Nico Sturm je pro Wilda větší přínos, když se dostává do tempa – InForum

Rez se zdá být faktorem v hokeji víc než jen u jakéhokoli velkého sportu. Pokud hráč vydrží dva dny bez toho, aby šel na led, výsledky mohou být drsné; na nějaký čas, každopádně.

Není tedy vůbec překvapivé, že po vynechání prvních dvou měsíců sezóny bude centr Wild Nico Sturmovi chvíli trvat, než se dostane do tempa.

Sturm, získaný přes léto na trhu s volnými hráči, utrpěl zranění zad v 1. dni tréninkového kempu Minnesoty a po operaci k nápravě škod neviděl zápas až do zápasu 23. listopadu ve Winnipegu. Sturm přiznal, že mu nějakou dobu trvalo, než se dostal zpět.

Ale poté, co úterní vítězství v první třetině v Edmontonu zařídilo jedinou branku zápasu ve vítězství 1:0 Wild, trenér John Hynes přiznal, že Minnesota dostává přesně to, co si koupila, když se penaltový Němec vrátil na svou druhou kariéru v červené a zelené barvě.

„Byl dobrý. Je opravdu skvělé, že ho máme zpátky,“ řekl Hynes, když mluvil s novináři po čtvrtečním ranním bruslení týmu v Calgary. „Je dobrý na vhazování, je to tak zodpovědný, silný, obousměrný hráč. Velké, silné dítě, vysoce soutěživý, přidává k našemu zabíjení na penalty, takže je hezké to vidět.“

Sturm vyhrál 60 % svých vhazování proti Oilers, což je kolem jeho kariérního průměru, a pro Hynese z něj dělá důležitý nástroj při zabíjení na penalty a v obranném pásmu, kdy je start s držením puku tak zásadní.

Sturm proti Oilers vyhrál vhazování a nasměroval puk zpět k Jonasovi Brodinovi na modrou čáru, který zasunul střelu kolem brankáře Edmontonu pro konečného vítěze zápasu.

„Ten nástřel jsme měli už předtím, ale je jasné, že ne vždy ho dostaneš na odpaliště pro takového D-mana,“ řekl Sturm, který se od začátku své kariéry v NHL s Wild v roce 2019 usadil mimo sezónu jako domov v Twin Cities. Ve svém prvním kole v Minnesotě oblékl dres č. 7. Ale s obráncem Brockem Faberem, který nyní nosí tuto číslici, Sturm přešel na číslo 78, které nosil v předchozích stintech s Avalanche a Sharks. Sturm nosil číslo 8 minulou sezónu na Floridě, kde s Panthers vyhrál Stanley Cup.

Ať už to vede okamžitě k cíli nebo ne, výhry vhazování jsou Sturmovou specialitou, což je stále patrnější, když ze sebe setřese zbývající rez.

„Myslím, že i když se vrátím, zdá se, že je stále lepší a lepší,“ řekl Hynes. „Začínáme vidět více jeho rychlosti a v kruhu vhazování se zlepšuje, takže byl pro nás dobrým doplňkem.“

I když se zraněný centr Marco Rossi nezapojil do týmové výpravy po západní Kanadě od začátku, a když se zotavoval ze zranění v dolní části těla, bruslí častěji, existovala naděje, že by se Rossi mohl později během cesty setkat s Wild ve Vancouveru nebo Seattlu. Ve čtvrtek Hynes řekl, že se to nestane.

„Rossi na výletě nebude. Bruslí sám a ve skutečnosti mu to zabere trochu víc času, než jsme si původně mysleli,“ řekl Hynes. „Původně jsme si mysleli, že to možná bude o něco rychlejší, jako na této cestě, ale na této cestě to nebude. A pak uvidíme, kde bude, až se vrátíme.“

Rossi, který byl v předchozích dvou sezónách železným mužem, hrál naposledy 11. listopadu v prodloužení doma proti San Jose.