Představitelé W.Va. se snaží pomoci ohroženým dětem | Zprávy, sport, práce

Foto: Steven Allen Adams Guvernér Patrick Morrisey během tiskové konference v budově State Capitol odhalil několik iniciativ souvisejících s pomocí ohroženým dětem. Na snímku zleva jsou předseda státního senátního výboru pro pracovní sílu Rollan Roberts, R-Raleigh, předsedkyně senátního zdravotního výboru Laura Wakim Chapman, R-Ohio, Morrisey, Del. Sarah Drennanová, R-Putnam a ministryně lidských služeb Alex Mayer.

CHARLESTON – Guvernér Patrick Morrisey představil mnohostrannou strategii, jak pomoci ohroženým dětem, než se stanou jen dalším případem péče o děti. Ale jeden z těchto plánů zahrnujících rozšíření pilotního vzdělávacího programu přišel jako novinka pro státní úředníky v oblasti školství.

Morrisey, ke kterému se připojil ministr lidských služeb Alex Mayer a několik zákonodárců na tiskové konferenci v úterý odpoledne, představil několik reforem, které chce zákonodárcům představit v systému sociální péče o děti v Západní Virginii příští týden, kdy začne každoroční pravidelné legislativní zasedání.

Morrisey řekl, že jeho iniciativy jsou založeny na filozofii proaktivní, preventivní intervence, odklonu od reaktivních opatření k zaměření na včasné řešení problémů, stabilizaci rodinných situací a prevenci nepotřebných intervencí ze strany Child Protection Services.

„Myslím, že musíme být proaktivní,“ řekl Morrisey. „Musíme řešit problémy s předstihem. V systému sociální péče o děti musíme pomáhat lidem dříve. Musíme stabilizovat situace dříve. A pokud je to možné, musíme zabránit zbytečnému zapojení systému.“

„Existují také věci, které můžeme udělat předem – jak často říkáme v systému sociální péče o děti – které můžeme udělat pro to, abychom začali snižovat dopad na zapojení péče o děti později, až lidé opustí školu,“ řekl Mayer. „Tyto snahy jsou v neustálém úsilí o snížení tohoto zapojení (a) poskytování lepší podpory rodinám a dětem.“

Morrisey představil čtyři iniciativy zaměřené na poskytování pomoci dětem a rodinám, aby se předešlo zhoršujícím se problémům v oblasti blahobytu dětí. První iniciativou je rozšíření programu Star Academy.

Star Academy byla založena v roce 2004 v Jižní Karolíně a od té doby se rozšířila do 20 států včetně Západní Virginie a slouží více než 20 000 studentům ve více než 100 školských systémech. Hvězdná akademie, nazývaná „škola ve škole“, pracuje s rizikovými studenty, aby zlepšila jejich dosažené vzdělání.

„Existuje malý počet učeben, které jsou transformovány do pohlcujícího vzdělávacího prostředí, kde tito studenti mohou získat základní akademickou výuku a mohou být spárováni s praktickým projektovým učením spojeným s kariérou,“ řekl Morrisey.

Podle vzdělávacích údajů před COVID-19, které poskytla Star Academy, studenti v programu zaznamenali 95% zlepšení ve standardizovaných skóre testů, přičemž 84 % studentů postoupilo na dvou úrovních. Zúčastněné školy zaznamenaly 72% snížení počtu doporučení ohledně chování a 75% snížení absence studentů v programu.

Morrisey řekl, že novější údaje, které viděl z Hvězdné akademie, ukázaly 88% pokles doporučení ohledně chování a 89% pokles absence u zúčastněných studentů v Mississippi, Louisianě a Jižní Karolíně.

„Dobré statistiky, lepší než ty, které jsme měli v Západní Virginii, a určitě, myslíme si, něco, co by mohlo být pro náš stát velmi přínosné,“ řekl Morrisey.

V Západní Virginii zahájila Star Academy pilotní programy v okresech Logan, Kanawha, Barbour a Berkeley. Morrisey řekl, že chce, aby se Star Academy ve státě rozšířila na osm nových programů za cenu 8 milionů dolarů, rozdělených na čtyři nové programy v jednom roce a další čtyři programy v příštím roce.

