou sezónu.

Tón v úterý byl ještě jednou: „Jo, v ideálním případě bychom se chtěli bránit, ale pouze pokud to nezlobí.“

Věci se posunuly po posledních osmi minutách první poloviny, když Jaylen Clark konečně vstoupil, ponořil a vstříkl houževnatost a defenzivní odhodlání, které chybělo. Clark dal All-Star vpřed Pascal Siakam žádný prostor, aby dýchal na jedné hře, a nutil dopředu do obtížného základního jumpera, který mu chyběl, a také vytvářel zmatek prostřednictvím tipů a proužků, které vedly k majetku zvláštních Wolves.

Najednou se hra, která byla zpočátku tak snadná pro Indianu, mnohem obtížnější.

Pacers získal před vstupem Clarka 141 bodů na 100 majetků. Toto číslo pokleslo na 81 po zbytek poloviny obvodovou zátkou na podlaze.

Clark je hvězdou chlapa Wolves Anthony Edwards často přehrává jeden na jednoho ve snaze zaostřit své dovednosti. Edwards poznamenal, že skóre na Clarkovi možná 50% času „protože nechci nic snadného“.

„Jaylen Clark, určitě mě připraví na rok,“ řekl Edwards. „Je to tvrdý obránce, člověče. Nebudu lhát.“

Což je o to zvědavější, proč byl Clark devátým hráčem, který vstoupil do hry v úterý – a poté, co prvních osm vstoupilo do aféry – v noci, kdy Jaden McDaniels nehrál z osobních důvodů. Finch poznamenal, že Minnesota bude pravděpodobně mít rotaci osmi až devíti mužů, která by se mohla protáhnout až na 10, ale dodal, že deváté a desáté místa budou tekutá.

Nebyly dokončeny žádné rotace Timberwolves. Ještě se ještě musí hrát spousta preseason. Vypadá to však, že Terrence Shannon Jr. je průkopníkem pro místo č. 8 za nejlepšími sedmi navrátilci z loňského finalistky západní konference. Rob Dillingham získává časný běh ve výstavních zápasech.

Clark může čelit bitvě do kopce ve své snaze o konzistentní minuty. Zdálo se, že v mediálním dni týmu uznává tolik. Na otázku, jestli se věci cítily pro brzkého 24letého letos na podzim, když se v minulé sezóně vyřešily roli pravidelné sezóny, Clark odpověděl: „Ne opravdu.“

„Každý rok to začíná znovu, člověče,“ řekl. „Jsem zpátky na dně a musím vymyslet způsob, jak se dostat a pracovat se zpět na to, kde jsem v rotaci a znovu hraji.“

Který letí přímo tváří v tvář všemu, co tým řekl, že chce být. Velká část slovního sentimentu se v této sezoně soustředila na návrat na špičkové úrovni obrany NBA. Ale pokus o to bez jednoho z vašich dvou nejlepších obvodových obránců se cítí jako blázen. Zejména po offseason odjezdu Nickeila Alexandra-Walkera.

Zapomeňte, že Clark v loňské sezóně srazil 43% svých tříbodových pokusů a je jedním z nejvíce zběhlých ofenzivních řezaček týmu. Je to jediné křídlo, jehož jediný zájem na podlaze zastavuje opozici. Je nejen ochoten převzít roli typu Lu Dort v Minnesotě-dychtivě to dělá.

Dillingham je v tuto chvíli mínus obránce. Edwards, Shannon a Mike Conley jsou na tomto konci solidní. Nejedná se však o legitimní možnosti, jak důsledně vyzvednout nejlepšího hráče soupeře v okamžiku útoku, když McDaniels není na podlaze-ne pokud je cílem obnovit obrannou auru podobnou Oklahoma City.

Nejlepší obránci jedí, spí a dýchají tu stranu podlahy. Tato práce vyžaduje zvláštní úroveň nejen úsilí a houževnatosti, ale také pozornost k detailům.

Clark sleduje pásku Broncos Cornerback Pat Surtain II, aby získal Intel, jak zůstat před Shifty Athletes, aniž by využil typu kontaktu, který jistě upozorní úředníka.

„Rád sleduji to víc než basketbal, protože lidé mají pulty. Ant, vím, když jde doleva, rád střílí krok. Ale pokud skočím na krok, bude dál. „Ve fotbale znají strom trasy. Takže jo, jakmile projde pět yardů, nemůže už spustit šikmu. Nyní je to příspěvek nebo 10-yardový kop nebo dovnitř. Jen proces eliminace, když běží svou cestou.“

„Stejná věc v basketbalu. Pokud jsou hodiny výstřelu na 3 a jsou dva, myslím, že pravděpodobně jde na vítězství, věděl jsem, že Ant. Takže zasekávám tuto 3-bodovou linii. Pokud mě bije na okraj, je to to, co to je. Mám pomoc, nebo máme přesčas. Vždycky si myslím.“

Clarkova vůle zastavit muže před sebou hoří hluboko uvnitř jeho duše. To figuruje, aby se vešly z Minnesoty jako rukavice. Na otázku, jaká by měla být identita týmu vedeného Edwardsem, Timberwolves Prezident basketbalových operací Tim Connelly uvedl dva rysy: konkurenceschopnost a houževnatost.

Jaylen Clark zosobnil. Sám Clark řekl, že by vlci by se měli naklonit do „o čem Minnesota je.“

„Je to chladno, jako tady peklo. Spousta lidí by raději byla v Miami, než tady, když přijdou hrát,“ řekl. „Jen přijměte skutečnost, že víte, že se lidé snaží odtud dostat co nejrychleji.

Minnesota byla v posledních letech nejlepší, když vypadala přesně jako tým Clark. Vítězství seriálu Wolves ‚Signature Playoff Victory v historii franšízy – vyhnaní obhájce šampiona Denvera v semifinále konference 2024 – bylo téměř zcela díky úsilí o defenzivní konci.

S jejich zády přitisknutím na zeď ve hře 7, Minnesota držel Denver na devět bodů v posledních 10 minutách, 50 sekund třetího čtvrtletí, aby vymazal 20bodový deficit na cestě k nepravděpodobnému vítězství.

To byl rok, ve kterém vlci vytvořili nerozbitnou identitu defenzivní dominance.

Jakákoli cesta k návratu do takových výšin pravděpodobně vyžaduje Clark u soudu.