Realita nastává pro hráče týmu USA po bolestivé porážce v kole o medaile na WJC
ULICE. PAUL – Zhruba tucet hráčů týmu USA byl povolán do „Mixed Zone“ v pátek večer v Grand Casino Arena, připraveni odpovídat na otázky médií po drtivé čtvrtfinálové prohře proti Finsku v prodloužení.
Po každém zápase Mistrovství světa juniorů hráči z každého týmu svléknou hokejovou výstroj a obléknou si cvičební úbor a poté na ně znovu obléknou herní dresy. Je běžnou praxí pomoci médiím identifikovat hráče, se kterými chtějí po zápasech mluvit v rozhovorech ve stylu skrumáže.
Američtí hráči se jistě připravili na otázky týkající se a
ale realita brzy nastala v tom, že bude pravděpodobně nějakou dobu trvat – pokud vůbec – než znovu obléknou dres týmu USA.
Prvním americkým hráčem, který vstoupil do místnosti, byl obránce Cole Hutson. Vynechal předchozí dva zápasy poté, co utrpěl a
mrazivé zranění proti Švýcarsku
při hře kulečníku.
„Nosím tento dres s hrdostí,“ řekl Hutson. „Množství práce, kterou lidé v zákulisí vložili do tohoto týmu, je šílené. Nemohu být více vděčný tomuto personálu a všem, kteří nám na cestě pomohli.“
Hutson byl před rokem součástí skupiny vítězů zlatých medailí, když v Ottawě porazil Finsko v prodloužení a vyhrál WJC v několika letech. Nyní ale devatenáctiletý druhák Bostonské univerzity a výběr draftu Washington Capitals mimo turnajovou způsobilost.
„Jen si vzpomeňte na ten pocit,“ odpověděl Hutson na otázku, jaké je jeho poselství hráčům, kteří ho nahradí. „Příští rok se sem nevrátím. Pokud se kluci vracejí, pamatujte si ten pocit. Je to na hovno. Ale budeme držet hlavy vysoko. Dali jsme do toho všechno.“
Clint Austin / Duluth Media Group
Další byl Kamil Bednařík, Hutsonův spoluhráč z BU. Asistoval u rekordního vyrovnávacího gólu Hutsona, kterým zajistil Američanům v pátek vedení 1:0 nad Finskem.
„Je to absolutní čest, kdykoli si obléknete červenou, bílou a modrou,“ řekl Bedařík. „Snažte se to nikdy nebrat jako samozřejmost. Jsem velmi vděčný, že zde mohu hrát World Juniors a reprezentovat svou zemi. Kdykoli dostanete příležitost obléci si USA, je to opravdu čest.“
Během Bednarikova rozhovoru se do smíšené zóny dostala řada hráčů. Další hráč BU, Cole Eiserman, se postavil do centra pozornosti.
„Zklamali jsme naši zemi,“ řekl. „Jsme na domácí půdě a (fanoušci) odvedli skvělou práci, když přišli na naše zápasy. Neudělali jsme to pro ně, a to je to nejtěžší.“
Brankář Nick Kempf následoval Eisermana, když někteří hráči začali tvořit malou řadu pro rozhovory.
„Uvědomil jsem si, jak výjimečné to bylo během mého působení v (Programu rozvoje národního týmu hokejového týmu USA),“ odpověděl druhák Notre Dame na otázku, co pro něj znamená nosit dres USA. „Moc si to znovu nasadit je super speciální a něco, na co budu ještě chvíli vzpomínat.
Kempf otevřeně hovořil o srdceryvném pocitu vzdát se vítězného gólu.
„Na tohle bude těžké zapomenout,“ řekl. „Tento turnaj obecně bude něco, co si budu pamatovat po zbytek svého života, být doma a mít tady hodně rodiny a mít za sebou domácí fanoušky. … Rozhodně o něm budu chvíli přemýšlet.“
Americký kapitán a útočník z University of Minnesota Brodie Ziemer si vyměnil místo s Kempfem. Když se ho zeptali, jak těžké bylo vystoupit ze svého druhého WJC ve čtvrtfinále, na chvíli se odmlčel, pak se podíval na svůj dres a upřímně odpověděl.
