Hlavní trenér a hráč NBA se podílí na rozsáhlých sportovních sázkách a pokerových schématech podporovaných mafií | Zprávy, sport, práce

SOUBOR – Tato kombinace obrázků ukazuje zleva hlavního trenéra Portland Trail Blazers Chaunceyho Billupse, strážce Miami Heat Terryho Roziera a bývalého Damona Jonese z Cleveland Cavaliers. (fotografie/soubor AP)

NEW YORK – Hlavní trenér Portland Trail Blazers a hráč Miami Heat byli ve čtvrtek zatčeni spolu s více než 30 dalšími lidmi ve dvou trestních případech, které se týkaly rozsáhlých oddělených plánů na shrábnutí milionů zmanipulováním sportovních sázek a pokerových her, do kterých se zapojily mafiánské rodiny, uvedly úřady.

Trenér Portlandu Chauncey Billups byl obviněn z účasti na spiknutí s cílem napravit karetní hry s vysokými sázkami v Las Vegas, Miami, Manhattan a Hamptons, které podporovaly rodiny zločinců z La Cosa Nostra. Tepelný strážce Terry Rozier byl obviněn v rámci druhého plánu, jehož cílem bylo vymýšlet podvodné sázky zneužíváním důvěrných informací o sportovcích a týmech NBA.

Rozier, 31, je rodák z Youngstownu. Hrál basketbal na Shaker Heights High School a University of Louisville. V NBA hrál za Boston Celtics, Charlotte Hornets a Miami Heat.

Obžaloby odhalené v New Yorku vytvářejí obrovský mrak pro NBA, která tento týden zahájila svou sezónu, a ukazují, jak jsou některé typy sázek náchylné k masivním podvodům v rostoucím odvětví legálního sportovního sázení v hodnotě mnoha miliard dolarů.

„Můj vzkaz obžalovaným, kteří byli dnes zatčeni, je tento: Vaše vítězná série skončila,“ řekl Joseph Nocella, americký právník pro východní obvod New Yorku. „Tvé štěstí se vyčerpalo.“

Oba muži čelí obvinění z praní špinavých peněz a podvodu s drátěným spiknutím a očekávalo se, že se k soudu dostanou později ve čtvrtek. Zatčen byl také bývalý asistent trenéra a hráč NBA Damon Jones, který je obviněn z účasti na obou schématech.

Nocella to označil za „jeden z nejdrzejších sportovních korupčních programů od doby, kdy se online sportovní sázení stalo ve Spojených státech široce legalizováno“.

„Podvod je ohromující,“ řekl novinářům ředitel FBI Kash Patel. „Mluvíme o desítkách milionů dolarů v podvodech, krádežích a loupežích v průběhu mnohaletého vyšetřování.“

Billups a Rozier dostali od svých týmů volno, uvedla NBA, která uvedla, že spolupracuje s úřady.

„Bereme tato obvinění s maximální vážností a integrita naší hry zůstává naší nejvyšší prioritou,“ uvedla NBA v prohlášení.

Zpráva s žádostí o komentář byla ve čtvrtek ráno zanechána Billupsovi. Rozierův právník Jim Trusty v prohlášení uvedl, že jeho klient „není hazardér“ a „těší se, že tento boj vyhraje“. Trusty řekl, že FBI již dříve uvedla, že jeho klient nebyl cílem vyšetřování.

Ale v 6 hodin ráno „zavolali, aby mi řekli agenti FBI, že se ho pokoušeli zatknout v hotelu,“ řekl Trusty. „Je nešťastné, že místo toho, aby mu umožnili se vzdát, se rozhodli pro fotooperaci. Chtěli nemístnou slávu ztrapnění profesionálního sportovce chůzí pro pachatele. To vám hodně napoví o motivacích v tomto případě.“

„Jsme v procesu přezkoumávání federálních obvinění, která byla dnes oznámena. Terry Rozier a Chauncey Billups jsou okamžitě propuštěni ze svých týmů a budeme pokračovat ve spolupráci s příslušnými úřady. Tato obvinění bereme s maximální vážností a integrita naší hry zůstává naší nejvyšší prioritou.“

Sportovci obvinění z předčasného odchodu ze zápasů

Ve schématu sportovních sázek hráči někdy změnili svůj výkon nebo se předčasně vyřadili ze hry, uvedla komisařka newyorské policie Jessica Tisch. V jednom případě Rozier, když hrál za Hornets, řekl lidem, že plánuje předčasně opustit hru s „údajným zraněním“, což jim umožnilo uzavřít sázky, které se vyšplhaly na tisíce dolarů, řekl Tisch.

