Harvard si myslel, že má levnou kopii Magna Carta. Ukázalo se, že je to velmi vzácné

Harvardská univerzita po celá desetiletí předpokládala, že má ve své sbírce levnou kopii Magna Carta, obarveného a vybledlého dokumentu, který zakoupil za méně než 30 $.

Dva vědci však dospěli k závěru, že má něco mnohem cennějšího – vzácná verze z 1300 vydaná britským králem Edwardem I.

Původní Magna Carta založila v roce 1215 princip, že král podléhá zákonu, a vytvořil základ po celém světě. Existují čtyři kopie originálu a až dosud se věřilo, že existuje pouze šest kopií verze 1300.

„Moje reakce byla úžasem a svým způsobem úcta, že se mi mělo podařilo najít dříve neznámou Magnu Carta,“ řekl David Carpenter, profesor středověké historie na King’s College London. V prosinci 2023 prohledal webovou stránku knihovny Harvard Law School, když našel digitalizovaný dokument.

„Nejprve jsem našel jeden z nejvýznamnějších dokumentů a nejvýznamnějších dokumentů ve světové ústavní historii,“ řekl Carpenter. „Ale za druhé, samozřejmě to bylo úžas, že Harvard na něm po všechny ty roky seděl, aniž by si uvědomil, co to je.“

Potvrzení autentičnosti dokumentu

Carpenter se spojil s Nicholasem Vincentem, profesorem středověké historie na britské univerzitě v East Anglii, aby potvrdil autentičnost Harvardova dokumentu.

Porovnáním s ostatními šesti kopiemi z 1300 Carpenter zjistil, že rozměry se shodují. On a Vincent se pak obrátili na obrázky, které Harvard knihovníci vytvořili pomocí ultrafialového světla a spektrálního zobrazování. Tato technologie pomáhá vědcům vidět podrobnosti o vybledlých dokumentech, které nejsou pro lidské oko viditelné.

To jim umožnilo porovnat textové slovo pro slovo a také rukopis, které zahrnují na začátku „Edwardus“ a prodloužené písmena v prvním řádku velké kapitál.

Po 1215 originálu vytištěném králem Johnem bylo v následujících desetiletích napsáno dalších pět vydání – do roku 1300, když byl naposledy stanoven celý dokument a povolil královskou pečeť.

1300 verze Magna Carta je „odlišná od předchozích verzí v celé řadě malých způsobů a změny se nacházejí v každé jednotlivé,“ řekl Carpenter.

Harvard se musel setkat s vysokou barem, aby dokázal pravost, řekl Carpenter a to udělal „s létajícími barvami“.

Jeho potrhaná a vybledlá kopie Magna Carta má hodnotu milionů dolarů, odhadoval Carpenter – ačkoli Harvard nemá v plánu jej prodat. 1297 verze Magna Carta prodaná v aukci v roce 2007 za 21,3 milionu USD.

Dokument s barevnou historií

Dalším tajemstvím dokumentu byla cesta, kterou trvala na Harvardu.

Tento úkol byl ponechán Vincentovi, který byl schopen vystopovat až do bývalé parlamentní čtvrti Appleby ve Westmorlandu v Anglii.

Knihovna Harvard Law School knihovna zakoupila svou kopii v roce 1946 od prodejce londýnské knihy za 27,50 $. V té době to bylo nesprávně datováno jako vyrobené v roce 1327.

Vincent zjistil, že dokument byl poslán do britského aukčního domu v roce 1945 létajícím esem z první světové války, který také hrál roli obhajující Maltu ve druhé světové válce. Válečný hrdina, Forster Maynard, zdědil archivy od Thomase a Johna Clarksona, kteří vedli aktivisty proti obchodu s otroky. Jeden z nich, Thomas Clarkson, se stal přáteli s Williamem Lowtherem, dědičným pánem panství Appleby, a možná ho dal Clarksonovi.

„Je tu řetěz spojení, jak to bylo, kuřácká zbraň, ale zatím není jasný důkaz, že se jedná o Appleby Magna Carta. Zdá se mi však velmi pravděpodobné, že to tak je,“ řekl Vincent. Řekl, že by chtěl najít dopis nebo jinou dokumentaci, která ukazuje, že magna Carta byla dána Thomasovi Clarksonovi.

Učinit magna carta relevantní pro novou generaci

Vincent a Carpenter plánují v červnu navštívit Harvard, aby viděli svou magnu Carta z první ruky – a říkají, že dokument je stejně relevantní jako vždy v době, kdy se Harvard střetává s Trumpovou správou o tom, jak velkou autoritu by měla federální vláda mít nad svým vedením, přijímáním a aktivismem na kampusu.

„Objeví se na Harvardu přesně v okamžiku, kdy je Harvard pod útokem jako soukromá instituce státním orgánem, který, jak se zdá, chce Harvardovi říct, co má dělat,“ řekl Vincent.

Je také šance, že se nová generace dozví o Magna Carta, která hrála roli při založení Spojených států – od prohlášení o nezávislosti po přijetí zákona o právech. Sedmnáct států do svých zákonů začlenilo aspekty.

„Domníváme se, že knihovny práv považujeme za místa, kde lidé mohou přijít a porozumět základu demokracie,“ řekla Amanda Watson, asistentka děkana pro knihovní a informační služby na Harvard Law School. „Myslet si, že Magna Carta by mohla inspirovat nové generace lidí, aby přemýšleli o individuální svobodě a co to znamená a co samospráva znamená, je velmi vzrušující.“