Pittsburgh Steelers quarterback Aaron Rodgers (8) udělá průchod během druhé poloviny fotbalového zápasu NFL proti New England Patriots, neděle 21. září 2025, ve Foxborough, Massachusetts (AP Photo/Greg M. Cooper)
PITTSBURGH-Aaron Rodgers začal svou 21. sezónu tím, že se prohlašoval, že se vzdal své nyní nadměrné helmy, která je v souladu s předpisy NFL.
Tři týdny po hraní s novým víkem není Pittsburgh Steelers quarterback úplně konverzí.
„Nesnáším to, nenávidím to,“ řekl Rodgers ve středu.
Rodgers hrál s Schutt Air XP Pro Q11 Ltd roky, model nyní zakázán NFL z důvodů, které se stále snaží přijít na to.
„Minulý rok jsem nosil (starý model), žádné otřesy,“ řekl Rodgers. „Některé svévolné rozhodnutí to způsobilo, že to bylo zastaralé. Měl jsem to více tlačit, požádal ligu, aby mě nechala nosit ještě jednou.“
Pokud jde o to, co ho konkrétně vadí o aktualizované přilbě, nejstarší aktivní hráč NFL poukázal na jeho estetiku. Schválená helma je mnohem větší a mnohem zaoblanější než její předchozí a rozdíl je patrný.
41letý muž zahlédl svůj starý pohled na Videoboard v Nové Anglii minulý víkend poté, co hodil svůj 509. touchdown pass, hodil DK Metcalf, který klenul Rodgerse nad bývalým spoluhráčem Brettem Favrem a čtvrtým na seznamu kariéry NFL.
V tuto chvíli se cítil trochu toužebně.
„Byl to obrázek mě od roku 2012,“ řekl Rodgers. „Řekl jsem:“ Podívej se na to. Helma se perfektně hodí. Drobné malé ušní polštářky. Maska obličeje na perfektním místě. „
Pokud se však v roce 2025 něco naučilo, je to přizpůsobivost. Nyní ve svém třetím týmu za čtyři roky se snaží přijmout to, co nazval začátkem této sezóny, „nový nový“. Nemiluje helmu, ale ví, že nošení to znamená, že má dovoleno dělat svou práci.
A i když věří, že během Pittsburghova startu 2-1 zůstal dostatek prostoru pro zlepšení, Rodgers také ví, že jeho hra a Steelers urážku vymyslel v efektivitě, co jim chybělo ve velkém stylu.
Je to jeden z důvodů, proč je pozitivní ohledně směru, který Pittsburgh míří, protože se připravuje na zámořský výlet do Dublinu v Irsku, aby čelil Minnesotě (2-1).
„Určitě můžu hrát lépe,“ řekl Rodgers, jehož sedm dotykových průchodů je v lize během tří týdnů svázáno na druhém místě. „Víš, je to jen někdy, že prostě musíte vzít to, co vám obrana dává, a být s tím spokojený. Některé z našich nejlepších her právě dostanou míč do rukou našeho hráče a nechat je jít. Takže musím být disciplinovaný, jako bych obvykle jsem a dostat míč k klukům.“
Steelers byl překročen o více než 400 yardů tři hry, ale na konci září se vydávají s Cincinnati bez Joe Burrowe na prvním místě na AFC North.
Ano, je to ještě brzy, ale Pittsburgh převedl sedm ze svých osmi výletů do červené zóny na přistání, druhou nejlepší rychlost přistání červené zóny v lize za Philadelphií.
Je tu mnohem horší věci, na kterých je třeba stavět.
„Vymýšlíme to,“ řekl Rodgers. „Občas to nebylo nejkrásnější. Ale dobrá věc je, že naše obrana hrála tak, jak chtějí hrát minulý týden, a my jsme udělali dost her, abychom vyhráli. Takže v tuto chvíli jde o vítězství. Chemie je tam, kontinuita, víra v sebe je.
To by mohla být výzva proti Vikingům, kteří mají jednu z nejlepších obrany ligy vedené koordinátorem Brianem Floresem, který sloužil jako asistent v Pittsburghu v roce 2022 poté, co byl vyhozen jako hlavní trenér v Miami.
Flores, jehož žaloba na rasovou diskriminaci proti NFL stále čeká na více než tři roky poté, co byla podána, vyniká v udržování protichůdných quarterbacků mimo rovnováhu. Rodgers, který během svých dvou desetiletí v lize viděl téměř všechno, ví, že v Croke Parku čeká jedinečná výzva.
Přesto Rodgers odmítl myšlenku, že někdy existuje šance, že by mohl skončit na druhé vedlejší linii pro první pravidelnou sezónu NFL v Irsku.
Zeptal se na zprávy, že se obrátil na hlavního trenéra Minnesoty Kevinem O’Connellem – dlouholetým přítelem a příležitostným tréninkovým partnerem – o podepsání s Vikingy místo Pittsburghu, Rodgers se zmenšil.
„Znám ho navždy, navždy jsme byli přátelé a my jsme v kontaktu,“ řekl Rodgers o O’Connell. „Je to jeden z chlapů, se kterými jsem stále kontaktní. Věci nikdy nepokročily dál než rozhovory. A já to nechám.“
