PHOENIX – Los Angeles Dodgers se zdá, že mají téměř neomezené množství peněz, tři bývalé MVP v jejich startovní sestavě s Shohei Ohtani, Mookie Betts a Freddie Freeman a nadhazující personál, který nikdy nedojde z přemožených zbraní.
Zatím je to dobré pro třetí místo v jejich pětičlenné divizi.
Vítejte v Národní lize West, která není zdaleka jednorázová show čtyři týdny po sezóně. V pátek večer v San Diegu Padres (17-8), San Francisco Giants (17-9), Dodgers (16-9) a Arizona Diamondbacks (14-11), předstírají potenciálně fascinující letní závod.
„Pro nás, kteří jsou k tomu tak blízko, nejsou překvapeni,“ řekl manažer Dodgers Dave Roberts. „Všechny jsou velmi dobré týmy. Myslím, že je to nejlepší divize v baseballu. Všichni jsme také postaveni jinak, což je zajímavé a zábavné, pokud se podíváte na stavbu, silné a slabé stránky čtyř klubů.“
„Bude to zajímavá sezóna, jak se to všechno odehrává.“
Abychom to vyjasnili, velcí výdajové Dodgers se v této sezoně nedostali. Los Angeles má procento vítězství 0,640 do 25 her, což se promítá do 104-vítězného tempu. To je přesně tam, kde se všichni do značné míry očekávali.
Místo toho je to skvělá hra od Padres a Giants-a v menší míře D-Backs-, která vytvořila léto zábavy. Od doby, kdy Baseball rozdělil NL a AL na tři divize v roce 1994, má Al West 2002 rekord pro nejvyšší vítězné procento se značkou 0,566.
Doposud je verze NL West 2025 na začátku. Vyjměte Rockies a další čtyři týmy se spojily za 0,634 vítězné procento.
„Bude to bitva po celou sezónu,“ řekl třetí baseman Giants Matt Chapman. „Věděli jsme, že Dodgers jsou Dodgers, Padres jsou opravdu, opravdu dobří, stejně jako Diamondbacks.“
Dodgers jsou i nadále nepopiratelnými favority, které vyhrají divizi. Los Angeles je na kvalitním startu navzdory Bettsově nemoci, která způsobila, že klesl kolem 15 liber, Freemanova sprchová neštěstí a potíže s paží Blake Snell.
Dobrý první měsíc od Tommyho Edmana, Will Smith a Teoscar Hernández na desce předvedli hloubku sestavy. Yoshinobu Yamamoto vypadá jako potenciální vítěz NL Cy Young Award s ERA 0,93 prostřednictvím pěti startů. Ohtani propadl šest homerů s návratem do kopce.
Padres hrají dobře díky Fernando Tatis Jr., který je pryč na bouřlivém začátku s průměrem pálkování 0,333, osmi homers a 17 RBI. Veteránské začínající džbány Nick Pivetta a Michael Kingové vedli rotaci, zatímco blíž se Robert Suarez v této sezoně nevzdal a vede NL s 10 úsporami.
„Je zřejmé, že jsme si vědomi toho, co se odehrává v divizi a v lize, ale naše energie – moje energie – není o tom, co dělá někdo jiný. Je to o tom, co děláme,“ řekl manažer Padres Mike Shildt. „Trávíme čas a úsilí o péči o sebe, protože pokud to neuděláme, nebude na nic jiného záležet.“
Obři jsou pravděpodobně největším překvapením divize, vedené produktivní sestavou, která zahrnuje Jung Hoo Lee, Mike Yastrzemski, Wilmer Flores a Chapman. Pravák Logan Webb byl dominantní, s ERA 1,98 a 44 úderů během šesti startů.
D-backs byly o něco nekonzistentnější než jejich divizní soupeři, ale stále se číhají. Outfielder Corbin Carroll je pryč na start kalibru MVP s průměrem pálkování 0,321, devíti homers, 23 RBI a pěti ukradenými základy.
Manažer Diamondbacks Torey Lovello ozýval ostatní, když řekl, že si je vědom dokonalosti divize, ale snaží se na ni přebývat. Pravidelná sezóna 162-her je dost těžká na to, aby se navigovala bez obav o jiné týmy.
Být na západě NL by se mohlo letos v létě ukázat jako zvláště stresující – a zábavné -.
„Na konci dne to dělá každý blázen,“ řekl Lovullo a šklebil se. „To tě dělá bláznem, vy mě děláš blázen, zblázním tě.