Obžaloba Roziera a dalších říká, že existuje devět nejmenovaných spoluspiklenců, včetně rezidenta Floridy, který byl hráčem NBA, rezidenta Oregonu, který byl hráčem NBA přibližně od roku 1997 do roku 2014 a trenéra NBA nejméně od roku 2021, stejně jako příbuzného Roziera.

Rozier a další obžalovaní „měli přístup k soukromým informacím, které znali hráči NBA nebo trenéři NBA“, které pravděpodobně ovlivnily výsledky zápasů nebo výkony hráčů, a poskytli tyto informace dalším spoluspiklenci výměnou buď za paušální poplatek, nebo za podíl na zisku ze sázení, uvádí obžaloba.

NBA to vyšetřovala

NBA předtím vyšetřovala Roziera. Byl v uniformě, když Heat hrál Magic ve středu v Orlandu na Floridě v úvodní sezóně pro oba týmy, i když do hry nehrál. Ve čtvrtek brzy byl vzat do vazby v Orlandu. Tým se k zatčení bezprostředně nevyjádřil.

Případ podala americká advokátní kancelář v Brooklynu, která dříve stíhala bývalého hráče NBA Jontaye Portera. Bývalý centr Toronta Raptors se přiznal k obvinění, že se předčasně stáhl ze zápasů a tvrdil, že je nemocný nebo zraněný, takže ti, co to vědí, mohli vyhrát hodně tím, že na něj vsadí, že nesplní očekávání.

Billups byl loni uveden do basketbalové síně slávy. Pětinásobný All-Star a trojnásobný rozehrávač All-NBA dovedl v roce 2004 Detroit Pistons ke třetímu ligovému titulu jako MVP finále NBA. Boston v roce 1997 draftoval bývalou hvězdu Colorada s trojkou celkově.

Hráč známý jako Mr. Big Shot hrál také za Toronto, Denver, Minnesota, New York Knicks a Los Angeles Clippers. Billups vyhrál v roce 2009 Joe Dumars Trophy, cenu NBA za sportovního ducha, když hrál za své rodné město Denver Nuggets.

Devětačtyřicetiletý Billups je ve funkci trenéra Portlandu pátou sezónou a vytvořil rekord 117:212. Trail Blazers zahájili sezónu ve středu večer doma prohrou 118:114 s Minnesotou.

Hra zahrnující Rozier, která byla zpochybněna, byla zápasem mezi Hornets a New Orleans Pelicans z 23. března 2023. Rozier odehrál prvních 9 minut a 36 sekund této hry – a nejen že se tu noc nevrátil s odkazem na problém s nohou, ale v té sezóně už nehrál. Charlotte zbývalo osm zápasů a nebyla ve sporu o play-off, takže se nezdálo nijak zvlášť neobvyklé, že Rozier byl odstaven pro poslední zápasy sezóny.

V tomto zápase dokončil Rozier v tomto úvodním období s pěti body, čtyřmi doskoky a dvěma asistencemi – produktivní čtvrtina, ale výrazně pod jeho obvyklým celkovým výkonem na celý zápas.

Příspěvky, které byly od 23. března 2023 stále online, ukazují, že někteří sázkaři byli toho večera naštvaní na sázkové kanceláře, když se ukázalo, že Rozier se po prvním čtvrtletí nevrátí do zápasu Charlotte-New Orleans, a mnozí se obrátili na sociální sítě, aby řekli, že ohledně prop sázek zahrnujících jeho statistiky pro tu noc došlo k něčemu „temnému“.

Rekvizita je typ sázky, která umožňuje hráčům sázet na to, zda hráč překročí určité statistické číslo, například zda hráč skončí nad nebo pod určitým počtem bodů, doskoků nebo asistencí.

___

Durkin Richer hlásil z Washingtonu a Reynolds hlásil z Miami. K této zprávě přispěli autoři Associated Press David Collins v Hartfordu, Connecticut a Larry Lage v Detroitu.