Foto štábu / Brian Yauger Peyton Ford z Jackson-Milton odpaluje míč přes síť během prvního setu čtvrtečního regionálního semifinálového zápasu proti Monroeville v Burtonu.
BURTON – Sezóna volejbalového programu Jackson-Milton se ve čtvrtek uzavřela a v semifinálovém utkání divize VII a Regionu 25 propadla ve třech setech 25:15, 25:16, 25:16 s Monroevillem.
Pokaždé, když se Blue Jays ocitli v díře, vtrhli zpět do hry. Sestoupili, ale soupeři to neulehčili.
Jackson-Milton věděl, že jsou smolaři. Znali rekord Eagles a věděli, že nikdo nečekal, že to dotáhnou tak daleko. Proč nepřijmout tento status smolařů, nehrát tak tvrdě, jak jen můžete, a nenechat žetony padat, kam mohou?
„Ve třetím setu jsme se dostali na jeden (bod) a ve druhém setu jsme byli na jeden,“ řekla trenérka Blue Jays Sue Prozy. „Trochu jsme se na začátku trápili při rozehrávce, protože nás přepadly nervy. V prvním setu jsme vynechali čtyři podání. Opět nervy.“
„Monroeville tu byl posledních pár let. Moje dívky tu nebyly. Tohle je můj druhý rok zpátky, takže jsem se je jen snažil přimět, aby si koupily to, o co se snažíme. Pořád jsem jim říkal: ‚Jsme tady. Čekal někdo, že tu budeme? Čekal někdo, že tu letos budeme?‘ Řekli: ‚Ne‘, tak jsem jim řekl, ať se trochu pobaví. Hrajte tvrdě a bavte se.“
Nebyla to snadná sezóna pro Blue Jays, kteří zakončili rok s bilancí 12-14. Při vstupu do turnaje prohrál Jackson-Milton pět z posledních šesti zápasů a ve třech z nich byl smeten.
Jakmile ale turnaj začal, přehodil se spínač. Blue Jays vyhráli každý ze svých tří turnajových zápasů, včetně zápasu okresního přeboru nad Ashtabula St. John, 3:0.
„Myslím, že nám to právě začalo klapat,“ řekl Prozy. „Koupili na začátku, ale prohrávali jsme ty zápasy a byly to těsné zápasy. Šli jsme do čtyř (setů) s McDonaldem, který vyhrál ligu, takže jsme hráli proti těmto dobrým týmům a naše liga je docela silná a my jsme jen trochu zaostávali. … Zůstali jsme věrní naší hře a konečně nám to začalo klapat, myslím, na konci sezóny, a to je, když to chcete.“
Před začátkem sezóny se Blue Jays zúčastnili turnaje v Sandusky. Velkým přínosem z tohoto turnaje bylo, že tým potřeboval zapracovat na zrychlení hry. Kdyby to dokázali, byli by v dobré kondici.
„Když jsme se v červenci vrátili z turnaje, začali jsme pracovat na zrychlení naší hry,“ řekl Prozy. „Naše bilance výher a proher to občas odrážela, protože bylo hodně zápasů, ve kterých jsme byli a prohráli jsme je o dva nebo tři body, ale zůstali jsme věrni tomu, co bylo naším cílem. Hrajeme o ten poslední zápas, abychom byli lepší v turnajích a podobně. To byl náš letošní cíl, bylo to jen trochu zrychlit naši hru, pokusit se dostat na další úroveň. Máme tady spoustu dívek, které se vrací do naší budoucnosti.“
S relativně mladým týmem Blue Jays doufají, že to není jejich poslední vystoupení na regionální scéně.
„Byli jsme tady, teď vyhrajeme další,“ řekl Prozy. „Součástí této zkušenosti je, že jsme zde byli. Vím, že z nich byly nejlepší nervy, zvláště někteří mladší, ale máme na čem stavět, a jsem z toho opravdu nadšený.“
