Rice AhmedK vzestupu do postavení vedoucího muže nedošlo přes noc. „Myslím, že některé kariéry mají určující moment, který je jako raketová loď,“ říká mi Ahmed. „A myslím si, že ostatní kariéry se budují stabilně. A většina kariér se buduje nestabilně, jako na horské dráze.“ Ačkoli Ahmed vidí svou vlastní kariéru jako pomalé spalování, věci se ohřívají: Nedávno promítal jeho současnost Osada na Mezinárodním filmovém festivalu v Torontu, brzy bude hrát v seriálu Prime Video, který také vytvořil, a má v něm roli Tom Cruise a Alejandro G.Velmi očekávaný film Warner Bros.
Ahmed říká, že práce s Cruisem je „jako nic jiného, co jsem kdy zažil, pokud jde o úroveň soustředění, energie, motivace a perfekcionismu. Prostě miluje natáčení filmů. Nemá dny volna. To je to, co dělá rád, a je mu zcela jasné, že to bylo to, k čemu byl na této zemi poslán.“ Ahmed je mnohem menší showman než Cruise, alespoň během našeho rozhovoru; je odměřený, vážný a dává si na čas. Publicitu považuje za nástroj, něco, co může použít k tomu, aby upozornil na filmy, které produkuje pod svou produkční společností Left Handed Films.
Fotograf Theo Wenner. Módní redaktor Tom Guinness.
Na rozdíl od některých členů nové hollywoodské stráže není Ahmed úplně online. „Vlastně žádné nemám.“ sociální média aplikace v mém telefonu,“ říká. „Mám pocit, že nejlepší druh tance je, když tančíte, jako by se nikdo nedíval. Být na místě, kde si jen připomínáte, jak na to sledoval všechno je a co lidé sledují. Jen mám pocit, že to trochu znečišťuje můj vlastní proces.“ Což neznamená, že by zcela zapomněl na online kulturu. Ahmed zveřejňuje příspěvky na sociálních sítích, aby propagoval svou společnost a projekty; o memech a virálních momentech slyší od své rodiny. „Obvykle se stává, že můj synovec mi napíše něco o mně a bude jen jako: „LOL.“ OsadaV pořadu v Torontu se reportér s červeným kobercem zeptal Ahmeda na sledování Léto, ve kterém jsem byla hezká se svou ženou. A i když se nezavázal, že bude Team Conrad nebo Team Jeremiah, tento okamžik byl součástí trendu ptát se celebrit na show. Pro někoho, kdo není online, má Ahmed stále talent být součástí diskurzu.
Při propagaci jiného filmu, Relé, počátkem tohoto roku se Ahmed přistihl, že si užívá proces rozhovorů s influencery pro videa TikToks a Instagram. „V mnoha ohledech mi to umožnilo být více lidskou bytostí, než by mohl být silně sestříhaný film,“ říká. „Pokud se naskytne příležitost propojit se skutečným způsobem hraním online s některými mladými tvůrci, využiji této příležitosti.“ To vše slouží k tomu, na čem Ahmedovi skutečně záleží – jeho práci herce a producenta.
V roce 2022 získal Ahmed Oscara za krátkometrážní hraný film Dlouhé sbohem, ve kterém hrál a co napsal. Brzy bude hrát v seriálu Prime Video, který vytvořil a který také uvádí na scénu se spisovatelem a producentem Ben Karlín. Hraje bojujícího herce, který je vržen do existenciální krize – pro něj lehce meta-zážitek. Jako mladý herec měl Ahmed pocit, že vystupování znamená stát se někým jiným. Čím více však pracoval, uvědomoval si, že „herectví není tolik o nasazování masky. Je to o sundání masky. Jde o snahu odhalit ty nejosobnější, nejbrutálnější a nejsoukromější části vás.“
