Whittingham věří, že jeho styl bude jako trenér Michiganu známý Zprávy, sport, práce
ORLANDO, Florida (AP) – Kyle Whittingham přinesl spoustu energie během čtyřhodinového spánku v neděli, kdy byl představen jako trenér fotbalistů v Michiganu, a řekl, že je to jedna z pěti prací, které ho mohou vytrhnout z krátkého odchodu do důchodu, a nenabízí žádné váhání, zda se zapojit do programu uprostřed kulturního chaosu.
A po 21 letech jako hlavní trenér Utahu odpověděl šestašedesátiletý Whittingham na možná nejdůležitější otázku: Nelíbí se mu Ohio State, nebo se bude muset učit?
„Teď už ano,“ řekl Whittingham, který byl dva roky obranným koordinátorem v Utahu pod Urbanem Meyerem, který vyhrál národní titul ve státě Ohio. „Teď jsem na správné straně dohody.“
Whittingham řekl, že se v sobotu večer setkal s hráči Michiganu a bude v Citrus Bowl ve středečním zápase proti Texasu, aby pozoroval, vyhodnotil a „pokoušel se držet stranou“.
Biff Poggi byl označen jako dočasný hlavní trenér pro zápas proti 14. Longhorns.
Whittingham byl druhým nejdelším trenérem ve škole Power Four za Kirkem Ferentzem v Iowě. Utes měl osm sezón s nejméně 10 výhrami a během jeho působení šel 177-88.
Do programu v Michiganu vstoupí v nepořádku, naposledy kvůli tomu, že 10. prosince propustil trenér Sherrone Moore kvůli nevhodnému vztahu se zaměstnancem. Moore byl zatčen později ten den a obviněn ze tří zločinů poté, co policie uvedla, že vtrhl do domu ženy, kterou viděl, a vyhrožoval, že se zabije.
Michigan byl také zapojen do skandálu s krádežemi signálů v roce 2023 během jeho honby za národním titulem, který vedl k tomu, že fotbalový program byl zařazen do zkušební doby, což podle sportovního ředitele Warde Manuela bude stát oddělení více než 30 milionů dolarů na pokutách.
Matt Weiss, který dříve sdílel ofenzivní koordinátorské povinnosti s Moorem v Michiganu, byl obviněn z nabourávání se do počítačových účtů tisíců vysokoškolských sportovců, aby našli intimní snímky. V lednu 2023 byl vyhozen.
To vedlo Poggiho, který byl kandidátem na místo v Michiganu, k tomu, že minulý týden řekl: „Je to už pět let, říkejme tomu nefunkční organizace. Vím, že sportovní ředitel dal velmi jasně najevo, že už nic takového nechce.“
Whittingham, který odešel z Utahu 12. prosince, řekl, že nic z toho neovlivnilo jeho zájem o Michigan, když to během procesu rozhovoru zavolalo nebo vedlo k otázkám.
„Neměl jsem žádné zaváhání,“ řekl Whittingham. „Jsou tu nějaké problémy, chybné kroky, které se řeší. Klíčové je, že hráči jsou tady skálopevní. Žádný z těchto problémů se netýká hráčů. K jejich cti, že pokračovali ve hře. Bylo tam hodně rozptýlení. Nepochybuji, že vše bude řádně vyřešeno.“
„Moje kultura bude s hráči,“ řekl. „Znám obecnou podstatu toho, co se stalo, řadu nešťastných událostí. Ale ve skutečnosti mě to neznepokojuje. Soustředím se na trénování týmu a vše ostatní bude vyřešeno v pravý čas.“
Manuel řekl, že „posledních několik týdnů nebylo lehkých“ a pochválil hráče Michiganu za to, že drží pohromadě. Řekl, že Whittingham má zkušenosti s provozováním programu postaveného na tvrdosti, disciplíně a respektu.
„Nemůžu vám říct, kolik textů jsem o něm dostal po oznámení výběru,“ řekl Manuel. „Všichni – všichni – se kterými jsme mluvili, buď začali nebo ukončili své výroky o něm jeho postavou.“
Whittingham se soukromě setkal s quarterbackem Brycem Underwoodem a „hodně poslouchal“.
Řekl, že jeho nejvyšší prioritou bylo udržení hráčů v Michiganu a náborová třída podepsala začátkem tohoto měsíce.
Pro Whittinghama, bývalého linebackera v BYU, který byl asistentem v BYU, Eastern Utah a Idaho State, to byl úžasný obrat, než odešel do Utahu v roce 1994.
Odešel po více než dvou desetiletích – včetně 18 sezón s vítězným záznamem – a řekl, že nechce být tím trenérem, který zůstane příliš dlouho. Whittingham řekl, že s trénováním neskončil, protože stále cítil, že má ještě co dát. Ale nečekal Michigan.
„Nebyl jsem si jistý, jestli jsem skončil nebo ne. Věděl jsem, že v nádrži toho zbylo hodně,“ řekl. „Můžete spočítat na jedné straně počet škol, které kdyby zavolaly, poslouchal bych. Michigan byl jednou z těch škol.“
Whittingham vybudoval program zaměřený na obranu a tvrdost a řekl, že značka, kterou přináší, „bude přesně v souladu s tím, na co je Michigan zvyklý“.
„Fyzika bude naší vizitkou,“ řekl. „Věřím ve vedení fotbalu. Pokud dokážete vyhrát čáru scrimmage, vždy máte šanci. To bude ochranná známka a identita tohoto fotbalového týmu – fyzička, houževnatost a drsnost.“
