První příležitost pro Daemon Hunt při jeho návratu do divočiny – InForum

RALEIGH, NC – Při zpětném pohledu si obránce Minnesoty Wild Daemon Hunt nemusí nutně myslet, že posledních 12 měsíců bylo tak zvláštních. Ale bližší pohled na jeho profesní dráhu ukazuje oblouk bumerangu, který byl poslán pryč, ale našel cestu zpět tam, kde začal.

Ve čtvrtek večer v Carolině byl Hunt zpět v sestavě Wild pro svůj 14. zápas kariéry v organizaci, ale ne dříve, než strávil zhruba 10 měsíců v Clevelandu jako majetek Columbus Blue Jackets.

Přibližně touto dobou minulé sezóny byl Hunt (23) součástí balíku tipů a hráčů, které do Columbusu poslal generální manažer Wild Bill Guerin, aby získal obránce Davida Jiříčka. Když pak v září Blue Jackets dali Huntovi výpověď s úmyslem poslat ho zpět do svého týmu Cleveland AHL – kde Hunt v minulé sezóně odehrál 48 zápasů – Wild ho chytili.

„Bylo snadné vrátit se, znát všechny a organizaci. Už je to tu jako rodina,“ řekl Hunt ve čtvrtek odpoledne po ranním bruslení v Lenovo Center. „Je opravdu skvělé být zpátky a nějakou dobu jsem nehrál, takže je to vzrušující. Nikdy to nepovažuji za samozřejmost, že jsem v NHL.“

V 10 zápasech této sezóny předvedl Jiříček své fyzické schopnosti, ale byl náchylný k chybám a projevil určitou nekonzistenci, která byla celkově slabým místem neuspokojivého začátku sezóny Wild. Takže ve čtvrtek dal trenér John Hynes Jiříčkovi volno a nahradil ho jedním z vyměněných, aby dostal Jiríčka před rokem.

„Myslím, že Daemon je dobrý bruslařský obránce,“ řekl Hynes. „Myslím, že má ve své hře nějaké fyzické prvky. Dokáže pohnout pukem. Jsem nadšený, že může dostat příležitost. Myslím, že je to zasloužené.“

Pro Hunta představoval uplynulý měsíc jakési limbo kariéry. Divocí s ním nehráli, ale také ho nemohou poslat dolů do Iowy, protože pokud by ho umístili na waivers, Columbus nebo jiný tým by si mohl nárokovat Hunta. Takže šance obléknout si dres a hrát ve spojení se Zeevem Buiem byla pro mladého obránce vzrušující.

„Určitě to bylo trochu těžké,“ připustil Hunt. „Jsem ve své kariéře na zvláštním místě, kde se cítím, že jsem dost dobrý na to, abych mohl být v NHL, a pak mě chytili za výjimku a nehraju. Takže psychicky bylo trochu náročné se toho držet a hledat pozitiva a mít vibrace typu ‚sklenice napůl plná‘. Jsem rád, že jsem tady.“

Pokud byste potřebovali další důkaz o přechodu útočníka Wild Matta Boldyho z mladé hvězdy na veterána, základní kámen ofenzivy Minnesoty, nehledejte nic jiného než počet odehraných zápasů v kariéře, který po jeho čtvrteční úvodní směně činil 300.

„Jeho hra stále roste. Myslím, že opravdu chápe, jak dobrý hráč může být, když hraje určitým způsobem, s určitým myšlením,“ řekl Hynes. „Myslím, že s tím byl konzistentní i mimo led. Získal sebevědomí díky své hře, díky různým zkušenostem – 4 národy, mistrovství světa – více času v lize, více času tady. Je hlasitější a přináší spoustu energie.“

Pokud jde o Boldyho, je mu stále jen 24 a zdálo se být trochu ohromen tím, že již překonal hranici 300 her.

„Je to šílené. Je to docela cool. Určitě to vypadá rychle,“ řekl. „Myslím, že je to dobrá věc.“

Odvážně také doufal, že hra 300 bude druhem propadu. V každém z prvních čtyř zápasů Wild v této sezóně vstřelil gól, ale do Caroliny přišel jen s jedním z předchozích 10 zápasů.