Jako „Ekosystémové inženýři přírody“ by bobři mohli pomoci bojovat proti účinkům změny klimatu – Inforum

MINNEAPOLIS – V Minnesotě byli bobři dlouho považováni za nepříjemnost, díky jejich záhadné schopnosti hnilovat stromy a konstruovat přehrady, které někdy ucpávají propustky, zvyšují hladiny jezera nebo povodňové silnice.

Mezi vědci však stále roste uznání, že tito zubní inženýři skutečně přinášejí řadu environmentálních výhod. Jejich přehrady zpomalují tok vody, snižují záplavy a vytvářejí kritické mokřady, které zvyšují biologickou rozmanitost – a mohou dokonce zpomalit požáry.

„Často je považujeme pouze za škůdce nebo jako obtěžování, protože jsou opravdu silné a opravdu chaotické,“ řekla Emily Fairfax, docentka na University of Minnesota, která se specializuje na Beaver Research. „Jsou na druhém místě v jejich schopnosti měnit fyzickou zemi. A oba chceme žít v nivách. Oba chceme ovládat vodu.“

Nový kanál venkovního proudu naplánovaný pro laboratoř St. Anthony Falls, na ostrově Hennepin v Minneapolis, umožní Fairfaxu a dalším vědcům studovat, jak Beaver Dam fungují a měnit okolní krajinu.

Minnesota má pravděpodobně více než 100 000 Beaver Dams, ale Fairfax říká, že na bobrech nebylo mnoho výzkumů.

„Víme všechno o přehradách postavených do lidí a víme tak málo o skutečné hydraulice beaverské přehrady,“ řekla. „A na tom záleží hodně někde jako Minnesota.“

Pochopení toho, jak fungují Beaver Dams a ovlivní okolní nivy, také pomůže vědcům lépe porozumět jejich roli v odolávání znečištění, povodní a požárům.

Když bobři staví přehrady, kopají také malé kanály, které pomáhají šířit vodu na krajinu. To mu umožňuje pomalu proniknout do půdy, odfiltrovat živiny a udržovat rostliny svěží a zelené. Pokud projde požár, bobří mokřady jsou často příliš mokré na to, aby hořely.

A na rozdíl od lidí jsou bobři neúnavnými posádkami údržby, které se každý den objevují, aby provedly opravy, řekl Fairfax.

„Jsou naprosto odhodláni udržet vodu tam. Je to pro ně život nebo smrt,“ řekla. „Bobr na zemi je mimořádně zranitelný … bobr ve vodě je téměř neporazitelný. Celý jejich život je tedy o udržení mokřadového prostředí.“

Mokřady vytvořené bobrem poskytují stanoviště pro ryby, ptáky a další divokou zvěř. Poskytují také další skladování vody, díky čemuž je půda odolnější pro záplavy a sucho.

Ben Hovland / MPR News

„Není to jako by se Beavers házel tam a jako:“ Budu řešit klimatickou krizi, „řekl Fairfax. „Prostě jdou o jejich životech. A to se stane tak, že věci, které opravdu dělají, nám prospívají.“

Jen zlomek bobrů, kteří kdysi potulovali Severní Ameriku, stále zůstává. Během obchodu s kožešinami se jejich populace propadla téměř na vyhynutí. Od té doby se to vzpamatovalo, ale není nikde poblíž historických čísel.

Několik západních amerických států již přijalo obnovení boaveru jako metodu snížení rizika požáru. Minnesota byla pomalejší, aby přesunula svou filozofii, řekl Andy Riesgraf, vědec v laboratoři St. Anthony Falls.

„Out West, bylo to téměř jako potřeba,“ řekl. „Potřebujete více vody na krajině nebo více skladované vody kvůli těmto mega požárům nebo suchu.“

Na horním Středozápadě se postoje k pracovitým hlodavcům pomalu začínají měnit, řekl Riesgraf.

„S tím přichází dozvědět se o způsobech, jak koexistovat s bobry, místo toho, aby je zachytili a zabíjeli – což je metoda řešení problémových bobrů právě teď v Minnesotě,“ řekl.

Evan Frost / MPR News 2016

Přesto by obnovení bobrů vyžadovalo posun ve veřejných postojích a hledání způsobů, jak lidé a bobři sdílet kontrolu nad vodou.

Fairfax a Riesgraf pracují na neletálních strategiích řízení, jako je oplocení kolem propustků nebo instalace zařízení pro kontrolu hladiny vody.

„Je to opravdu jen tehdy, když dokážeme přijít na to, jak spolupracovat s nimi strategicky a bez neustálého zadržování hlav,“ řekl Fairfax. „Protože jsme oba velmi mocní, velmi záměrem a velmi tvrdohlaví při ovládání řek.“

Výzkum ve Outdoor Beaver Stream ve společnosti St. Anthony Falls Lab začne příští podzim. Návštěvníci budou moci sledovat, jak se to děje, a dozvědět se více o tom, jak mohou chlupaté inženýři ekosystémů pomoci bojovat proti změně klimatu.

Fairfax strávil roky prohráváním mokřadů v hrudníku a pomocí dronů a satelitních obrázků shromažďoval údaje o Beaver Dams. Ale venkovní potok v Lab St. Anthony Falls Lab umožní vědcům experimentovat s tím, jak Beaver Dam reagují na sucha a povodně a co selhává.

Bobři mají tendenci stavět řadu přehrad zvaných komplex. Pokud někdo poruší, další může chytit vodu, řekl Fairfax.

Ben Hovland / MPR News

„Viděli jsme, jak odolávají 100leté povodni, 500 let povodní,“ řekla. „Jsou navrženy tak, aby se ohýbaly. Jsou navrženy tak, aby byly přetíženy. Jsou navrženy tak, aby měly vodu kolem a pod a znovu a skrz.“

Fairfax také učí lidi, jak stavět „analogy“ Beaver Dam-struktury vyrobené člověkem, které se podobají skutečným. Nedávno se vrátila z budování falešných přehrad poblíž Dubuque v Iowě, kde cílem je nastartovat obnovení proudu vytvořením lepších podmínek pro nastěhování skutečných bobrů.

Před kariérním posunem Fairfax dříve pracoval v Los Alamos National Laboratory v Novém Mexiku jako inženýr jaderných zbraní. Řekla, že považuje bobry fascinující – a relativní. Lidské i bobří inženýři používají koncepty jako fyzika a hydrologie k řízení toku vody, řekla.

A Fairfax řekl, že existuje další přitažlivost: Beavers jsou jedním z mála organismů v přírodě, které nabízejí vyprávění o naděje a odolnosti, uprostřed strašných příběhů o klimatických katastrofách a degradaci životního prostředí.

„Je to nejjednodušší řešení. Prostě se hádají kolem. Všichni jsou nahoru a dolů po Mississippi,“ řekla. „Musíme je nechat být bobři.“