Studie zobrazování mozku zdůrazňuje adaptabilitu dítěte

Některé děti se rodí s časnou slepotou kvůli husté oboustranné vrozené kataraktě, která vyžaduje operaci k obnovení jejich zraku. Toto období několika měsíců bez vidění může zanechat trvalou stopu na tom, jak mozek zpracovává vizuální detaily, ale překvapivě málo na rozpoznávání tváří, předmětů nebo slov. Toto je hlavní zjištění mezinárodní studie provedené neurovědci z University of Louvain (UCLouvain), ve spolupráci s Gent University, KU Leuven a McMaster University (Kanada), publikované v časopise Příroda komunikace.

Pomocí zobrazování mozku vědci porovnávali dospělé, kteří jako děti podstoupili operaci vrozeného šedého zákalu, s lidmi narozenými s normálním zrakem. Výsledky jsou pozoruhodné: u lidí narozených s šedým zákalem si oblast mozku, která analyzuje malé vizuální detaily (kontury, kontrasty atd.), zachovává trvalou změnu od této rané slepoty.

Na druhou stranu pokročilejší oblasti zrakového mozku, zodpovědné za rozpoznávání tváří, předmětů a slov, fungují téměř normálně. Tyto „biologické“ výsledky byly ověřeny pomocí počítačových modelů umělé neuronové sítě. Tento rozdíl mezi změněnými a zachovanými oblastmi mozku připravuje cestu pro nové způsoby léčby. V budoucnu mohou lékaři nabízet vizuální terapie, které budou lépe přizpůsobeny každému pacientovi.

„Mozek miminek je mnohem přizpůsobivější, než jsme si mysleli,“ vysvětluje Olivier Collignon, profesor na Univerzitě v Louvain (UCLouvain). „I když zrak na samém začátku života chybí, mozek se dokáže přizpůsobit a naučit se poznávat svět kolem sebe i na základě degradovaných informací.“

Tato zjištění také zpochybňují myšlenku jediného „kritického období“ pro vizuální vývoj. Některé oblasti mozku jsou zranitelnější až do raného věku vidění ztrátu, zatímco jiné si zachovávají překvapivou schopnost obnovy. „The mozek je křehký a odolný,“ dodává Olivier Collignon. „Na prvních zkušenostech záleží, ale neurčují vše.“