V letošním roce se play-off fotbalové asociace Ohio High School Athletic Association (OHSAA) konalo na rozloučenou, přičemž první čtyři nasazené v každém regionu odstartovaly první kolo.
Když bylo v červnu oznámeno rozloučení jako součást změny OHSAA z 16-týmů po sezóně na 12, trenéři byli s touto myšlenkou smíšení. A téměř o pět měsíců později a poté, co to zažili na vlastní kůži, zůstávají trenéři v 11. týdnu nedůvěřiví.
„Nevím (co si o tom myslet),“ řekl hlavní trenér Girard Pat Pearson. „Chci říct, že jsem byl vždy velkým zastáncem toho, aby se do play off dostalo osm týmů. Nelíbilo se mi, když to na začátku šlo do šestnáctky. Tak to je. Myslím, že nemáme moc věcí pod kontrolou. Bereme to tak, jak to je. Ale myslím, že osm nejlepších byl ten správný recept, pokud jde o posezónní období.“
Zejména pro Pearson’s Indians by se týden volna zdál kontraproduktivní, vezmeme-li v úvahu, že Girard šel 10-0 a poprvé v této sezóně vyhrál Northeast 8 Conference. V důsledku toho byl dlouholetý trenér Girard nepochybně „super nervózní“ z toho, jak jeho tým zareaguje na přerušení vítězného rytmu.
„Jako hráč na střední škole, hráč na vysoké škole, trenér na vysoké škole a poté trenér na střední škole posledních 20 let jsem se s tím nikdy nemusel vypořádat,“ řekl Pearson. „Myslím, že jsem byl trochu nervózní, když jsem do toho šel. Jak bychom reagovali? Hráli jsme docela dobře a na docela vysoké úrovni. Bál jsem se o soustředění našich dětí. … Když máte co do činění s 15-, 16-, 17letými dětmi, nikdy nevíte, kam se jejich mysl může někdy ubírat.“
V týdnu volna Pearson řekl, že jeho tým věnoval tři hodiny práce každé v pondělí, úterý a středu, přičemž hodiny byly rovnoměrně rozděleny mezi útok, obranu a silový trénink. Čtvrtek byl „hodně kondiční a protahovací“ a více času v posilovně.
Když došlo na pátek, Pearson řekl, že tým zasvětil odpoledne kondici na hřišti, pak se společně najedli a naložili autobus na hodinovou jízdu do New Franklinu, kde druzí nasazení Indiáni sledovali Manchester, jejich regionální čtvrtfinálový soupeř divize V, jak porazil Edisona.
JDE DÁL
Canfield, který šel 9-1 a podobný přístup zvolil jako bye week, když si zajistil nejlepší nasazené v divizi III Region 9.
Cardinals, pod vedením druhého ročníku hlavního trenéra Joe Ignazia, zkrátili svůj čas na hřišti ve prospěch více filmového studia během týdne, než v pátek odjeli 50 mil k vodopádům Chagrin Falls.
„Ponechali jsme to tak normální, jak jen to bylo možné,“ řekl Ignazio. „Jediná změna pro nás byla, že místo hraní v pátek večer jsme šli a prozkoumali náš potenciální zápas mezi Kensonem a Madison. Tak jsme se vydali na cestu, abychom se podívali, a pak jsme měli naše kluky na procházce v sobotu ráno. A my cvičíme jógu, takže v sobotu měli jógu a asi hodinovou procházku. Mysleli jsme si, víte, je to pro nás den navíc. Mohli jsme získat tak trochu výhodu, kterou jsme udělali.“
Na rozdíl od Girarda však Canfieldova pravidelná sezóna skončila kysele.
Po devíti po sobě jdoucích vítězstvích perfektní sezónu Cardinals zkazil v týdnu 10 Boardman, který proměnil vítěznou dvoubodovou konverzi v prodloužení a ve skutečnosti dal Ignaziovu týmu na dva týdny hodně k přemýšlení.
