BAXTER – Skupina, kterou v Brainerdovi Smiles for Jake prakticky nepotřebuje představovat, je neziskovou organizací roku 2025.
Celoroční zaměření organizace na duševní zdraví a prevenci sebevražd si vysloužilo uznání v letošních cenách Distinguished Service Awards, které udělují Brainerd Community Action a Brainerd Jaycees. Úsměvy pro Jake Členové představenstva byli touto zprávou překvapeni během jejich středečního setkání 12. listopadu v Nor-Son Construction v Baxteru.
„To, co považuji za nejpůsobivější,“ řekl výkonný ředitel Community Action Dave Badeaux, „je sice deprese a podobné věci, které mohou být sezónní, ale vy všichni jste zahrnuti během celého roku – od vašich úsměvů, které se objevují na jaře, až po všechny vaše věci, které děláte přes léto.“
Výkonná ředitelka Sarah Smithová ve středu uvedla, že úsilí skupiny pochází z vášně pro komunitu na patách zničující ztráty.
Úsměvy pro Jakea se zrodily po sebevraždě 16letého Jakea Haapajokiho v roce 2018. Nyní jeho rodiny, přátelé a blízcí pracují na tom, aby tuto ztrátu nemusel snášet nikdo jiný.
„Je to vyvrcholení spousty práce od mnoha lidí,“ řekl Smith. „Být uznán je přinejmenším velmi pokorné.“
Před založením neziskové organizace Smith řekl, že nebylo mnoho rozhovorů o duševním zdraví a zdrojích, které existují pro ty, kteří mají problémy.
„Byla tam jedna věc, o které jsme nemluvili, a opravdu máme pocit, že jsme byli hnací silou, abychom o tom mluvili v Minnesotě i mimo ni,“ řekl Smith. Mít tyto rozhovory a udělat z toho, že není v pořádku, je jen část rovnice. Smiles for Jake jde ještě dále, aby zajistil, že zdroje budou dostupné každému, kdo je potřebuje.
„Jsme skutečně mostem, jak dostat lidi ke zdrojům, které potřebují,“ řekl Smith.
Smith, přítel rodiny Haapajoki, se před dvěma a půl lety zapletl s Smiles for Jake.
„Je to pokořující, je to těžké, ale víme, že děláme rozdíl a na tom záleží,“ řekla. „A když víme, že děláme změnu, když víme, že spojujeme lidi se zdroji, které potřebují, pak to jen naplní vaše srdce plné vděčnosti vědomí, že jsme potenciálně zachránili životy.“
Ocenění za vynikající služby
Občan roku je součástí ocenění Distinguished Service Awards, což je společné úsilí mezi Brainerd Community Action a Brainerd Jaycees s cílem ocenit vynikající práci v oblasti dobrovolnictví, neziskových organizací, zemědělství, péče o děti, veřejně prospěšných prací, vzdělávání a občanství. Banket oslavující letošní vyznamenané je naplánován na 10. ledna v 17:30 v divadle Chalberg na Central Lakes College.
