Luke Littler ví, že bude muset najít způsob, jak se vypořádat s herním uměním Mensur Suljovic pokud chce udržet svou nabídku na mistrovství světa na správné cestě.
Světová jednička postoupila do třetího kola výhrou 3:0 nad Davidem Daviesem a vypadá to na dobrou sázku, aby se stala prvním mužem od Gary Anderson v roce 2016 na obranu an Alexandra Palace titul.
Na papíře přišly Vánoce v neděli brzy, když se zhroutily dvě z jeho největších překážek postupu do semifinále s jeho pravděpodobným čtvrtfinálovým soupeřem. Gerwyn Price poražen, spolu s možným soupeřem ve třetím kole Joe Cullenem.
Littler se místo toho setká se Suljovičem poté, co Rakušan porazil Cullena 3-1 ve vypjaté aféře, kdy Cullen obvinil svého soupeře z podvádění po pomalé hře.
Suljovic je známý tím, že hraje hlemýždím tempem a pravděpodobně sníží svou rychlost ještě dále, aby Littlera zneklidnil.
Ale teenager, který přiznává, že raději hraje rychlejší hráče, bude na černou magii připraven.
„Teď mi stojí v cestě Mensur. Jako hráč se prostě musíte postavit tomu, co je před vámi,“ řekl.
„Musíte čelit výzvám toho, co bude hráč dělat.
„Hodně se mluvilo o tom, že Mensur hází pomalu. Musím na to být připravený a uvidím, co se stane.“
„Pro mě a spoustu dalších hráčů máme rychlé hody.
„Nechceš tam stát tak dlouho. Protože je ti zima a chceš se do toho jen pustit. Ale když začneš šipky pomalu jako Mensur, on se kvůli nikomu nezmění. Nezmění se kvůli mně. Jen bude dělat svou práci a chce vyhrát. Chci vyhrát.“
Cullen nenesl porážku dobře, obvinil Suljoviče z podvádění a řekl, že nechce „žádnou roli“ v šipkách, pokud to bude způsob, jakým bude hrát.
Ale Littler se zasmál návrhu, že to byl podvod.
„Joe má pocit, že to zpomalil. Není to podvádění,“ řekl.
„Je to jen pro Mensur, očividně máchl svůj let a evidentně to dělá, dokud se necítí vyrovnaný.“
„A pokud to bude, očividně, o něco déle proti mně, tak na něj budu muset počkat a hodit šipky.“
Littler přiznal, že Suljovic zadal své přímé zprávy při losování v listopadu a předpovídal, že se setkají.
„Bylo to na Instagramu. Vždy si zkontroluji své zprávy a požadavky,“ vysvětlil Littler. „Řekl něco jako „s pozdravem, hodně štěstí, uvidíme se ve třetím kole“ nebo tak nějak. A ano, stalo se a jak jsem řekl, doufáme, že budeme mít dobrý zápas.“
