Paleontologové možná odkryli stopy dinosaura, který mohl kulhat, díky fosilizovaným stopám uchovaným v kameni po více než 150 milionů let.
V tiskové zprávě Queenslandské univerzity (UQ) z 25. listopadu australští představitelé oznámili, že k objevu došlo na prastaré dráze poblíž Ouray v Coloradu.
Trať měří přes 310 stop a sestává z přibližně 130 stop. Dinosaurus, který se vydal na dráhu, byl pravděpodobně čtyřnohý a dlouhokrký, patřící do kladu sauropodů.
Paleontolog UQ Anthony Romilio pro Fox News Digital řekl, že dlouhá smyčková dinosauří dráha, jako je ta Colorado, je „velmi vzácná“.
„Zatáčecí koleje jsou ještě vzácnější,“ řekl. „Smyčka, ta smyčka – no, na světě jsou známé jen dvě: ta v Coloradu a jedna v Číně.“
„Nicméně sesuv skály zničil ten v Číně. Takže toto je jediná existující smyčková dinosauří dráha na světě.“
Ačkoli přesný druh není znám, Romilio řekl, že Camarasaurus a Diplodocus jsou dva druhy dinosaurů, které se v té době potulovaly v Coloradu.
„Camarasaurus byl ekvivalentní tomu, že by byl ‚pohon předních kol‘, jeho váha byla přesunuta více přes ramena a přední nohy, a tak je zde tendence zanechávat hlubší otisky rukou než stopy,“ řekl.
„Na druhou stranu Diplodocus byl ekvivalentní k tomu, že byl „pohon zadních kol“ s hmotností přenesenou přes boky, což znamená, že jeho stopy jsou hlubší než otisky rukou.“
Zatím také není známo, zda dinosaurus kulhal kvůli konfliktu s jiným dinosaurem.
„Je obtížné určit, zda v té době byli přítomni další dinosauři,“ řekl Romilio.
„Jako paleontologové pracujeme pečlivě v rámci důkazů a v tomto případě informace ještě nenaznačují konfrontaci nebo interakci s jiným dinosaurem,“ dodal. „To znamená, že cesta ve smyčce je neobvyklá… myšlenka, že se výrobce trati mohl něčemu vyhýbat, je jistě přesvědčivá spekulativní interpretace.“
Stopy a dráhy, poznamenal Romilio, lze vytvořit pouze tehdy, když je zvíře naživu – a zbytky mohou odhalit, jak tato prastará stvoření chodila a běhala způsobem, jakým fosilní kosti nemohou.
„Pokud jde o měření dráhy, dlouhé dráhy, jako je tato, nám umožňují dokonce provádět statistické analýzy,“ poznamenal.
„Posouzením rozdílu mezi kroky provedenými levou nohou a kroky z pravé jsme zjistili, že existuje statisticky významný rozdíl mezi více než 130 stopami.“
Romilio dodal: „Zjevně tam byl rozdíl, ale zda to bylo kvůli předchozímu zranění, které mělo za následek trvalé kulhání a prostě preferování jedné strany před druhou, je spekulace. Potřebovali bychom stroj času, abychom to věděli jistě.“
Romilio poznamenal, že to byli místní obyvatelé – ne vědci – kdo místo objevil jako první.
„Smyčková dráha byla obyvatelům známá od poloviny 50. let. Byla přístupná, často navštěvovaná a tiše oceňovaná dlouho předtím, než vstoupila do vědecké diskuse,“ řekl.
„Až mnohem později bylo místo formálně oznámeno výzkumníkům, přičemž první vědecká studie byla provedena zhruba před pěti lety.“
Paleontolog řekl, že dlouhé dráhy dělají detailní analýzu logisticky obtížnou, ale díky digitálním nástrojům je dokážou analyzovat „s mnohem větší přesností a úplností, než bylo dříve možné“.
Nejnovější objev je jedním z mnoha nálezů souvisejících s dinosaury, které se dostaly na titulky v roce 2025.
Začátkem tohoto roku našel student střední školy v Connecticutu 150 milionů let starou fosilii z jurské éry v kopání v Montaně.
Zhruba ve stejnou dobu vědci oznámili objev nového druhu dinosaura jménem Joaquinraptor casali v Argentině.
