Pýcha a vzrušení, protože Afrika poprvé pořádá mistrovství světa v cyklistice
KIGALI, Rwanda (AP) – Na rušné silnici v hlavním městě Ugandy, Kampala, Ronald Yiga se ohnul nad závodním kolem a kontroloval kola.
32letý cyklista, oblečený v lesklých černých tepantách, žluté, červené a zelené top a helmu, se připravoval na mistrovství světa v cyklistice v sousední Rwandě, poprvé se událost konala v Africe ve své 104leté historii.
Pro Yigu a kolegy z jeho zábavného cyklistického klubu, malé, ale rostoucí komunity jezdců v Ugandě, nabídla soutěž šanci závodit se svými hrdiny a možná katapultovat sport v Africe, který se dlouho cítil jako zábava.
„To je pro kontinent tak velké,“ řekla Yiga, která se během pandemie Covid-19 vzala na kole, aby jezdila kolem omezení veřejné dopravy.
Pogacar populární
Yiga řekl, že bude nadšený, když uvidí Tadej Pogačar, vládnoucí mistry světa v závodě a čtyřnásobném vítězi Tour de France, na tomto týdnu mistrovství ve Rwandě. Slovinský jezdec bude soutěžit v neděli v závodě mužů na elitní silniční závod s ženským závodem na sobotu.
„Nemůžu se dočkat, až ho uvidím (Pogačar) … protože jsem ho viděl v televizi v Tour de France. Nemůžu se dočkat,“ řekl opravtor mobilních telefonů na plný úvazek, než se vydal na tréninkové jízdě na 100 kilometrů.
Pro Azize Ssemper, Yiga’s Teamte, je to víc než jen reprezentace Ugandy.
„Na těchto šampionátech bych mohl dobře fungovat a nikdy nevíte, že bych mohl získat tým, který by mohl být schopen zjistit můj talent … který může posunout mé dovednosti na další úroveň,“ řekl.
„To by pro nás mohlo otevřít dveře,“ dodává cyklista národního týmu Rwandan Eric Manizabayo. „Je to o mé budoucnosti.“
Stejně jako ostatní z Mali nebo Jižního Súdánu, mnoho afrických jezdců závodí s vintage koly s brzdami ráfku, když profesionálové jezdí mnohem dražší stroje. Přesto zůstávají nezletilí.
Klíč pro cyklistiku v Africe
Mistrovství by mohlo poskytnout průlomový okamžik pro Afriku, řekl Jacques Landry, ředitel Světového cyklistického centra, rozvojová iniciativa zřízená světovým cyklistickým orgánem UCI.
„Nejedná se o konečnost toho, co se děje v Africe. Jsou to znovuzrození toho, co se může stát vpřed.
V celé subsaharské Africe je cyklistika stále považována za nízko klíčové, často spojené s dojíždějícími nebo skromnými prostředky. Jeho popularita však roste a více místních soutěží dává jezdcům, včetně dětí, „závod, kam jít, zatímco předtím, než nebyly závody,“ řekl Landry.
Tisíce návštěvníků sestoupily na Kigali, kde konkurence probíhá až do neděle. Očekává se, že globální publikum s více než 300 miliony bude sledovat elitní jezdce z asi 100 národů, kteří se testují na kurzech, včetně mužského 273 kilometru (179 mil) silničního závodu v neděli po Mur du Kigali s více než 3 500 metrů zisku nad výškou.
Národní moment hrdosti
„To je náš okamžik ukázat duchu Rwandy na světě,“ řekl Eric Mupenzi, provozovatel taxi pro motocykly, který naviguje policejní ulice hlavního města. „Zarovneme kopce a řev pro každého jezdce, jako by celé město šlapalo dohromady,“ řekl.
„Budeme tak hlasitě fandit, že nás svět slyší,“ slíbil Jean de Dieu Uwimana, fanoušek v Kigali.
Rwanda investovala do přeměny svého kopcového terénu na launchpad pro cyklistiku světové úrovně.
„Přešli jsme z komunitních soutěží po hostování světa,“ řekl Valentin Bigango, viceprezident Rwanda Cycling Federation. „Jde o dědictví, inspirování našich mladých talentů, rostoucí cestovní ruch a dokazování Afriky je připravena.“
Mistrovství korunují roky úsilí Rwandy, aby se promítaly prostřednictvím sportu.
Správa prezidenta Paula Kagameho investovala do míst, jako je aréna BK 100 milionů dolarů, která hostila finále basketbalové Afriky, zasáhla partnerství s evropskými fotbalovými týmy a může se za to hostit první africkou cenu Formule 1 za více než tři desetiletí.
„Obloha je limit,“ řekl Kagame na začátku tohoto roku a slavnostně zahájil nové sportovní zařízení v Kigali. „Sport může do Afriky přinést desítky miliard a musíme být součástí tohoto příběhu.“
Obvinění z „sportovního řízení“
Sportovní ambice Rwandy však nejsou bez kontroverze. Skupiny práv obviňují vládu z represe a používání vysoce postavených událostí k „sportovnímu“ jejím image. Američtí senátoři v loňském roce varovali NBA proti spoluúčasti při zneužívání prostřednictvím svých partnerství Rwanda.
Konflikt ve východním Kongu, kde je Rwanda obviněn z podpory skupiny M23 Rebel Group, zpochybnil tyto mistrovství v cyklistice, které probíhají v Rwandě.
Přesto je nadšení v ulicích těžko chybět. Provozovatelé motocyklů se zastaví, aby hovořili o svých oblíbených cyklistech. Prodejci trhu lemují svahy a sledují. Děti se dívají z davu k fandění.
Ugandanští cyklisté to vidí stejně. Yiga věří, že závody zvednou nejen Rwandu, ale i odvětví cestovního ruchu celého regionu.
„Tato mistrovství nikdy nebyla v Africe, takže nám to hodně pomůže. My Afričané musíme poskytnout dobrý výkon, aby Evropané mohli také vědět, že Afričané mohou provádět cyklistiku,“ řekl jeho spoluhráč Ssempijja.
___
Poštovní pošta z Harare, Zimbabwe.
__
AP Sports: https://apnews.com/sports
AP Africa Sports: https://apnews.com/hub/sports-africa
