Julian Sayin z OSU, Fernando Mendoza z Indiany usilují o titul Big Ten, Heisman | Zprávy, sport, práce

Obránce státu Ohio Julian Sayin hraje proti Rutgersovi během univerzitního fotbalového zápasu NCAA, v sobotu 22. listopadu 2025 v Columbusu ve státě Ohio. (AP Photo/Jay LaPrete)

INDIANAPOLIS — Obránce státu Ohio Julian Sayin a obránce Indiany Fernando Mendoza mají pro svůj víkend v Indianapolis na mysli jednu cenu: šampionát Big Ten.

Je to další – vítěz Heisman Trophy – který pohltí většinu debat příštího týdne.

Každý ze dvou startujících v prvním ročníku na svých školách se dostal do pozice průkopníka tím, že dovedl své týmy k neporaženým pravidelným sezónám, vykázal vynikající čísla a doručil, když byly sázky nejvyšší. Dostanou poslední šanci na vyplnění Heismanových životopisů, když se ve hře Big Ten Championship Game vyrovnají jedničky státu Ohio a Indiana číslo 2.

Sayin a Mendoza vypadají šité na míru pro tuto chvíli.

„Se světlem reflektorů as tlakem, který to přináší, přichází privilegium,“ řekl Mendoza, který před příjezdem do Bloomingtonu dva roky začínal v Kalifornii.

Mendoza byl celou sezónu uctivý ke svým spoluhráčům a trenérům a rutinně používal svou platformu k budování těch, kteří mu pomohli dosáhnout propasti stát se prvním hráčem Indiany, který vyhrál nejprestižnější cenu univerzitního fotbalu.

Sayin mezitím strávil většinu této sezóny tím, že se snažil aklimatizovat na to, aby byl startérem pro obhájce národního šampionátu a v poslední době s otočnými dveřmi přijímačů způsobených zraněními. Svou kariéru začal v Alabamě a minulou sezónu v Columbusu převlékl červenou košili. Byl by prvním vítězem Heismana ve státě Ohio od Troye Smithe v roce 2006.

Mendoza a Sayin se ocitají jako hlavní atrakce ve vzácném přímém souboji mezi dvěma posledními neporaženými týmy fotbalové podoblasti na konci sezóny.

Příběh kazety je tak blízko, jak by se dalo čekat.

Říká, že ohromující 78,9% míra dokončení vede národ, stejně jako jeho účinnost při průchodu 184,85. Jeho 30 touchdown passů je celostátně druhé. Je 13. v přihrávkách s 3,065 a dělený na 15. místě v počtu bodů, za které je zodpovědný se 180.

Mendoza vede FBS s 32 TD přihrávkami, je na druhém místě v efektivitě přihrávek s 183,71 a body zodpovědnými za 228, pátý v procentu dokončení (72,0 %) a 27. v yardech při projíždění s 2758.

Oba jsou 12-0 celkově, 9-0 v konferenční hře a mají pět zákroků. Statisticky největší rozdíl — Mendoza má průměr 13,07 yardů na hod, celostátně č. 24, zatímco Sayin je na 62. místě.

A zatímco Sayinův charakteristický okamžik nastal minulý týden, když přetrhl sérii čtyř proher s obávanými Wolverines, Mendoza předvedl dvě z největších her letošní sezóny – porazil Iowský blitz s tiebreakem, 49yardovou TD přihrávkou Elijahovi Sarrattovi s 1,28 zbývá v konečném podání 20-15 yardu k vítězství v OTD při neuvěřitelném vítězství Cooper Jr. minutě porazil Penn State 27-24.

Poté, co hodil vázací Pick-6 pozdě na tehdejší No. 3 Oregon, Mendoza odpověděl tím, že vzal Hoosiers na 75-yardový bodovaný pochod a hodil TD přihrávku dopředu Sarrattovi pro vítězství 30-20, což upevnilo místo Indiany v konverzaci národního šampionátu.

„Myslím, že zápas v Oregonu nám dodal hodně na důvěryhodnosti,“ řekl trenér druhého ročníku Hoosiers Curt Cignetti. „To byl krok, který jsme museli udělat jako program — jít na cestu, hrát s týmem v první pětce a vrátit se s vítězstvím. Oregon je skvělý tým a Dan Lanning je skvělý fotbalový trenér, a tak si myslím, že od té chvíle jsme trochu více přijali, kde jsme jako program.“

Mendoza má šanci vyjádřit se k druhé rekordní sezóně Indiany v řadě – pokud Indiana porazí Buckeyes poprvé od roku 1988, získá svou první konferenční korunu od roku 1967 a poprvé v historii školy dosáhne na číslo 1 v anketě The Associated Press.

Sayin se snaží prodloužit národní nejdelší aktivní vítěznou sérii na 17 zápasů, získat první konferenční korunu státu Ohio od roku 2020 a pomoci Buckeyesovi stát se národními šampiony back-to-back poprvé v historii školy.

Cignetti ví, jak náročné bude tyto plány vykolejit.

„Julian Sayin je úžasný fotbalista. Je mladý, ale nehraje jako mladý,“ řekl. „Super rychlé uvolnění, velmi přesné a je mobilní. Mají skvělé zbraně na vnější straně.“

Ale zatímco se trenéři a hráči soustředí na sobotní zápas, rozehrávači hru uvnitř hry bagatelizují – zda ​​má vítěz vnitřní cestu k vítězství v Heismanovi.

„Spousta obránců zápasila s (obranou státu Ohio) během celé sezóny a má to svůj důvod,“ řekl Mendoza. „Myslím, že je to skvělá příležitost a velká výzva pro ofenzivu Indiany hrát s míčem značky Indiana, který chceme hrát proti tak skvělé obraně.“