Za 10 let jsem zde působil jako pastor v Brainerdu, sledoval jsem dostupné služby pro lidi při změně krize a vývoji. Naše komunita se dlouho snažila spolehlivě pomáhat lidem, kteří prožívají bezdomovectví. Během několika posledních let jsem byl nadšený, když jsem viděl vývoj nových služeb a řešení v posledních letech, jako je Creekside Community of My Neighbor, aby miloval, začátky Lighthouse a komunitní centrum otevřených zbraní a most na 7. útulku. Vypadalo to, že by tato komunita mohla konečně udělat opravdu dobrý pokrok směrem k vytvoření udržitelných a vícenásobných řešení pro lidi, kteří postrádají úkryt.
To je až do setkání městské rady Brainerd, které se konalo v srpnu 2024. Nevěřivou jsem seděl, když naši volení vůdci hlasovali, aby zakázali „kempování“ na veškerém veřejném majetku – účinně kriminalizovali pouhou existenci našich nespokojených sousedů. Sotva jsem mohl uvěřit tomu, čeho jsem byl svědkem: rozhodnutí, které si vybralo trest nad soucitem a strach z lásky. Členové rady odpověděli na ty z nás, kteří hovořili proti předávání nařízení a řekli nám, že jsme byli vítáni, abychom jim přinesli nápady pro jiná řešení problému. Takže jsem držel naději a věřil, že tato nová výzva spojí komunitu, aby přišla s novými nápady na snížení bezdomovectví v naší oblasti.
A přesto… jedno z nejjednodušších řešení nedávno zamítla městská rada Brainerd. Před několika týdny předložil most 7. žádost o povolení k provozování svého nouzového útulku po celý rok. Tato žádost nepožádala o financování ani změny městského kódu. A přesto Rada toto povolení odmítlo. Snažím se pochopit, jak může skupina lidí nejprve učinit nezákonné spát na veřejnosti a poté odmítnout umožnit jediné právní možnosti pokračovat ve svých operacích. Pokud nemáte domov a je nezákonné spát na veřejnosti (dokonce ve vašem autě) a není k dispozici žádný úkryt, co městská rada očekává, že lidé budou dělat?
Jako následovník Krista jsem povolán milovat svého souseda. Ježíš neřekl: „Milujte svého souseda, když je to pohodlné“ nebo „milujte svého souseda, pouze když je to pohodlné“. Řekl: „Milujte svého souseda jako sebe“ (Mark 12:31). Je zničující vidět, jak se naše město obrátí zády k našim nejzranitelnějším sousedům a je v rozporu s hodnotami soucitu, spravedlnosti a milosrdenství, které by měly definovat naši komunitu.
Most 7. je jediný nouzový úkryt v oblasti Brainerd. Poskytuje životně důležité záchranné lano pro jednotlivce, kteří zažívají bezdomovectví, nabízejí teplou postel, spojení se sítí zdrojů a šanci stabilizovat jejich životy. Přesto, spíše než podporovat jejich úsilí o splnění rostoucí a celoroční potřeby, naši vůdci města hlasovali, aby zablokovali jedinou možnost bezpečného a právního nouzového úkrytu v celém kraji.
Brainerdův vlastní územní kód je špatně vybaven k řešení moderní reality bezdomovectví. Umožňujeme rekreačním vozidlům dočasně parkovat na rezidenčních nemovitostech až 30 dní, ale nemůžeme je najít v našich srdcích, abychom umožnili po celý rok útulku lidským bytostem, které se nemají nikde jinde obrátit? To není spravedlnost; Je to byrokratická krutost.
Národní skupiny pro obhajobu, jako je bydlení, ne pouty, dlouho zdůraznily, že kriminalizace nebo omezení bezdomovectví problém nevyřeší – jen to zhoršuje. Skutečná řešení spočívají v poskytování nejprve stabilního a důstojného bydlení v kombinaci s podpůrnými službami. To je to, co organizace jako můj soused pro milování koalice a most 7. pracují, ale nedávné akce městské rady nadále podkopávají jejich úsilí.
Most 7. nepožaduje letáky od daňových poplatníků. Již zajistili financování svých operací. Jednoduše žádají o povolení pokračovat ve svém ministerstvu milosrdenství po celý rok. Nabízejí stabilitu, naději a cestu vpřed pro naše sousedy, kteří upadli v těžkých dobách. Popírat je znamená popřít Krista sám, který řekl: „Ať už jsi udělal cokoli pro jednu z nejmenších těchto bratrů a sester, udělal jsi pro mě.“ (Matouš 25:40).
Jako křesťan, jako pastor a jako občan Brainerda, vyzývám městskou radu, aby toto rozhodnutí okamžitě znovu prohlédla. Pokud naše současná nařízení stojí v cestě soucitu, je čas změnit nařízení. Pokud se sousedé obávají přítomnosti bezdomovců uprostřed, pak je čas zpochybnit tento strach s láskou. Máme příležitost vést příklad. Ukazovat, že malé město může být skvělé město – ne kvůli naší prosperitě, ale kvůli naší štědrosti. Ne kvůli tomu, jak zacházíme s mocnými, ale o tom, jak se mezi námi staráme.
Nezatvrzujme naše srdce. Vybereme si milosrdenství nad regulací, soucitem nad pohodlím a akcí nad apatií.
Vyzývám každého čtenáře, který věří v spravedlnost, milosrdenství a rád mluvím. Kontaktujte městskou radu Brainerd. Dejte jim vědět, že popření útulku našim nespokojeným sousedům je nepřijatelné. Požadavka, aby zvrátily své rozhodnutí a podpořily celoroční operace mostu na 7. úkrytu. Naši sousedé bez domova si zaslouží lépe.
Všichni si zasloužíme lépe.
