BRAINERD – Když v pondělí 27. října začala dívčí hokejová sezóna, Brainerd/Little Falls Warriors přivítali jako nového hlavního trenéra známou tvář.
Bývalý hlavní trenér chlapců v hokeji Little Falls Flyers Tony Couture zahájí své první působení jako hlavní trenér dívčího hokeje. Couture není pro děvčata z Warrior žádným neznámým, protože v uplynulých čtyřech sezónách trénoval brankářky Brainerd, ve kterých hrála současná vysokoškolská hokejová brankářka Erika Folden.
„Jsme nadšeni, že můžeme přivítat Tonyho Couturea jako našeho nového hlavního trenéra dívčích hokejů,“ řekl ředitel aktivit Brainerd Jack Freeman. „Tony má již velmi silné spojení s programem, poslední čtyři roky slouží v roli asistenta. Má skvělé vztahy s hráči a programu skvěle rozumí. Tony si s sebou přináší bohaté zkušenosti s hlavním trenérem na úrovni střední školy. Je neuvěřitelně uznávaný jako dlouholetý trenér chlapců z Little Falls. Přináší okamžitou důvěryhodnost a určitě přispěje k historii a tradici našeho programu.“
Couture trénoval kluky Flyer 28 let a dovedl je k sedmi účastem na státních turnajích. Je nadšený a nervózní, že je zpátky u kormidla programu, ale řekl, že dívky byly dobré, aby nepřebíraly otěže.
Kelly Humphrey / Brainerd Dispatch
„Nikdy jsem se nevzdal trénování, takže to nebyl velký problém,“ řekl Couture. „Mám syna, který stále hraje, a dceru, která je venku v Grand Forks, takže to byla moje jediná obava, že se na ně nebudu moct jít dívat nebo se na ně podívat, ale budeme na tom pracovat. Bude to docela snadný přechod. Měli jsme 14 seniorů, kteří absolvovali loňský tým a vrací se nás 18 nebo 19. Budeme se tam stěhovat Malé šest holek, ale všechny děvčata U15 postoupím nahoru.“ Cestoval jsem s dodávkou. Je dobré některé znát dívky. Byli velmi vítáni, když jsem se rozhodl tu práci vzít.“
Pomoci s přechodem bude návrat asistenta trenéra Alexe Hirsche a bývalé hráčky Gabby Smithové. Vracejí se také Andy Haskell a Conrad Kragness.
Kelly Humphrey / Brainerd Dispatch
„Jsem také nadšený, že se nám vrací neuvěřitelný personál kolem trenéra Couture,“ řekl Freeman. „Alex Hirsch zůstane jako asistent trenéra. Gabby Smith bude povýšen z role dobrovolníka na pozici asistenta trenéra. Oba přinášejí zkušenosti s hraním divize I v Bemidji a transformační vůdcovské kvality.“
Couture řekl, že je prvořadé mít ve svém trenérském týmu ženy. Řekl, že to byla jeho priorita č. 1.
„Gabby a Alex byli v Brainerdu,“ dodal. „Znají hru. Jsou skvělí s dívkami. Při trénování dívek cítím, že mám na palubě ženy. Je to hodně jiné než chlapci. Vědí, jak se k dívkám vztahovat. Myslím, že to je velké plus. Veškerý trenérský tým je s hráčkami velmi dobrý. Nepovažuji se za hlavního trenéra. Všichni jsme trenéři. I když mám označení, všechna rozhodnutí děláme prostřednictvím našeho personálu, než uděláme všechna rozhodnutí.“
Couture přebírá Tate Ruska, který po minulé sezóně po čtyřech letech jako hlavní trenér odstoupil. Rusk přešel do chlapeckého týmu jako asistent.
„Trenér Rusko se rozhodl udělat krok zpět ve svých trenérských povinnostech,“ řekl Freeman. „Měl několik vzrušujících životních událostí, které vyžadují více času a pozornosti mimo kluziště. Přejeme mu to nejlepší v těchto nových dobrodružstvích a děkujeme mu za všechnu energii, vášeň a odhodlání, které v posledních čtyřech letech přinesl do našeho programu jako hlavní trenér. Jsme rádi, že bude i tuto zimu zapojen do podpůrné role v programu našich chlapců.“
Couture přiznal, že byl večer před prvním tréninkem nervózní. Doufal, že se jeho způsob koučování přenese i na dívky.
„Jsem ze staré školy,“ řekl Couture. „Potřebujeme být ve skvělé kondici. To je můj hlavní cíl letošního roku. Nechci se starat o nikoho jiného kromě Warriors. Pokusíme se být tím nejtěžším týmem, proti kterému se bude hrát. Vím, že se občas budeme trápit. Nemáme mnoho univerzitních dívek, které se vrací. Ztratili jsme naše hvězdné brankářky, takže je to zábava a chci, aby to byla náročná práce.
„S tím, co bylo řečeno, půjdeme v tréninku o něco déle. Dostaneme se po tom. Máme jen 31 dívek. Už máme zranění z jiných sportů. Vím, že budeme ve skvělé formě, abychom mohli hrát proti komukoli.“
Pokrývá sportovní scénu oblasti Brainerd Lakes za posledních 23 let.
