World Juniors Showcase: Přeživší rakovina Tony Granato nadšený, že se vrátil – Inforum

V horkém a slunném pondělí odpoledne uprostřed léta v Minnesotě je jen hrst lidí, kteří by raději trávili svůj čas uvnitř hokejového kluziště. Pro dlouholetého NHLER a bývalého trenéra Wisconsinu Tonyho Granata není místo, kde by dnes byl.

Granato se v pondělí usmíval, mluvil s přáteli z hokejového světa a vzal na část světové juniorské letní přehlídky v Ridder Arena. Naučil se některá jména a komba linky v přípravě na svou roli v vysílaném týmu, který pokryje akci v prosinci a lednu v Minneapolis a St. Paul.

Po více než 800 hrách v NHL jako hráč a dva body jako hlavní trenér Colorado Avalanche přistál Granato v tom, co pro něj vypadalo jako perfektní místo, v roce 2016 převzala program Wisconsin, jeho Alma Mater.

V sezóně zkroucenou Covid vedl jezery na titul Big Ten Big Ten s týmem poháněným vítězem Hobey Baker Award Cole Caufield. Ale to by se ukázalo jako jedna z pouhých dvou sezón nad 0,500 během jeho sedmi let v Madisonu a osamělý výlet jezevců na turnaj NCAA v tomto rozpětí.

Po cestě také trénoval americké muže na zimních olympijských hrách v roce 2018 a byl v roce 2020 uveden do americké hokejové síně slávy.

Od té doby, co byl v Madisonu nahrazen bývalým trenérem Minnesota State Mankato Mike Hastings, Granato našel práci ve vysílání jako analytik pro hry Chicago Blackhawks a vykonával studiovou práci pro NHL Network. Ale během roku, Granato oznámil diagnózu non-Hodgkinova lymfomu a odstoupil od kluziště, aby se zaměřil na jeho zdraví.

Blackhawks provedli některé úpravy svých vysílání, což umožnilo Granato vzdáleně se účastnit ze suterénu svého domova v Madisonu. Výlety do lékařského centra však byly častější než výlety na hokejové kluziště v příštích šesti měsících.

O něco více než před rokem, Granato, který byl tento měsíc 61, dostal od svého onkologa jasně a minulá sezóna dokázal osobně více než 100 her mezi Blackhawks Broadcasts, NHL Network Games a jako jeden z hlasů světových juniorů 2025 v Ottawě.

„Je to prostě zábavnější,“ řekl. „Je to konec července a my jsme schopni přijít sledovat čtyři země, které jsou všechny elitní. Když je od vás odebráno, a musíte strávit šest nebo sedm měsíců od toho, chybí vám to špatné. Takže, abyste do toho mohli skočit zpět a obejít se a vidět lidi ve hře hokeje a užít si hokej a užít si to, jak skvělá je tato hra jako vyhlídku.“

V obou hrách týmu USA USA v pondělí nebyly obavy, že v obou hrách týmu USA hostinští Američané povolili pozdní cíle a prohráli. Větší obavy, na trenéra Bob Motzko, byly ztráty jako útočník Trevor Connelly, kterému bylo v první hře v první hře v první hře v první hře pomoci z ledu, se zjevným zraněním dolního těla v týmu USA Blue.

„Hlavní věc právě teď je, že jsme ztratili více těl, ale to je letní hokej,“ řekl Motzko, poté, co sledoval obě hry z tiskové schránky a otočil lavičku koučování na jeho asistenty. „To je to, co nesnášíš vidět. Někteří kluci jdou dolů ke zraněním a tento druh mísí věci na lavičce. Ale naši kluci to bojovali.“

Dodal, že v pozdní hře prohráli jiného hráče, ve kterém Švédsko skóroval s 8,9 sekundy v regulaci, aby porazil tým USA White 4-3.

Motzko se neprozradil, který hráč byl ztracen, ale řekl, že drobná zranění by pravděpodobně držela Boston College hvězdy Cole Eiserman a Cole Hutson z sestavy během letní vitríny. Na otázku, zda nepřítomnosti jsou preventivní, Motzko řekl, že kdyby byla na lince medaile, hráli by, ale pro letní scrimmages měl další slovo pro odpočinek osvědčených komodit.

„Jen chytrý,“ řekl. „Chytré. Nemusíme to dělat.“

Pokud je finský pravý křídlo Aatos Koivu vybráno do konečného seznamu jeho národa pro nadcházející světová juniory, bude se cítit alespoň trochu doma, když Finns navštíví Grand Casino Arena. Po čtvrt století tam hraní Minnesoty Wild je číslo 9, které nosí jeho strýc, Mikko, jediným hráčským dresem, který tým odešel do důchodu.

Koivuův otec, Saku, hrál 18 NHL sezón pro Montreal a Anaheim, ale navštívili Minnesotu alespoň jednou, aby viděli strýce Mikko skate pro divočinu.

„Když zde hrál můj strýc, navštívil jsem ho,“ vzpomněl si Aatos poté, co v pondělním zahájením scrimmage vstřelil první a poslední góly vítězství 3-2 nad týmem USA Blue. „Byl to Christmastime. Bylo chladno.“

Aatos byl dotázán, zda by se vytvořil finský seznam, aby se vybíral kanadiens. Řekl, že šance hrát za svou zemi je mnohem důležitější než web.

„Jen být ve světových juniorech by pro mě znamenal hodně. Rozhodně to dám všechno, abych vytvořil ten tým,“ řekl. „A samozřejmě, Minnesota, právě tady stojí na kluziště, je to hezké, docela skvělé místo. Jen přemýšlím o hraní tady, už mi dává husí kůži.“