Jedna z posledních přeživších Tulsa Race Massacre z roku 1921, Viola Ford Fletcher, zemřela ve věku 111 let.

DALLAS — Viola Ford Fletcherová, která jako jedna z posledních přeživších masakru Tulsa Race v Oklahomě v roce 1921 strávila svá pozdější léta hledáním spravedlnosti za smrtící útok bílého davu na prosperující černošskou komunitu, kde žila jako dítě, zemřela. Bylo jí 111.

POZNÁMKA: Video je z předchozí reportáže.

Její vnuk Ike Howard v pondělí řekl, že zemřela obklopena rodinou v nemocnici v Tulse. Živena silnou vírou, vychovala tři děti, během druhé světové války pracovala jako svářeč v loděnici a desítky let se starala o rodiny jako hospodyně.

Starosta Tulsy Monroe Nichols řekl, že město truchlí nad její ztrátou. „Matka Fletcherová vydržela víc, než by kdokoli měl, a přesto strávila svůj život tím, že si osvětlovala smysluplnou cestu vpřed,“ uvedl v prohlášení.

Bylo jí 7 let, když 31. května 1921 začal dvoudenní útok na okres Greenwood v Tulse poté, co místní noviny zveřejnily senzacechtivou zprávu o černochovi obviněném z napadení bílé ženy. Když se před budovou soudu rozrůstal bílý dav, začali se objevovat černí Tulsané se zbraněmi, kteří doufali, že zabrání mužovu lynčování. Bílí obyvatelé odpověděli drtivou silou. Stovky lidí byly zabity a domy byly vypáleny a vydrancovány, takže více než 30 městských bloků zdecimovaných v prosperující komunitě známé jako Black Wall Street.“

Masakr rasy Tulsa: Příběh za Black Wall Street, rasistický dav, který to vypálil do základů

„Nikdy jsem nemohla zapomenout na ohořelé pozůstatky naší kdysi prosperující komunity, kouř valící se vzduchem a vyděšené tváře mých sousedů,“ napsala ve svých memoárech z roku 2023 „Nenechte je pohřbít můj příběh.“

Když její rodina odjížděla v kočárku taženém koňmi, oči ji pálily od kouře a popela, napsala. Popsala, jak viděla na ulicích hromady těl a sledovala, jak bílý muž střelil černocha do hlavy a pak vystřelil na její rodinu.

V rozhovoru pro The Associated Press v roce, kdy byly zveřejněny její monografie, řekla, že strach z represálií ovlivnil její léta téměř mlčení o masakru. Knihu napsala s Howardem, svým vnukem, který řekl, že ji musí přesvědčit, aby svůj příběh vyprávěla.

„Nechceme, aby se historie opakovala, takže potřebujeme poučit lidi o tom, co se stalo, a pokusit se lidi přimět, aby pochopili, proč potřebujete být celiství, proč potřebujete být opraveni,“ řekl Howard agentuře AP v roce 2024. „Generační bohatství, které bylo ztraceno, domov, všechny věci, všechno bylo ztraceno během jediné noci.“

Útok zůstal z velké části bez paměti po celá desetiletí. V Oklahomě začaly širší diskuse, když stát v roce 1997 vytvořil komisi pro vyšetřování násilí.

Fletcherová, která v roce 2021 svědčila před Kongresem o tom, čím si prošla, se připojila ke svému mladšímu bratrovi Hughesovi Van Ellisovi a dalšímu přeživšímu masakru, Lessie Benningfield Randleové, v soudním procesu o odškodnění. Nejvyšší soud Oklahomy to v červnu 2024 zamítl s tím, že jejich stížnosti nespadají do působnosti státního zákona o veřejném obtěžování.

„Dokud zůstaneme v tomto životě, budeme i nadále osvětlovat jeden z nejtemnějších dnů v americké historii,“ uvedli tehdy Fletcher a Randle v prohlášení. Van Ellis zemřel o rok dříve, ve věku 102 let.

Přezkum ministerstva spravedlnosti, zahájený podle zákona Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act a vydaný v lednu 2024, nastínil rozsah a dopad masakru. Došel k závěru, že federální trestní stíhání bylo možná před stoletím, ale už neexistoval způsob, jak podat trestní řízení.

Město hledalo způsoby, jak pomoci potomkům obětí masakru bez přímých hotovostních plateb. Někteří z posledních žijících přeživších, včetně Fletchera, obdrželi dary od skupin, ale nedostali žádné platby od města nebo státu.

Fletcher, narozená v Oklahomě 10. května 1914, strávila většinu svých raných let v Greenwoodu. Byla to oáza pro černochy během segregace, napsala ve svých memoárech. Její rodina měla pěkný domov, řekla, a komunita měla vše od lékařů přes obchody s potravinami až po restaurace a banky.

Její rodina byla nucena uprchnout během masakru a stala se kočovnou a žila ze stanu, zatímco pracovali na polích jako nadílka. Školu nedokončila déle než ve čtvrté třídě.

V 16 letech se vrátila do Tulsy, kde dostala práci uklízet a vytvářet výkladní skříně v obchodním domě, napsala ve svých pamětech. Poté potkala Roberta Fletchera, vzali se a přestěhovali se do Kalifornie. Za druhé světové války pracovala v losangeleské loděnici jako svářeč, napsala.

Nakonec opustila svého manžela, který byl fyzicky týral, a porodila jejich syna Roberta Forda Fletchera, napsala. S touhou být blíž své rodině se vrátila do Oklahomy a usadila se severně od Tulsy v Bartlesville.

Fletcher napsal, že její víra a úzce spjatá černošská komunita jí poskytly podporu, kterou potřebovala k výchově svých dětí. Z jiných vztahů měla dalšího syna Jamese Edwarda Forda a dceru Debru Stein Fordovou.

Po desetiletí pracovala jako hospodyně a dělala v těchto domech vše od vaření přes úklid až po péči o děti, řekl Howard. Pracovala až do svých 85 let.

Nakonec se vrátila do Tulsy žít. Howard řekl, že jeho babička doufá, že tento krok pomůže v jejím boji za spravedlnost.

Howard řekl, že reakce jeho babičky, když začala mluvit, byla pro ni terapeutická.

„Celý tento proces byl užitečný,“ řekl Howard.