„Většina herců uznává, že ve Val je něco jiného, než se setká s okem,“ řekl pan Stone v rozhovoru z roku 2007 pro segment televizního seriálu „Životopis“. David Mamet, dramatik a scenárista, který režíroval pana Kilmera v politickém thrilleru „Spartan“ (2004), dodal: „Co má Val jako herec, je něco, co mají opravdu, opravdu skvělí herci, což znamená, že všechno zní jako improvizace.“
Na obrazovce byl charismatický i kuriozita, herec, který nenechal jeho postavy snadno dávat emocionální stopy snadno pryč. Mimo obrazovku měl svůj podíl na neshodách, zejména na začátku své kariéry, když si získal pověst pro surrizie a sebepochopení. Oblasový článek z roku 1996 o něm v Entertainment Weekly byl nazván „Muž Hollywood miluje nenávist“.
„Urazil lidi tím, že je těžké pochopit,“ řekl pan Stone, jeden z několika lidí v průběhu let, který řekl, že je pan Kilmer vypnul, než je znovu zapnul. Robert Downey Jr., který spoluhrál s panem Kilmerem v tajemství vraždy z roku 2005 „Kiss Kiss Bang Bang“, uznal v segmentu „biografie“, že ho nemohl vydržet, když se poprvé setkali, i když se nakonec stali skvělými přáteli.
„Jsem si jistý, že to pro tebe nemůže být zpráva, že je chronicky výstřední,“ řekl Downey.
Val Edward Kilmer se narodil 31. prosince 1959 v Los Angeles a vyrostl v sousedství Chatsworth v daleké severozápadní části města, kde jeho sousedé byli Roy Rogers a Dale Evans a jeho středoškolskými spolužáky a jeho spolužáci WINGHAM. Jeho otec, Eugene, realitní developer a jeho matka, bývalý Gladys Ekstadt, se rozvedli, když Val bylo 9. Jeho mladší bratr Wesley se utopil v bazénu v roce 1977, což pronásledovalo pana Kilmera po celá léta.
Jeho vzpomínky na tuto ztrátu byly ve středu jeho výkonu v „The Salton Sea“ (2002), o muži poháněném vinou a hledáním vykoupení poté, co byl svědkem vraždy své manželky a nemohl ji zachránit. „Ve filmu je několik bodů, kde ten chlap prostě nemůže pokračovat,“ řekl pan Kilmer Rozhovor S The New York Times v roce 2002. „Opravdu jsem se nevrátil na Zemi až asi dva nebo tři roky poté, co můj bratr zemřel.“
Přihlásil se na Juilliard School v New Yorku a v 17 letech se stal jedním z nejmladších studentů, který tam byl do hereckého programu. V Juilliardu on a několik spolužáků napsali a provedli „Jak to všechno začalo“, přizpůsobené autobiografii západoněmecké městské partyzánské partyzánské Michael Baumann. V roce 1981, poté, co pan Kilmer promoval, se objevil v profesionální produkci hry ve veřejném divadle.
