Námořní povinnost posílá Warrena absolventa do celého světa | Zprávy, sport, práce

Rodák z Warrenu Bob Kent získal čestné uznání All-Ohio Football jako člen Warren G. Harding Panthers v roce 1959. Kent hrál centra spolu se spolužákem a členem Síně slávy NFL Paulem Warfieldem. Kent se toho roku také umístil na čtvrtém místě ve státě pro zápas.

„Nikdy jsem neprohrál zápas o více než jeden bod,“ řekl Kent.

Kentovi byla nabídnuta plná stipendia do Kenta, Hirama a státu Arizona, ale během posledního ročníku, několik měsíců před promocí, se rozhodl narukovat do rezervy amerického námořnictva.

„Potřeboval jsem peníze na oblek

moje přítelkyně na ples. Koncem 50. let bylo peněz málo a já jsem nechtěl obtěžovat své rodiče,“ řekl Kent. „Navíc moji lidé byli staromódní. Věřili, že po promoci jdeš do práce a vyděláš peníze.“

Boot camp se konal v Recruit Training Command, Great Lakes, Illinois. Po výcvikovém táboře měl čtyřdenní přestávku, pak se vrátil do Warrenu, než odjel vlakem do Philadelphie, zatímco čekal na přidělení lodi. Byl přidělen k eskortě torpédoborců, USS Rich DDE 820, která byla v té době v suchém doku v Portsmouth Naval Shipyard, Kittery, Maine.

„Všude byli dělníci z loděnic,“ řekl. „Byla mi přidělena skříň na lůžko, bylo mi řečeno, abych si oblékl pracovní oděv, a byl jsem odveden do kotelny jako kotelní technik, kde jsem čistil, natíral a leštil palubní desky a prováděl práce na motoru a kotli.“

Po několika týdnech opustili Portsmouth a vydali se na mola torpédoborců a ponorek Norfolk, kde zakotvili vedle velké ponorky obklopené pobřežní hlídkou. Ponorka byla USS Nautilus, první jaderná ponorka. „820“ byl brzy na cestě k Atlantskému oceánu, kde jeho první zastávkou bylo město New York. Kent tam měl čas si trochu „uvolnit“.

„Jaký rozdíl oproti Warrenu v Ohiu! Viděl jsem všechno od Empire State Building po Chubby Checker v Peppermint Lounge,“ řekl.

Další zastávkou bylo Quebec City, pak po St. Lawrence Seaway do Atlantiku, kde se setkali s USS Wasp, letadlovou lodí, a zbytkem DES RON 36, který sestával z asi tuctu lodí, torpédoborce 36 amerického námořnictva.

„Doprovázeli Wasp přes Atlantik, hráli nebo plánovali válečné hry. Asi 4 dny jsem neviděl pevninu. Byl jsem nadšený, že mohu jet na Island, do ‚Země ohně a ledu‘, což byla naše další zastávka,“ řekl.

Kvůli politickým nepokojům byli na Islandu několik dní s omezenou svobodou. Dále zamířili na Gibraltar, vstup do Středozemního moře, kde první zastávkou byl Montserrat, pohoří nedaleko španělské Barcelony.

„Byli jsme na prohlídce Montserratu. Dostali jsme tam sklenku vína od starého muže,“ řekl Kent. „Byl jsem jediný, kdo mohl držet 5galonový džbán nad hlavou a vypít ho. Moje bělmo se však promočilo. Dali mi pytel vína z kozího žaludku a na něm malbu.“

Poté zakotvili ve Francii, kde se mohl na jeden den setkat s námořníkem / přítelkyní z dětství Carmen Santoneovou. Pak to bylo do Janova v Římě, kde skončili šest měsíců ve Středozemním moři v Palermu na Sicílii. Strávili čas v německém Lubecku, Amsterdamu, Rotterdamu, Oslu a dále na Island přes polární kruh.

„Zatímco jsme byli za polárním kruhem, narazili jsme na silný hurikán, zamířili jsme zpět do Severního moře a dvakrát jsme skončili v bodě, odkud není návratu,“ řekl. „Vlny byly 40 stop vysoké. Ventilátory vyfukovaly vodu z kotelen a my jsme tři dny nemohli jíst, spát ani se sprchovat.“

„Nemohl jsi zůstat na palandě, tolik ses válel. Kuchaři během hurikánu neuměli vařit, tak nám dali sušenky.“

Loď byla opravena v Plymouthu v Anglii a vrátili se do Norfolku ve Virginii.

Kent poté strávil šest týdnů na námořní základně Guantánamo během kubánské raketové krize.

„Rusové měli na Kubě rakety. Nevěděli jsme, jestli přinášejí rakety, nebo je sundávají,“ řekl. „Zatímco jsme tam byli, přijel USS Boxer. Nesl vojáky. Byli jsme blízko válce. Bylo to špatné.“

„Sledovali jsme ruské ponorky. O šest měsíců později jsme přišli, abychom zjistili, že nesou jaderné střely. Díky Kennedymu se on a (sovětský premiér Nikita) Chruščov dohodli. Kdybychom odstranili naše rakety z Turecka, odnesly by své rakety z Kuby.“

Kent se také podílel na záchraně astronauta Johna Glenna, rodáka z Ohia, po jeho oběhu kolem Země v roce 1962.

„Každých 30 až 35 mil tam byla nějaká loď. Nevěděli jsme, kde padá,“ řekl Kent.

Kentovy poslední zastávky byly v Dominikánské republice, na Bermudách a v Key West.

„Po aktivní službě jsem učil jednou týdně kurzy pro zálohu pro nováčky, kteří přicházeli, kteří nikdy nebyli na lodi, dokud to místo nezavřeli Warren G. Harding,“ řekl Kent.

Kent byl zaměstnán u Thomase Steela, po 40 letech odešel v roce 2001 do důchodu. Během prvních 10 let po odchodu do důchodu cestovali Kent a jeho manželka Donna ve svém obytném automobilu do každého národního parku USA.

Bob Kent

VĚK: 84

SÍDLO: Warren

SLUŽBA: US Navy Reserve

VOJENSKÁ POČTÍ: Čestné propuštění

POVOLÁNÍ: Odešel z Thomas Steel

RODINA: Syn, Jason; dcera; Michelle; a tři vnoučata