NEW YORK – Devět měsíců po druhém funkčním období Donalda Trumpa, v roce poznamenaném bezprecedentními federálními zásahy do vysokoškolského vzdělávání, prezidenti vysokých škol postupují opatrně a pár výjimek.
Na výroční tiskové večeři v New Yorku v úterý večer položili prezidenti ze směsice veřejných a soukromých institucí otázky na témata včetně nákladů na vysoké školy, umělé inteligence a veřejného vnímání vyššího vzdělání. Ale tyto otázky sloužily převážně jako předkrmy; Jako hlavní chod se objevily federální akce Trumpa a jeho administrativy.
Zatímco večeře, kterou každoročně pořádá prezident Arizona State University Michael Crow, byla loni dominovala volební nejistota o Trumpovi je jeho agenda od té doby jasná. A vzhledem k tomu, že prezident byl přímo v hledáčku vyššího vzdělání, přítomní představitelé vysokých škol v úterý večer vypadali ostražitě, opatrně se pohybovali v minovém poli otázek, přičemž jako odpověď někdy posloužilo ticho.
Slabá obrana
První otázka zkoumala, proč vysoké školství jako průmysl nenasadilo robustnější obranu proti vnějším silám, včetně Trumpa a dalších kritiků – zvláště po letech útoků zákonodárců, které připravily cestu pro současnou chvíli.
Prezident Cornell University Michael Kotlikoff odpověděl, že vyšší ed tráví příliš mnoho času hraním obrany. Argumentoval tím, že většina Američanů věří, že „univerzity představují příležitost pro občany změnit svůj život“, ale že tento sektor nedokázal sdělit tento bod a nesčetné způsoby, kterými výzkum prováděný ve vysokoškolském vzdělávání posouvá společnost dopředu.
„Co jsme neudělali – myslím, že k vašemu bodu – urážíme se v tomto bodě a urážíme se obecněji proti věcem, kterými univerzity přispívají zemi,“ řekl Kotlikoff.
Vrána tuto myšlenku podpořil a odkázal na a řeč uvedl na začátku tohoto roku, ve kterém tvrdil, že výzkumné univerzity jsou hnacím motorem technologického pokroku způsoby, které ovlivňují každodenní životy Američanů a přispívají k vývoji chytrých telefonů, elektrických aut a dalších. Spotřebitelé však často nevědí o roli univerzitního výzkumu, zčásti proto, že je vysoce technický a prošpikovaný vědeckým žargonem.
„Část toho, co děláme, je tak abstraktní, že je obtížné komunikovat,“ řekl.
Někteří prezidenti zdůrazňovali, že je třeba reagovat na kritiku sektoru spíše angažovaností místní komunity, než přebírat federální vládu.
„Místně, mohu říci za svou instituci, celé toto období vyvolalo velký zájem o to, jak můžeme být v našich komunitách ještě více angažovaní, než jsme byli? Prezident Virginia Tech Tim Sands řekl. „Myslím, že z toho plyne pozitivní prvek, a to, že naše fakulta, naši administrátoři, zdvojnásobují naši angažovanost v místní komunitě, ať se nacházíme kdekoli; neignorujeme naši komunitu. Komunikujeme s nimi jako nikdy předtím.“
Kompakt
Jedním z klíčových témat večeře byl návrh Trumpovy administrativy „Kompakt pro akademickou excelenci ve vysokoškolském vzdělávání“, která by rozšířila preferenční zacházení na univerzity s federálním financováním výzkumu výměnou za rozsáhlé změny, včetně potlačení kritiky konzervativců, omezení mezinárodního zápisu a dalších. Původně bylo požádáno o přihlášení devět univerzit, zatím pouze Massachusetts Institute of Technology a Brown University odmítli kompakt, což nyní údajně bylo rozšířena na všechny instituce v USA
Z 10 prezidentů na večeři žádný veřejně neřekl, že obdržel pozvání ke vstupu do kompaktu, a někteří uvedli, že se o návrhu dozvěděli až ze zpravodajství. Vyjadřovali skepsi, když toto téma nastolili reportéři; zeptali se, kolik lidí je ochotno podepsat kompakt, odmítli.
