Hou Yifan o šachách, životě mimo šachovnici a proč vyhrávat nikdy nebylo všechno

Hou Yifan se v 16 letech stala ženskou mistryní světa v šachu a o sedm let později se své koruny vzdala. Ve všech svých titulových zápasech ani jednou neprohrála. Je druhou nejsilnější hráčkou všech dob, za Judit Polgarovou. Šachy už možná nejsou jejím jediným životním zájmem: je profesorkou na Pekingské univerzitě a plánuje doktorát z neurověd.

Ale Hou stále zůstává ženskou jedničkou. Občas to světu připomene. Stejně jako nedávno v Bombaji, kde sehrála hvězdnou roli v triumfu Alpine SG Pipers v Global Chess League. Vyhrála poslední čtyři zápasy v ligové fázi, aby pomohla svému týmu dostat se do finále. Výňatky z exkluzivního rozhovoru, který Hou poskytl Hinduisté:

Byl jste pravidelným účastníkem Global Chess League.

Tato liga je pro šachový svět velmi důležitá, bez ohledu na formát, který je inovativní. Nejde jen o nejlepší světové mužské hráče, ale i o ženy a juniory. Na elitní akci dívky a junioři většinou nedostanou šanci. Šachy mají také zábavný aspekt, přičemž profesionalita tohoto sportu zůstává nedotčena. Bylo to podruhé, co jsem s SG Pipers, a bylo hezké být týmovým kolegou hráčů jako Fabiano Caruana, Anish Giri a R. Praggnanandhaa.

A jak jste našel spolupráci s trenérem Pravinem Thipsayem?

Je to zkušený velmistr a má opravdu dobré teoretické znalosti. Překvapilo nás jeho pochopení pro pozici, zejména koncovku. Později jsme zjistili, že Bombaj je jeho rodné město. Toto je moje první návštěva a líbilo se mi město, hotel, umístění a jídlo.

Už nehrajete tak často jako dřív.

Šachy teď nejsou celý můj život. Mám pro to vášeň, ale je to hlavně jako koníček místo povolání. Snažím se účastnit akcí tak, jak to jde. Někdy vám chybí hra a také vám chybí lidé.

Taky vám chybí ten vítězný pocit?

Vlastně ne. Pokud jde o osobnost, pokud nemluvíte o šachu, myslím, že nejsem tak soutěživý. Samozřejmě, když hraji, bojuji o výhru, ale mimo šachový svět takový nejsem. Šachy pro mě nepředstavují jen výsledky. Například je tu krása a filozofie šachu. To je podle mě atraktivnější než vyhrát hru. Představte si, že naštěstí vyhrajete několik her, když pozice nebyla vítězná. Takže vyhrajete náhodou, nebo štěstím. Představme si, že jste profesionální hráč a hrajete šachy desítky let. Vyhráli jste možná polovinu z nich. Polovinu z nich jste nevyhráli. To je utrpení. Ano, ve své kariéře jsem relativně dosáhl určité úrovně. Většinu her jsem vyhrál.

V zápase o titul mistra světa jste nikdy neprohráli ani jeden zápas. Poté, co jste vyhrál svůj první šampionát ve vyřazovacím formátu, vyhrál jste tři titulové zápasy, aniž byste prohráli jediný zápas.

Ano, vlastně mě to překvapilo. Všechny moje tři zápasy ano. A zápas jsem dokončil ještě dříve, než se musely odehrát všechny hry.

Nebyl jsi jen mistrem světa, ale jedním z nejlepších všech dob. Takže odstup od toho, když jsi byl ještě v nejlepších letech a velmi mladý a začínal jsi novou kariéru… Jak jsi našel ten přechod?

Není to těžké. Řídím se svým srdcem, abych se rozhodl ve chvíli, kdy chci. Řekněme, že vím, že šachy jsou součástí mého života, ale zároveň chápu, že můj život nelze prožít pouze se šachy. Proto jsem měl pocit, že byste si měli nejprve pamatovat, že jste člověk, pak jste šachista. Svět je obrovský, že? Není to jen šachovnice a figurky. Nechci, víte, když navštívíte místo, když o něčem přemýšlíte, když jsou nějaké příběhy, spojíte se pouze se šachy. Vím, že někteří ostatní takoví možná nejsou a plně je respektuji, ale tento způsob života mě baví víc.

Pamatujete si, kdy jste se tak rozhodl? Byl faktorem nedostatek motivace po zisku několika titulů mistra světa?

Trochu, ale myslím, že jsem nedosáhl svého maximálního potenciálu. Moje hodnocení mohlo být vyšší. Jen jsem si myslel, že bych měl získat určité vzdělání a prozkoumat. Možná to také mělo něco společného s mým rodinným zázemím. Ale nemyslel jsem si, že dělat taková rozhodnutí je těžké, protože jsem měl vždy na paměti, že když budu chtít, můžu se do šachového světa kdykoli vrátit. Normálně nelituji toho, co jsem udělal. Takže si docela užívám toho, kým teď jsem. Ale zároveň musím přiznat, že ano, kdybych ty roky strávil u šachů, věřím, že jsem měl být silnější; můj vrchol měl být alespoň o něco vyšší.

Proč mezinárodní vztahy?

Zajímám se o diplomacii. Tak jsem si myslel, že mezinárodní vztahy, když se to propojí s geopolitikou a vyjednáváním, možná tam bude něco společného. Ale později jsem si udělal magisterské studium ve veřejné politice. Nyní pracuji na oddělení tělesné výchovy. A vlastně se hlásím na doktorát z neurovědy. Vím, že je to trochu přespolní. Předmět, který chci zkoumat, je spojení mezi mozkem a šachovými vzory. Pokud jste chtěli najít něco vědecky spojeného se šachy, je to jedna ze samozřejmých částí. Jako šachista jsem cítil, že takový výzkum by mohl být přínosný i pro hráče.

Jak se díváte zpět na svůj první titul mistra světa?

První titul je vždy smysluplnější a napínavější. Bylo to pro mě něco speciálního. Tím spíš, že jsem překonal (32letý) rekord Maii Chiburdanidze jako nejmladší šampionky. A byla to legenda, která inspirovala spoustu dívek. Ale já jsem opravdu nemířil na rekord, ale trenér a můj tým mi o tom neustále říkali. Říkal jsem si: OK, jestli to můžu zkusit, je to dobré, ale není to snadné, abych byl upřímný, protože většina hráčů, pokud toho chcete dosáhnout v 16 nebo 17, znamená to, že studujete šachy asi 10 let. Proto jsem si myslel, že D. Gukesh byl úžasný, protože vyhrát v otevřené sekci ve velmi mladém věku je ještě mnohem obtížnější. Před mým mistrovstvím světa jsem hrál rychlý zápas s Anatolijem Karpovem v Číně a on řekl, že bych mohl vyhrát titul mistra světa. Pocházelo to z legendy a bylo to velmi inspirativní.

V roce 2011 jste porazili Koneru Humpyho v zápase o obhajobu titulu mistra světa.

Ten zápas byl nejtěžší. Nejen z hlediska hodnocení, Humpy byl na svém vrcholu. Měla velmi dobrou domácí přípravu, protože si většinu zápasů pamatuji, po otevření jsem se opravdu trápil. Ale myslím, že jsem měl štěstí, snažil jsem se ze všech sil bránit ve střední hře.

Divíte se, že Humpy ještě nevyhrál klasické mistrovství světa?

Ano, je jednou z nejsilnějších hráček, které nevyhrály světový titul. Ale stále má šance. Hraje další kandidáty, že?

Publikováno – 2. ledna 2026 23:21 IST