Vietnamský vyhořelý podnikatel získává stipendium Chevening s novou vášní pro duševní zdraví

Nguyen Xuan Thuong (34) se v polovině června dozvěděla, že jí bylo uděleno plné magisterské stipendium Chevening.

Chevening, založená vládou Spojeného království v roce 1983, je jedním z nejprestižnějších a nejkonkurenceschopnějších stipendií pro zahraniční studenty na světě. Každý rok je vybráno asi 20–25 vietnamských uchazečů.

Thuong bude pokračovat v magisterském studiu klinických věd o duševním zdraví na UCL, která se v roce 2026 umístila na devátém místě v žebříčku QS World University Rankings od britské vzdělávací analytické firmy Quacquarelli Symonds. Její financování v hodnotě asi 62 100 EUR (83 381 USD) pokrývá školné, měsíční stipendium a různé příspěvky na jeden akademický rok.

„Práskla jsem radostí a štěstím,“ vzpomněla si Thuong na okamžik, kdy tu zprávu obdržela. „Toto stipendium uznává vše, pro co jsem pracoval – říká mi, kdo jsem a kde jsem. Na tento den jsem čekal 15 let.“

Kariérní změna zrozená z reflexe

V roce 2009 se Thuong zapsala na Univerzitu zahraničního obchodu v Hanoji ke studiu mezinárodní ekonomie, ačkoli sotva věděla, co tento program obnáší. Když objevila učební plán zaměřený na logistiku a import-export, necítila velký zájem a požádala o převod do programu Finance a bankovnictví.

„Slyšela jsem, že lidé říkají, že absolventi tohoto oboru by mohli získat vysoce placenou práci,“ řekla.

Když viděla mnoho svých přátel, jak připravují přihlášky ke studiu v zahraničí, rozhodla se udělat totéž. Po šesti měsících příprav dosáhla IELTS skóre 6,0, dostačující na to, aby se mohla přihlásit na zahraniční studium.

Získala doporučující dopisy od školních správců a splnila požadavky na známky a certifikáty, ale nakonec se esej zastavila. Tváří v tvář otázkám jako „Kdo jsi?“, „Co plánuješ dělat?“ a „Proč tento obor a tato univerzita?“, nedokázala najít odpovědi.

Termín uplynul a ona esej nikdy nedokončila, protože zmeškala kolo přihlášek.

„V té době jsem si neuvědomovala, že problém je v tom, že studuji obor, který jsem nemilovala. Jen jsem si myslela, že moje angličtina není dost dobrá na napsání eseje,“ vzpomínala.

Podnikání a vyhoření

Thuong, který se necítil motivován, se spojil s přítelem na otevření malého obchodu s pevnou cenou s kapitálem 15 milionů VND (570 USD). Podnik se nakonec rozšířil na pět obchodů, ale později upadl kvůli slabému finančnímu a personálnímu řízení. V době, kdy promovala, měla dluh 70 milionů VND.

Protože nemohla najít práci ve financích, vrátila se k maloobchodu, tentokrát přes internet. Působila jako prostředník pro objednávky z Číny, dovážela zboží a prodávala je prostřednictvím fór a facebookových skupin. Její citlivost na trendy a spolehlivé dodavatele pomohli jejímu podnikání vzkvétat. Splatila své dluhy a začala šetřit.

Chvíli si myslela, že by mohla „jen tak žít“. Ale po letech 18hodinové práce, od 6:00 do 1–2:00, její zdraví začalo trpět.

„Uvědomila jsem si, že můj život se točí jen kolem peněz, vždy se srovnávám s ostatními,“ přemítala. „Takový jsem nechtěl být.“

Zamilovat se do psychologie

Během této doby začala navštěvovat poradenské workshopy a sezení o sdílení duševního zdraví, což rozšířilo její pohled na svět. „Poprvé jsem našla obor, který jsem opravdu milovala a chtěla jsem ho pořádně studovat,“ řekla.

