Red Bull po pouhých dvou kolech sezóny upustil Liama Lawsona jako spoluhráčem šampiona Formule 1 Max Verstappena a ve čtvrtek ho nahradil Yuki Tsunodou.
Lawson dostal sedadlo Red Bull, přestože dříve nejel celou sezónu F1 a okamžitě bojoval. Nový Zéland nezískal žádné body, havaroval z australské Grand Prix, který otevírá sezónu a kvalifikoval na posledním místě pro čínskou Grand Prix a jeho sprintový závod.
Tsunoda se příští týden přesune z druhého týmu Red Bull, Racing Bulls, včas do svého domácího japonského praktického lékaře. Lawson zaujme Tsunodovo místo u Racing Bulls vedle Rookie Isacka Hadjar.
Změna je známkou toho, jak může být Froat F1, a přiznání, že Red Bull učinil špatnou volbu při výběru Lawsona. Před touto sezónou dokončil pouze 11 závodů z kariéry F1 a byl v loňském roce obvykle pomalejší než Tsunoda napříč jejich šesti závody.
„Bylo obtížné vidět, jak Liam bojuje s (Car) na prvních dvou závodech a v důsledku toho jsme se společně rozhodli provést předčasný přechod,“ uvedl ředitel týmu Red Bull Christian Horner ve svém prohlášení.
„Přišli jsme do sezóny 2025 se dvěma ambicemi, abychom si udrželi mistrovství světa řidičů a získali zpět titul konstruktérů světa, a to je čistě sportovní rozhodnutí.“
Horner uznal, že s autem RB21 týmu je třeba provést práci a uvedl, že zkušenost Tsunody se ukáže být prospěšná při jeho rozvoji.
„Máme povinnost péče o ochranu a rozvoj Liamu a společně vidíme, že po tak obtížném začátku má smysl jednat rychle, aby Liam mohl získat zkušenosti, protože pokračuje ve své kariéře F1 s závodními býky, prostředími a týmem, který velmi dobře zná,“ řekl Horner.
Nahrazení Lawsona tak rychle je v ostrém kontrastu s trpělivostí, kterou ukázal bývalý spoluhráč Sergio Perez Verstappena, kterému bylo během sezóny 2024 předáno dvouleté prodloužení smlouvy. Tým nakonec Perez upustil od Lawsona v prosinci po čtyřech letech.
Lawson veřejně hovořil o svých potížích s autem RB21 a v neděli řekl, že je „složité“ řídit a měl „velmi malé okno“, aby bylo nastavení konkurenceschopné. To minulý rok odzvonilo od Pereza, že auto bylo stále obtížnější zvládnout, když se vývojová práce Red Bull naklonila směrem k stylu jízdy Verstappenem.
24letý Tsunoda je ve F1 od roku 2021 s nejlepším mistrovstvím v loňském roce 12. kariéra a ještě musí skončit na pódiu. Dříve čelil kritice v rámci širší operace Red Bull za tendenci odvzdušnit své frustrace nad rádiem během závodů.
Dlouhodobá budoucnost Tsunody je komplikována jeho osobní podporou z Honda, která je na konci roku nahrazena jako dodavatel motoru Red Bull na konci roku před novou dohodou s Fordem od roku 2026. Honda příští sezónu dodá Aston Martin.
Ředitel týmu Racing Bulls Laurent Mekies řekl, že je „neuvěřitelně hrdý“ na Tsunodu za přechod na Red Bull. „Jeho pokrok v loňském roce a nedávno od samého začátku roku 2025 nebyl nic jiného než senzační,“ řekl.
Tsunoda se stává šestým spoluhráčem Verstappena v 10 sezónách s Red Bull. Je to poprvé, kdy hlavní tým Red Bull změnil řidiče v polovině roku 2019, kdy byl Pierre Gasly po 12 závodech upuštěn do Alexa Albona.
Verstappen je jediný řidič Red Bull, který vyhrál závod za téměř dva roky a jediný na pódiu za téměř rok. Získal všechny body týmu ve čtyřech závodech, protože Perez se umístil na 10. místě v Las Vegas v listopadu.
___
AP Formule 1: https://apnews.com/hub/formula-one
