Foto s laskavým svolením YSU Athletic Communications / Trevor Parks. Junior quarterback YSU Beau Brungard (vpravo) hovoří s moderátorkou FCS Awards Ceremony Kendrou Sheehan poté, co v sobotu vyhrál Cenu Waltera Paytona za rok 2025 ve Woolworth Theatre v Nashvillu, Tenn.
Od té doby, co na konci listopadu skončila sezóna ve státě Youngstown, to byl pro Beau Brungard měsíc plný událostí.
Junior quarterback obdržel bezpočet vyznamenání a ocenění jako uznání za svou průlomovou kampaň v roce 2025. Byl jmenován ofenzivním hráčem roku na fotbalové konferenci Missouri Valley, hráčem roku Walter Camp FCS a ofenzivním hráčem roku FCS ADA a zároveň obdržel ocenění First-Team All-American od mnoha prodejen a publikací.
V sobotu se mu ale dostalo své dosud nejprestižnější pocty, protože byl jmenován držitelem ceny Waltera Paytona za rok 2025 na slavnostním předávání cen Stats Perform FCS ve Woolworth Theatre v Nashvillu.
„Mnoho z těchto cen, je na nich moje jméno, ale neukazuje to veškerou práci, kterou O-line, trenéři a všichni tvůrci hry kolem mě umožňují,“ řekl Brungard v telefonickém rozhovoru v sobotu večer. „Všechna tato ocenění jen ukazují druh týmu, který máme, hráče, kteří jsou kolem mě, a úžasné trenéry, které máme. Byl jsem tak požehnán a vděčný a chci jen pochválit Pána za všechna ocenění, která jsem mohl získat, a jsem hrdý, že to dělám pro Youngstown.“
Brungard je prvním držitelem ceny Waltera Paytona YSU v historii programu. Porazil další dva pozvané finalisty, obránce Západní Karolíny Tarona Dickense, který skončil v hlasování druhý, a obránce státu Severní Dakota Colea Paytona, který skončil třetí.
Brungard se připojuje k elitnímu bratrstvu minulých držitelů ceny, mezi něž patří bývalí velikáni FCS jako quarterback Alcorn State Steve McNair, Villanova running back Brian Westbrook, quarterback východního Illinois Tony Romo a přijímač z východního Washingtonu Cooper Kupp.
„Bylo úžasné, že jsem sem mohl přijet, brát to skoro jako malou dovolenou a mluvit s tolika skvělými hráči v naší lize a skvělými trenéry a poznat tolik nových lidí,“ řekl Brungard. „Bylo to úžasné. Jsem tak poctěný a vděčný, že toho mohu být součástí a zažít to.“
YSU měl velký kontingent v Nashvillu, aby se zúčastnil ceremonie. Kromě téměř desítky Brungardových rodinných příslušníků a přátel byli přítomni prezident univerzity Bill Johnson, atletický ředitel Ron Strollo, hlavní trenér Doug Phillips, ofenzivní koordinátor Mike Yurcich, poradce hlavního trenéra Mike Tomczak a ředitel sportovních informací Trevor Parks.
„To jen ukazuje úžasný podpůrný systém, který mám kolem sebe, a podpůrný systém, který máme pro tento fotbalový tým v Youngstownu,“ řekl Brungard. „Bylo úžasné vidět, kolik lidí sem mohlo přijít. Bylo to úžasné.“
Brungardova juniorská sezóna zahrnovala několik pozoruhodných čísel. Dokončil 68,7 % svých přihrávek na 3 230 yardů a 26 touchdownů a zároveň spěchal 242krát na 1 468 yardů a 27 touchdownů. Přidal také přijímací touchdown během zápasu proti Murray State, aby v této sezóně zakončil celkem 55 touchdowny.
Pomohl dovést Penguins k celkovému rekordu 8-5 a k druhému vystoupení v play off programu FCS za poslední tři roky. S Brungardem pod středem, YSU v této sezóně vyhrálo comeback proti Towson, Southern Illinois a Illinois State, které v pondělí čeká Montana State o národní titul.
Cena Waltera Paytona, která debutovala v roce 1987, je známá jako Heisman FCS a každoročně se uděluje nejvýraznějšímu ofenzivnímu hráči země.
Celostátní porota složená z více než 150 ředitelů sportovních informací a vztahů s médii, vysílatelů, spisovatelů a dalších významných osobností hlasovala o vítězi ceny na základě výkonů hráčů v běžné sezóně. Hlasování proběhlo před začátkem play-off FCS.
Zatímco slavnostní předávání cen FCS a zápas národního mistrovství FCS v pondělí večer oficiálně označují konec fotbalové sezóny 2025 v poddivizi, příprava na sezónu 2026 pro Brungarda a Penguins právě začala.
5. prosince Brungard oznámil, že se hodlá vrátit do YSU na svou seniorskou sezónu, a to i přes zvěsti, že by měl vstoupit na přestupový portál.
„Bylo to rozhodnutí, o kterém jsem hodně přemýšlel, a co je nejdůležitější, hodně jsem se za něj modlil,“ řekl Brungard. „Požádal jsem Boha, aby mi pomohl se rozhodnout, a otevřel mi dveře a usnadnil mi to.
„Všechno, co se děje s portálem a dalšími týmy, které se vás snaží naverbovat, je šílené a je to docela hektická doba, kdy se vás trenéři snaží zmocnit se vás a některých věcí, které na vás házejí. Jen jsem se snažil držet od telefonu, jak jen to šlo, a jen se podívat do zrcadla a vidět, čeho si cením. Když jsem se podíval do zrcadla a viděl, čeho si cením, minulý rok jsem se prostě rozhodl, že chci zůstat doma.“
Navíc způsob, jakým skončila sezóna pro Penguins – srdcervoucí prohra s Yale v prvním kole play off FCS – zanechal Brungardovi kyselou pachuť v ústech.
„Z minulého roku jsme toho nechali na talíři tolik,“ řekl Brungard. „V pondělí začínáme trénovat, takže jsem nadšený, že se vrátím do práce a jen vyprázdním nádrž a nenecháme v mysli žádnou lítost nebo pochybnosti o práci, kterou letos vložíme. Prostě to všechno rozložíme na další rok.“