Přesto jí trvalo téměř tři roky, než opustila své podnikání. V roce 2020, ve věku 29 let, se rozhodla začít znovu a zapsala se do studia psychologie na Univerzitě sociálních a humanitních věd Vietnamské národní univerzity v Hanoji. Žila ze svých úspor, aby se mohla plně věnovat studiu.

Jako student byl Thuong opět proaktivnější a vášnivější. Absolvovala další semináře, zapojila se do krátkých kurzů a zahájila několik sociálních projektů. Jednou z jejích nejcennějších je PsyMe, komunitní třída, která účastníkům pomáhá zapojit se do psychologie a duševního zdraví. PsyMe, založená v roce 2021 jako malá studijní skupina, se rozrostla na více než 350 účastníků a nadále pořádá týdenní sezení.

Od poloviny roku 2022 také organizuje bezplatné poradenské aktivity. Všimla si, že mnoho lidí se po Covid-19 potýkalo s problémy duševního zdraví, ale nemohli si dovolit odbornou pomoc, zatímco studentům psychologie chyběly praktické zkušenosti. Thuong vytvořil síť propojující obě skupiny a nabízel bezplatné poradenské sezení pod dohledem zkušených terapeutů.

„Tento projekt pomáhá oběma stranám – lidem v nouzi se dostává skutečné podpory a mladí praktikující získávají zkušenosti pod dohledem,“ vysvětlila.

Od nepředložených esejů k úspěchu Cheveninga

V roce 2024, po ukončení studia, Thuong oživila svůj dlouho odkládaný sen o studiu v zahraničí. Vybrala si Spojené království pro jeho jednoleté magisterské programy, které vyhovovaly jejím rodinným poměrům, a požádala o stipendium Chevening, protože jeho kritéria odpovídala její sociální práci.

Uchazeči musí napsat čtyři eseje o vedení, vytváření sítí, důvodech pro studium ve Spojeném království a kariérních plánech. Tentokrát místo toho, aby jí došly nápady, musela téměř 15 let své cesty a zkušeností zhustit do 2000 slov rozložených do čtyř esejů.

Thuong sdělila, že jejím cílem je přinést cenné lekce ze systému duševního zdraví Spojeného království zpět do Vietnamu založením poradenského a terapeutického centra, které také nabízí praktický výcvik.

Nguyen Xuan Thuong (R) vystudoval bakalářský titul v oboru psychologie. Foto s laskavým svolením Thuong

Přestože svou aplikaci záměrně budovala roky, Thuong o sobě stále pochybovala.

„Málo studentů psychologie vyhraje Chevening a já jsem se bála, že jsem příliš stará,“ přiznala. „Ale řekl jsem si: když to nezkusíš, je to 0%. Pokud to zkusíš, je tu alespoň 1%.“

Po třech měsících čekání se dostala do užšího výběru na pohovory a měsíc se připravovala. „Tazatelé se ptali hlavně na moje eseje,“ řekla. „Žádná z otázek nebyla příliš obtížná.“ V polovině června svou nabídku dostala.

Nguyen Ba Dat, přednášející na Fakultě psychologie, která dohlížela na její výzkum a projekty, popsala Thuong jako „vůdkyni se silnou vášní a iniciativou“.

„Přišel do psychologie jako člověk, který změnil kariéru, studoval Thuong se zaměřením a záměrem,“ řekl. „Jsem velmi hrdý, že naše univerzita má studenta, jako je ona.“

Thuong zahájila svůj magisterský program na UCL minulý měsíc. Doufá, že svůj čas využije na maximum tím, že se ponoří do mezinárodního prostředí, bude se učit od globálních odborníků a zajistí si stáže v rámci britského systému duševního zdraví – zkušenosti, které chce přinést domů, aby rozšířila komunitní projekty ve Vietnamu.

Pro Thuonga je cesta od 20letého mladíka, který nikdy nedokončil zahraniční studijní esej, ke 34letému učenci Cheveningu důkazem toho, že „nikdy není pozdě jít za svými sny – pokud jste připraveni a ochotni pro ně pracovat“.