Vánoční oslava se vrací do Betléma a místní obyvatelé vidí známky návratu života navzdory válce v Gaze

BETLÉM, Západní břeh – Tisíce lidí se hrnuly do Betlémské náměstí jesliček na Štědrý den, když rodiny ohlašovaly tolik potřebné povzbuzení sváteční nálady. Obří vánoční strom, který během války mezi Izraelem a Hamásem chyběl, se ve středu vrátil a shlížel na přehlídku skautů hrajících písně na dudy.

Město, kde křesťané věří, že se narodil Ježíš v posledních dvou letech zrušil vánoční oslavy. Na náměstí Manger Square se místo toho objevil betlém Ježíška obklopený sutinami a ostnatým drátem jako pocta situaci v Gaze.

Kardinál Pierbattista Pizzaballa, nejvyšší katolický vůdce ve Svaté zemi, zahájil letošní oslavy během tradičního procesí z Jeruzaléma do Betléma a vyzval k „Vánocům plným světla“.

Po příchodu na Manger Square Pizzaballa řekl, že přišel s pozdravy z malé křesťanské komunity v Gaze, kde v neděli sloužil předvánoční mši. Mezi devastací viděl touhu po obnově.

„My, všichni společně, jsme se rozhodli být světlem a Betlémské světlo je světlem světa,“ řekl tisícům lidí, křesťanů i muslimů.

Navzdory sváteční náladě je dopad války na Izraelem okupovaném Západním břehu Jordánu akutní, zejména v Betlémě, kde je podle místní vlády asi 80 % obyvatel města s muslimskou většinou závislých na podnicích souvisejících s cestovním ruchem.

Naprostá většina oslavujících byli rezidenti, v davu byla hrstka cizinců. Někteří obyvatelé však uvedli, že začínají vidět známky změn, protože se pomalu vrací turistický ruch.

Ztráta turistického ruchu devastuje Betlém

„Dnes je den radosti, den naděje, začátek návratu normálního života tady,“ řekla obyvatelka Betléma Georgette Jackamanová, průvodkyně, která už více než dva roky nepracuje.

Ona a její manžel Michael Jackaman, další průvodce, jsou ze zavedených křesťanských betlémských rodin, které se táhnou po generace. Toto je první opravdová vánoční oslava pro jejich dvě děti ve věku 2 1/2 a 10 měsíců.

Během války se Jackamanovi soustředili na vytvoření webové stránky prodávající palestinské ruční výrobky, aby se pokusili podpořit ostatní, kteří přišli o živobytí.

Během války v Gaze míra nezaměstnanosti ve městě vyskočila ze 14 % na 65 %, uvedl starosta Betléma Maher Nicola Canawati začátkem tohoto měsíce.

Návštěvník z Francie, Mona Riewer, řekl: „Přišel jsem, protože jsem chtěl lépe porozumět tomu, čím lidé v Palestině procházejí, a můžete cítit, že lidé prošli velmi těžkým obdobím.

Přestože ji přátelé a rodina varovali, aby nepřišla kvůli nestabilní situaci, Riewer řekla, že pobyt v Betlémě jí pomohl ocenit smysl dovolené.

„Vánoce jsou jako naděje ve velmi temných situacích, velmi zranitelné dítě zažívá tvrdost,“ řekla.

Navzdory tomu Příměří v Gaze, které začalo v říjnuNapětí na velké části Západního břehu zůstává vysoké.

Izraelská armáda pokračuje v častých náletech v rámci toho, co říká, že jde o zátah proti militantům. Útoky izraelských osadníků proti Palestincům dosáhly nejvyšší úrovně od roku 2006, kdy humanitární úřad OSN začal shromažďovat údaje. Izrael dobyl Západní břeh Jordánu ve válce na Blízkém východě v roce 1967.

Mezinárodně uznávaná Palestinská samospráva má omezenou autonomii v některých částech území, včetně Betléma. Očekává se, že palestinský prezident Mahmúd Abbás se poprvé po dvou letech zúčastní půlnoční mše, řekl starosta.

Jak chudoba a nezaměstnanost prudce vzrostly, asi 4000 lidí opustilo Betlém a hledalo práci, řekl starosta. Je to součást znepokojivého trendu pro křesťany, kteří tento region houfně opouštějí.

Křesťané tvoří méně než 2 % ze zhruba 3 milionů obyvatel Západního břehu. Na celém Středním východě počet křesťanů neustále klesá, protože lidé utíkají před konflikty a útoky.

Začátek návratu do normálního života

Fadi Zoughbi, který dříve dohlížel na logistiku pro turistické skupiny, řekl, že jeho děti byly u vytržení, když viděly pochodující kapely proudící ulicemi Betléma.

Skauti představují města a obce na celém Západním břehu Jordánu s palestinskými vlajkami a tartanem přehozeným na dudách, bubeníci točí paličkami zdobenými bambulkami. Poslední dva roky skauti tiše pochodovali na protest proti válce.

Irene Kirmizová, která vyrostla v Betlémě a nyní žije v Ramalláhu, uvedla, že skautský průvod patří mezi její oblíbené vánoční tradice. Její 15letá dcera hraje na tenorový buben se skauty z Ramalláhu.

Její rodina však musela vstávat v 5 hodin ráno, aby dorazila včas na přehlídku, a čekala na izraelských kontrolních stanovištích více než tři hodiny. Cesta dříve trvala 40 minut bez kontrolních bodů, které Palestincům stále více ztěžovaly cestování, řekla.

„Je velmi emotivní vidět lidi, kteří se snaží odrazit, snaží se oslavovat mír a lásku,“ řekl Kirmiz.

Izraelské ministerstvo cestovního ruchu odhaduje, že do konce prosince navštíví Izrael 130 000 turistů, včetně 40 000 křesťanů. V roce 2019, který byl rokem pro cestovní ruch před pandemií, ministerstvo cestovního ruchu uvedlo, že jen během vánočního týdne navštívilo 150 000 křesťanských turistů.

Během předchozích dvou let představitelé jeruzalémských církví naléhali na sbory, aby se zřekly „všech zbytečně slavnostních aktivit“. Vyzvali kněze a věřící, aby se zaměřili na duchovní význam Vánoc, a vyzvali k „vroucím modlitbám za spravedlivý a trvalý mír pro naši milovanou Svatou zemi“.