Kancléř University System of Maryland Jay Perman byl ve své odpovědi stručný a poznamenal, že je třeba více komunikovat o návrhu a o tom, jak by to prospělo vysokým školám.
„Musíme si promluvit. Dokud to neuděláme, nepodepisujeme žádnou smlouvu,“ řekl Perman.
Některé myšlenky se v nedávné době opakovaly zamítací dopis z MITve kterém prezidentka Sally Kornbluth tvrdila, že federální financování by nemělo být diktováno preferenčním zacházením, ale vědeckými zásluhami.
„Samotný kompakt vyžaduje, aby instituce při přijímání a přijímání zaměstnanců rozhodovaly na základě zásluh a tak dále, což je naprosto rozumné, ale také to vytváří situaci, kdy univerzity, které smlouvu podepíší, unikají z hlediska zásluh za granty a tak dále,“ odpověděl Kotlikoff. „Dostávají speciální nabídky, a to je zásadně nevhodné.“
Veřejně se nevyjednává
Reportér se také přímo Cornellova prezidenta zeptal, kde stojí univerzita s federální vládou po Trumpově administrativě zmrazila více než 1 miliardu dolarů ve financování výzkumu v dubnu a zda zvažoval vyrovnání, jak s tím souhlasili někteří jeho kolegové z Ivy League.
„Jedna z věcí, na kterou jsme podle mě byli velmi opatrní, je nevyjednávání na veřejnosti,“ řekl.
Kotlikoff dodal, že jeho administrativa v současné době jedná s Trumpovými úředníky, snaží se vyřešit její obavy a obnovit financování výzkumu a zároveň nabídnout ujištění, že univerzita je v souladu s hlavou VI a hlavou VII. Tvrdil, že obavy administrativy z nedodržování „nejsou legitimní“.
Zatímco Kotlikoff poznamenal, že „tato konverzace nepřinesla žádnou dohodu“, zůstává v naději.
Narativ versus realita
V odpovědi na otázky týkající se spolupráce se zákonodárci, včetně těch, kteří kritizují toto odvětví, někteří prezidenti poznamenali, že zatímco zákonodárci mohou na veřejnosti bouřit, často zaujímají odlišný postoj na jednáních za zavřenými dveřmi.
Marlene Trompová, která se nedávno stala prezidentkou Vermontské univerzity po šesti letech ve stejné roli na Boise State University, se podělila o své zkušenosti přímo se zákonodárci. Když poprvé přijela do Idaha, vzpomínala, jak jela do východního Idaha, aby se setkala se zákonodárcem kritické k programům rozmanitosti, rovnosti a začleňování. V době, kdy odjela do Vermontu, řekl Tromp, zákonodárce byl smutný, když ji viděl odcházet, „protože viděla obrovskou práci, kterou jsme na univerzitě vykonali, abychom zlepšili výsledky studentů, zvýšili míru promoce, snížili náklady studentů, přivedli zdroje do státu“ a zlepšili výzkum.
„Myslím, že vyprávění o tom, co se děje ve vysokoškolském vzdělávání, často není stejné jako zkušenosti, které mají lidé na zemi, když si s nimi sednete a mluvíte s nimi,“ řekl Tromp.
Vrána tuto myšlenku podpořil.
„Příběh není stejný jako skutečné diskuse,“ řekl. „Je to neuvěřitelně odlišné.“
Čeká nás lepší rok?
V bleskovém kole otázek vyjádřili někteří prezidenti optimismus, když Uvnitř Vyšší Ed reportér se zeptal, zda bude příští rok lepší nebo horší pro vysoké školy s ohledem na federální politiku.
Justin Schwartz, kancléř University of Colorado v Boulderu, patřil mezi optimisty.
Schwartz řekl, že očekával, že „spousta věcí, které jsou ve vzduchu“, se nyní „vyřeší rozhovorem“. Dodal, že „doufejme – za předpokladu, že budeme mít otevřenou vládu –, že bude jasno ve federálním rozpočtu, což je také politická otázka, která způsobila hodně úzkosti.“