Clint Austin / Duluth Media Group
„Pro mě, když vím, že to může být moje poslední hra s některými z těchto kluků, víš, se spoustou nejlepších přátel v tomto týmu,“ řekl Ziemer. „Musíme jít každý svou cestou je těžké. Minulý měsíc to byla taková zábava a teď to jen akceptuje.“
Ziemer odehrál 12 zápasů WJC během dvou let, vstřelil čtyři góly a zaznamenal devět asistencí. Jeho spoluhráči ho zvolili za kapitána pro turnaj v roce 2026.
„Jak už jsem řekl stokrát, je tak výjimečné reprezentovat tak skvělou skupinu ve státě, kde jsem se narodil,“ řekl Ziemer, rodák z Chaska, Minnesota. „Minulý měsíc to byl neuvěřitelný. Očividně ne tak, jak bychom chtěli, aby to skončilo, ale nemohl jsem být více hrdý na tuto skupinu a tyto lidi.“
„Prohrát je na hovno – nezáleží na tom, kde jsi. Připadá mi to, jako bychom zklamali naši zemi. Je to hnus. Doufejme, že se jednou vrátíme.“
LJ Mooney, nováček v Golden Gophers, byl viditelně emotivní, když se ho zeptali na jeho první zkušenost s WJC.
„Už to nebude o moc lepší než tohle,“ řekl Mooney a bránil se slzám. „Je to trochu na hovno, že jsme tady lidi zklamali, ale nosit tenhle dres znamená všechno.“
Dalším byl náhradní kapitán a výběr Bostonu Bruins v prvním kole James Hagens.
„Můžeš si sednout a říct, že si to přeješ tentopřeješ si, abys skóroval tenhleale hra je u konce,“ řekl druhák na Boston College. „Mít skupinu kluků, které jsme měli, vybudovat spojení, která jsme vybudovali, bylo zvláštní. Něco, co si budu pamatovat do konce života.“
Nakonec rozhovory uzavřel americký trenér Bob Motzko. Bylo pro něj těžké posoudit, kde se stala chyba, ale bylo pro něj snadné pochválit podpůrný systém kolem sebe.
„Když se mě poprvé zeptali, nejsi na to připravený,“ řekl Motzko o tom, co pro něj znamená trénovat tým USA. „Jsem tak vděčný, že jsem mohl být součástí čtyř turnajů World Juniors. Bude to jedna z nejvděčnějších částí mé kariéry pracovat pro USA Hockey a být toho součástí. Zaměstnanci, nemohu dostatečně poděkovat svému personálu. Tihle kluci byli skvělí v zákulisí. Jsou to rockové hvězdy. Byli jsme připraveni. Jsem hrdý na svůj tým a jsem na tuto skupinu hráčů hrdý.“
Clint Austin / Duluth Media Group
Poslední otázka, kterou položil Athletic’s Joe Smith, byl o Motzkově vzkazu hráčům po eliminační prohře. Hlavní trenér U of M nebyl jen nadějný, ale definitivně předpovídal budoucnost svých hráčů v budoucích mezinárodních soutěžích.
„Nepamatují si, co jsem řekl,“ řekl Motzko. „Poděkovali jsme jim za všechno, co udělali, ale teď nic neslyší. Jediné, co děláte, je, že chodíte po místnosti a všechny je objímáte. Velké štěstí, že existuje skupina kluků, kteří před rokem vyhráli zlato.“
„Mnoho z těch kluků si v určité fázi své kariéry znovu oblékne dres. Máme spoustu kluků, kteří se mohou vrátit do týmu příští rok. Uvidíte spoustu těch kluků, kteří si znovu obléknou červený, bílý a modrý dres.“
Kliknutím na obrázek si přečtete komplexní zpravodajství o turnaji Mistrovství světa juniorů 2026.
