Strážce Purdue Braden Smith (3) prošel kolem michiganského strážce Nimari Burnett (4) za střelu během prvního poločasu univerzitního basketbalového zápasu NCAA úterý 11. února 2025 v Ann Arbor, Michigan (AP Photo/Duane Burleson)
Purdue se dostal do Sweet 16 tři z posledních čtyř sezón pod Mattem Painterem, dostal se do Final Four a hrál o národní šampionát.
The Boilermakers získali své první místo č. 1 v AP Top 25 před třemi lety a jsou předsezónní č. 1 poprvé v této sezóně.
Ve West Lafayette zbývá už jen národní mistrovství a to je to, co Boilermakers v této sezóně sledují s nabitým soupisem.
„Na konci dne je to samozřejmě náš cíl – to je cíl všech,“ řekl Braden Smith, Purdueův jednomyslný předsezónní strážce All-American. „To byl můj cíl za poslední tři roky a je to cíl letos, protože na to máme schopnosti a lidi v místnosti. Pokud to vyhrajeme, vyhrajeme to. Pokud ne, zkusíme vše, co můžeme udělat, abychom to vyhráli.“
Poslední titul Big Ten v NCAA přišel před 25 lety, kdy Tom Izzo dovedl Michigan State k jeho druhému národnímu šampionátu.
Po sérii Sweet 16 mají Boilermakers se Smithem jedno z nejsilnějších vracejících se jader v zemi, dominující velký muž Trey Kaufman-Renn a ostrostřelec Fletcher Loyer. Purdue přidal jednoho z nejlépe hodnocených hráčů přestupového portálu v bývalém centru státu South Dakota Oscara Cluffa, bývalého útočníka severní Floridy Liama Murphyho a vysoce bodovaného nováčka Omera Mayera.
„Někteří z našich chlapů, jde o jejich odkaz – stanou se nejúspěšnějšími hráči v historii školy,“ řekl Painter. „Mají šanci postoupit do dalšího Final Four. Mají šanci vyhrát další šampionát Big Ten.“
Boilermakers mohou mít papírově nejlepší tým, ale budou čelit lize, která zahrnuje č. 7 Michigan, č. 12 UCLA, č. 17 Illinois, č. 22 Michigan State a č. 24 Wisconsin, takže to nemusí být snadné.
Nejlepší hráči ke sledování
Braden Smith, Purdue. Smith, jednomyslná volba jako AP preseason All-American, měl v minulé sezóně průměr 15,8 bodu, 8,7 asistencí, 4,5 doskoku a 2,2 zisku na zápas.
Nate Bittle, Oregon. Sedmimetrový hráč může skórovat uvnitř i venku a je jedním z nejlepších blokařů střel v zemi.
Trey Kaufman-Renn, Purdue. Jeden z nejlepších útočníků národa si v loňském roce vysloužil čestné uznání AP All-America honors za průměr 20,1 bodu, 6,5 doskoku a 2,2 asistencí při střelbě 59,5 procenta z pole.
John Blackwell, Wisconsin. Strážný 6 stop-4 dělá ze všeho trochu a klíčí útok Badgers.
Bruce Thornton, stát Ohio. Starší strážce 6-2 vedl Buckeyes se 17,7 body na zápas a byl devátý v národním měřítku s poměrem asistencí k obratu 3,15.
Nejlepší převody
Yaxel Lendeborg, Michigan Útočník 6-9 byl po odchodu z UAB jedním z nejlepších přestupů v zemi a okamžitě dává Wolverines všestranného hráče, který dokáže skórovat, odskočit a bránit.
Donovan Dent, UCLA. Čestné uznání AP All-America dává Bruins okamžitou podporu po přestupu z Nového Mexika, kde vedl Mountain Conference v bodování s 20,4 body na zápas.
Bennett Stirtz, Iowa. Hráč roku z konference Missouri Valley z minulé sezóny měl na hřišti Drake průměr 19,2 bodu na zápas.
Chad Baker-Mazara, USC. Swingman 6-7 dělá trochu všechno a minulou sezónu hrál ve Final Four s Auburn.
Andrej Stojakovič, Illinois. Syn bývalého strážce NBA Peji Stojakoviče dává Bradu Underwoodovi dalšího střelce poté, co v minulé sezóně v Kalifornii dával průměrně 17,9 bodu na zápas.
Velcí rosomáci
Michigan měl na cestě do Sweet 16 v první sezóně Dusty May před rokem dvojitý 7stopý úder Dannyho Wolfa a Vladislava Goldina.
Wolverines č. 7 bude vpředu opět velký s dodatky, které May provedl prostřednictvím přestupového portálu.
6-9 Lendeborg je potenciální volbou v prvním kole NBA a doplní ho bývalý útočník Illinois Morez Johnson Jr. (6-9) a Aday Mara (7-3), který přestoupil z UCLA.
Odskoky a střely uvnitř budou těžko dostupné, pokud bude May hrát všechny tři dohromady.
Defenzivní Sparťané
Jednou z vizitek Toma Izza ve státě Michigan byla obrana a odraz.
Letošní sezóna by neměla být jiná.
Jeremy Fears Jr. není jen jedním z nejlepších národních rozehrávačů, je to také vynikající obránce z bodu útoku. Jaxon Kohler, senior 6-9, byl jedním z nejlepších doskakovačů a blokařů střel velké desítky. Carson Cooper má solidních 6-11 a 6-10 Jesse McCulloch bude hrát po červené košili v minulé sezóně.
Sparťané byli vybráni, aby skončili šestí ve Velké desítce a před rokem získali titul v základní části, což je další příklad toho, jak nikdy nepochybovat o týmu vedeném Izzo.