„Vidím, že naše děti přiměly hlad vrátit se na hřiště a hrát,“ řekl Ignazio. „Jasně, já jim říkám, pozitivní věci, které vidíte ve filmu, které chcete proniknout a napravit, abyste z nás udělali lepší fotbalový tým. To se nám určitě povedlo. Ale je to jako každá jiná ztráta. Musíte se přes to dostat. Nemůžete dovolit, aby vás to porazilo dva týdny v řadě. Rostete, učíte se z toho a posouváte se dál.“
Nejviditelnější přínos volna pro všechny čtyři nejlepší nasazené se týkal zdraví a Ignazio řekl, že jeho tým po rozloučení je „pravděpodobně nejzdravější (který byl) zhruba od 2. týdne.
ZPĚT V AKCI
Hlavní trenér kardinála Mooneyho Frank Colaprete řekl, že jeho tým byl po rozloučení také docela odpočatý a zdravý. Ale Mooney neměl jen týden volna; měli dva.
Kvůli Ursuline, Mooneyho arcirivalu a soupeři z týdne 10, zrušila sezónu v září uprostřed kontroverzí, zůstali Cardinals bez plánovaného finále pravidelné sezóny. Stejně jako mnoho místních týmů, které mají Irové na programu, Mooney v reakci na další zápas neodehrál, takže jeho road game vs. South Range ze 17. října byl de facto koncem základní části.
Vzhledem k tomu, že Mooney (7-2) získal první nasazený hráč v regionu 17 divize V, tým Colaprete nehrál ani v týdnu 10, ani v týdnu 11.
„Dobrý a docela nervózní,“ řekl Colaprete o svých pocitech z hraní po přestávce. „Dvacet jedna dní před dalším zápasem, zatímco ostatní ještě hráli, bylo znepokojivé.“
Porážka uvnitř týmu nebyla proveditelná, řekl Colaprete, vzhledem k velikosti soupisky týmu, který měl v předsezóně 47 hráčů. Místo toho Colaprete, který se opíral o své rozsáhlé zkušenosti jako vysokoškolský trenér, včetně 12 let jako hlavní trenér College of Wooster, zvolil jiný a lehčí přístup.
Přestávka v 10. týdnu byla o návratu k základům, zatímco rozloučení se více soustředilo na různé herní situace a soutěže, aby tým vzrušily během nepochybně únavné mezery mezi hrami.
„Druhý týden se nudíš, víš, co tím myslím? Tak to bylo drsné. Prostě lidská přirozenost… když děláš to samé znovu a znovu,“ řekl Colaprete.
„Brali jsme to spíš jako letní tréninky, kdy nebyl žádný soupeř, a potřebovali jsme se jen zlepšit v našich technikách nebo základech. Neměli jsme je tam příliš dlouho, aby si taky mohli dát mentální pauzu a trochu se fyzicky i psychicky uzdravit. Tak jsem to řešil já. Nevím, jestli je to správné nebo špatné, dobré nebo špatné, ale tak jsem se rozhodl.“
Kromě neobvyklého propouštění se Mooney také musí potýkat s tím, že bude hrát se stejným týmem ve vzájemných zápasech.
Po výhře South Range 46-7 proti Berkshire minulý pátek se Cardinals utkají v odvetném zápase s Raiders. Mooney vyhrál první setkání 38-30 před třemi týdny.
„Je to trochu složitější, protože to není někdo nový,“ řekl Colaprete. „Pozornost mladých kluků získáte, když hrajete s někým jiným nebo s někým, koho jste ještě nehráli. Je opravdu těžké někoho porazit dvakrát, zvláště talentovaný tým, dobře trénovaný tým, disciplinovaný tým, tým, který poslední dva týdny hrál skvěle a každým týdnem se zlepšuje.“
Navzdory problémům, které mu to způsobilo, však Colaprete nepatří mezi trenéry, kteří volají po vyřazení týdne na rozloučenou z play off OHSAA.
„Myslím, že je to hezké,“ řekl Colaprete. „Je to pěkná odměna na konci sezóny. Můžete dostat šanci se psychicky i fyzicky přeskupit, než půjdete natáhnout rukavici.“
