Rohový obránce Isaiah Rodgers tento týden dal najevo, že nemá žádnou špatnou vůli, když se připravuje na střetnutí se svým bývalým týmem, protože se stále etabluje jako působivý hráč pro Vikings.
Cítí jen vděčnost, že mu Philadelphia Eagles dali druhou šanci.
To nebylo pro Rodgerse zaručeno poté, co byl v červnu 2023 suspendován za porušení zásad NFL o hazardních hrách. Jakmile bylo ukončeno pozastavení, vystřihli ho Indianapolis Colts, přestože na začátku své kariéry vykazoval záblesky.
Ke cti mu slouží, že Rodgers v té době převzal plnou odpovědnost, uznal, že udělal chybu, a přísahal, že za své činy ponese odpovědnost. V srpnu 2023 byl podepsán s Eagles, a to navzdory skutečnosti, že mu nebylo dovoleno být součástí týmu v jakékoli funkci během jeho suspendace.
„Znamenalo to pro mě všechno,“ řekl Rodgers. „Přivítali mě s otevřenou náručí. Věděli, jaký jsem typ hráče. Dokázali jsme dát všechno do minulosti.“
Ačkoli byl po celou dobu pozastavení technicky členem organizace, Rodgers stále žil v nepříjemném stavu limbu až do dubna 2024, kdy byl oficiálně obnoven. Během této doby došlo k příležitosti, kdy si Rodgers pamatuje, že viděl přijímač Eagles DeVonta Smith v obchodě v Tampě na Floridě. Vůbec se nebavili.
„Ani nevěděl, že jsem jeho týmový kolega,“ řekl Rodgers. „Neznal jsem žádné hráče v týmu.“
To se změnilo, jakmile se Rodgers vrátil do hry. Minulou sezónu se etabloval jako cenný hloubkový kousek, když Eagles dali dohromady sérii, která skončila porážkou Kansas City Chiefs v Super Bowlu.
Rodgers celou dobu věděl, že může přinést na stůl víc. Nespokojil se s tím, že byl jen záložníkem, který zastoupil, když se zranil startér. Na otázku, jak si mezitím udržel motivaci, odpověděl: „Jsem jen vděčný, že jsem vůbec v lize.
Tato věta přiměla Rodgerse se na několik sekund odmlčet. Ví, že neměl nárok na druhou šanci, která mu byla poskytnuta po jeho suspendaci. Slíbil sám sobě, že to nebude brát jako samozřejmost.
„Byl to okamžik, který mě donutil se probudit,“ řekl Rodgers. „Uvědomil jsem si, že fotbal může být zítra pryč.“
To mu dalo cennou perspektivu, kterou si stále nosí s sebou.
„Ten čas pryč byl velmi potřebný,“ řekl Rodgers. „Soustředil jsem se na to, abych byl lepším člověkem mimo hřiště.“
To z něj mohlo udělat lepšího hráče na hřišti.
Sada dovedností, kterou Rodgers ukázal během několika minut u Orlů, stačila k tomu, aby se Vikingové zajímali o volné jednání. Na otázku, proč se rozhodl podepsat smlouvu s Vikingy, Rodgers poukázal na roli, o které diskutoval s defenzivním koordinátorem Brianem Floresem.
„Chtěl jsem víc,“ řekl Rodgers. „Myslím, že příchod sem byla šance na obnovení mé kariéry.“
To se zatím ukázalo jako případ Rodgerse, protože se pomalu vyvíjel ve hvězdu Vikingů. Vrcholem byl samozřejmě začátek této sezóny, kdy Rodgers zaznamenal pár defenzivních touchdownů a vynutil si pár chyb při výhře nad Cincinnati Bengals.
Ne že by byl spokojený.
„Chci všem dál ukazovat, čeho jsem schopen,“ řekl Rodgers. „Vím, že můžu hrát v této lize. Ne dokazovat pochybovačům, že se mýlili. Tím spíše dokazovat, že mají pravdu lidé, kteří ve mě věřili.“
______________________________________
Tento příběh napsala jedna z našich partnerských tiskových agentur. Společnost Forum Communications využívá obsah agentur, jako je Reuters, Kaiser Health News, Tribune News Service a další, aby našim čtenářům poskytla širší škálu zpráv. Zde se dozvíte více o zpravodajských službách, které FCC používá.