Morrisey řekl, že financování expanze bude pocházet ze stávajících federálních dolarů dočasné pomoci pro rodiny v nouzi (TANF), které nevyžadují žádné nové státní peníze. Využití prostředků by pravděpodobně ještě musel schválit zákonodárný orgán prostřednictvím výdajového orgánu.

„Každá Star Academy, o které víme, by mohla sloužit až 80 studentům ročně a obecně funguje ve tříletém až pětiletém cyklu,“ řekl Morrisey. „Myslíme si, že je důležité včas zasáhnout a propojit učení s příležitostmi… Myslím, že to dětem pomůže, udrží děti ve škole a sníží některá rizika, která vedou k zapojení do pěstounské péče.“

Rozšíření Hvězdné akademie by mohlo pomoci krajům splnit požadavky Senátního zákona 199 schváleného během legislativního zasedání v roce 2025. Nový zákon, který Morrisey podepsal minulý rok, vyžaduje, aby byli studenti v mateřských až šestých ročnících, jejichž chování je považováno za násilné, ohrožující nebo zastrašující, odesláni k určitým specialistům a zařazeni do dvoutýdenního plánu chování.

Pokud student po čtyřech týdnech nevykazuje žádné zlepšení, má být zařazen do behaviorálního intervenčního programu. Zákon umožňuje vytvoření alternativních výukových center v okresech nebo rozšíření stávajících center, která podléhají financování, aby se zabývalo chování chronicky rušivých studentů. Umožňuje více krajům sdílet používání alternativního výukového centra. Morrisey v úterý řekl, že jeho administrativa o této iniciativě vedla rozhovory se státním ministerstvem školství.

„Vím, že Star Academies bylo hodně nadšené, protože hrály širší roli v procesu, protože lidé na ministerstvu Ed byli povzbuzeni údaji, které jsme viděli, a nejen tím, co vidíme v Západní Virginii, ale tím, co vidíme v jiných státech,“ řekl Morrisey. „Myslím, že mezi oddělením Ed a naším týmem probíhají rozhovory.“

Dva zdroje z ministerstva školství a státní rady pro vzdělávání, které hovořily na pozadí, však uvedly, že mezi státními úředníky pro vzdělávání a vládou Morrisey neproběhly žádné rozhovory týkající se rozšíření programu Star Academy, přičemž úředníci se o úterním oznámení dozvěděli až 10 minut předem. Také ze čtyř pilotních programů Star Academy v Západní Virginii je stále v provozu pouze program Logan County.

Star Academy provozuje NOLA Education LLC. Lobbistou pro NOLA Education je Conrad Lucas, neformální poradce Morriseyho a spoluvedoucí Morriseyho gubernatoriálního přechodového týmu a také bývalý předseda Republikánské strany Západní Virginie.

Další iniciativy, o kterých Morrisey hovořil, zahrnovaly vyvíjející se investiční fond na renovaci státních pěstounských zařízení a posílení státní léčebné kapacity s cílem přivést pěstounské děti mimo stát zpět do Západní Virginie. Morrisey představil návrh v prosinci, který nyní nazval „Bring Them Home Fund“, který vyžaduje přidělení 6 milionů dolarů.

Iniciativy tři a čtyři zahrnují využití zdrojů a komunitní přítomnosti církví a dalších nábožensky založených organizací na podporu systému sociální péče o děti a vytvoření lepších systémů pro rozlišení mezi typy záškoláctví.

Předsedkyně zdravotního výboru státního senátu Laura Wakim Chapman, R-Ohio, uvedla, že je připravena se pustit do práce během pravidelného 60denního legislativního zasedání, které začíná ve středu 14. ledna, aby pomohla Morriseymu prosadit jeho iniciativy.

„Jsem dnes tak nadšený, že guvernér Morrisey a ministr Mayer budou v této práci pokračovat, protože už asi deset let selháváme našim dětem,“ řekl Chapman. „Věřím, že každé dítě v Západní Virginii by mělo zůstat v Západní Virginii, a sekretářka a guvernér udělali velké pokroky, aby udrželi naše děti v Západní Virginii a mimo hotelové pokoje. Takže jsem z těchto iniciativ velmi nadšený.“