Pro většinu lidí jsou vzpomínky na dětský kašel a nachlazení synonymem s mastí pro chvění mentolu v tmavě modré nádobě s tyrkysovou čepicí.
Více než století byl Vicks Vaporub na kontinentech jménem domácnosti. Jak se to stalo jedním z kořenů ve španělské chřipkové pandemii na počátku 20. století.
Příběh začíná aktem otcovské lásky.
V roce 1894 byl ve státě Severní Karolína ve východních Spojených státech devítiletý syn lékárníka jménem Lunsford Richardson nemocný s krypkou, respirační infekcí, která způsobuje kašel podobný kůře.
Richardson zoufale hledal léčbu a začal ve své lékárně testovat směsi aromatických olejů a chemikálií a vytvořil mast, která pomohla jeho synovi.
Ale to nebyl Vicks Vaporub – alespoň ještě ne.
Když Richardson viděl, že jeho mast pracovala pro svého syna, začal jej prodávat za 25 centů za sklenici. Silně vonící produkt se skládal z mentolu, kafru, eukalyptu a několika dalších olejů, které se mísily dohromady v ropné želé. Mast pomohla otevřít blokované nosy a když se otřela na hruď, pára zklidnila kašel.
Richardson zpočátku pojmenoval svou směs Vick’s Croup & Pneumonia Salve. Jako nadšený zahradník, pomyslel si na jméno poté, co viděl reklamu na semena rostliny Vicks, jejíž listy voní jako mentol, když jsou rozdrceny. Půjčil si také jméno od svého švagra, Dr. Joshua Vicka, důvěryhodného lékaře ve svém městě Greensboro. Cítil, že „Vick“ byl „krátký, snadno zapamatovatelný a vypadal dobře na štítku“.
„Magic“ Salve to Vaporub
V 191117 let poté, co byla vytvořena Salve, Richardsonův syn Henry Smith, ten, který kdysi trpěl zákrupem, řídil rodinný podnik. Přejmenoval na produkt Vick’s Vaporub Salve z Vick’s Magic Croup Salve, název, pod kterým byl prodán od roku 1905. Ten rok byl balení také změněno z Průhledné sklo na výraznou kobaltovou modrou.
Do té doby Richardson také vytvořil 21 opravných prostředků pro různá onemocnění, včetně Vicka Malé jaterní pilulky pro „zácpa a torpidní játra“; Želvový olej linimentu pro„ podvrtnutí, vředy a revmatismus “; Tar Heel Sarsaparilla očistit „špatnou krev“; a Grippe Knockers pro chřipku. Byly prodány pod Vickovy rodinné prostředky Společnost, kterou založil v roce 1905. Avšak žádný prodal, stejně jako původní Salve.
V roce 1911 tedy Henry ukončil všechny ostatní produkty, přejmenoval obchodní společnost Vick Chemical Company a začal se zaměřit pouze na marketing a distribuci jejich podpisového produktu. Společnost začala distribuovat velká množství bezplatných vzorků, zatímco prodejci zveřejňovali reklamy na tramvaje a navštěvovali lékárníky a naléhali na je, aby vyzkoušeli produkt.
Marketing během španělské chřipky
O sedm let později v roce 1918 se po celém světě roztrhla nejsmrtelnější pandemie v moderní historii. Španělská chřipka si vyžádala životy 50 milionů lidí-více než osminásobek počtu úmrtí Covid-19.
To bylo, když Vickův prodej Vaporub začal stoupat.
„Jeho nejbližším soupeřem byl Elyův krémový balzám … něco jako produkt Copycat, ale zdá se, že neměl stejný kachet,“ vysvětlila Catharine Arnold, autorka knihy Pandemic 1918.
Dodala, že existují další opravné prostředky pro respirační onemocnění, včetně kašle, nachlazení a chřipky, jako je Haleův med horehound a dehtu. Některé produkty nevydržely zkoušku času, jako jsou „odpařovače“, podobné moderním rozprašovačům a krku, jako je Formamint. Obsahoval chemický formaldehyd, což je toxický ve velkém množství.
Marketingová kampaň vedená Smithem však vzala značku Vicks na globální scénu.
Když pandemie zasáhla, společnost vytvořila řadu šesti reklam. Série se zaměřila spíše než pouze podporovat Vickův Vaporub, zaměřila se na zvyšování povědomí o španělské chřipce a zahrnovala informace o symptomech, léčbě a tipech, aby se zabránilo onemocnění. To naléhalo na lidi, aby nepropadali, a sdělil, že se značka starala o pohodu lidí v bezútěšném čase. Chřipka byla jen další variantou chřipky, která udeří každé století a je způsobena bakteriemi, které útočí na nos, krk a bronchiální trubice, uvedly reklamy. Vickův Vaporub by „vyhodil Grippe bakterie“ a usnadnil dýchání, řekli.
O několik let později se přesnost tohoto obsahu dostala pod kritiku. Přesto, „v té době se tato reklama musela zdát uklidňující a řekla čtenářům, že to byla stejná stará chřipka, samozřejmě to samozřejmě nebylo,“ řekl Arnold.
„Španělská chřipka byla atypickým autoimunitním virem, který zaútočil na nejmladší a nejvhodnější a způsobil neobvyklé reakce, jako je násilné krvácení a notoricky známá cyanóza heliotropu, když se lidská kůže změnila.“
Dodala se však rada v reklamách na odpočinek a pobyt v posteli, protože virus byl šířen lidským kontaktem.
Stát se jménem domácnosti
Prodej stoupal a v říjnu 1918 – sedm měsíců po vypuknutí pandemie – Vick Chemical Company informoval lékárníky, že obrovská poptávka vyhladila své nadbytečné akcie. Dodací zásoby, které se očekávají, že vydrží čtyři měsíce, došly za tři týdny.
Novinářské oznámení zveřejněné v té době ukázaly, že společnost obdržela objednávky za 1,75 milionu nádoby Vaporub za jeden týden a denní obrat podnikání byl asi 186 492 $. Sklenice přišly tři velikosti náklady 30 centů, 60 centů a 1,20 $.
„Velké zásilky jsou na cestě k Jobbers (velkoobchodníci) za předem a expresní. Dokud tyto dorazí, může dojít k dočasnému nedostatku. Všechny obchody odloženy. Kupte si pouze v malých pozemcích,“ přečetl si jedno oznámení.
Společnost informovala veřejnost, že je pracovní ve dne i v noci, aby dohnala poptávku. Objednané objednávky byly dvojnásobnou denní produkcí společnosti a do listopadu 1918 firma uvedla, že její továrna běží 23,5 hodin denně, aby produkovala 1,08 milionu sklenic týdně.
Produkt získal během pandemie celosvětovou popularitu a podle údajů společnosti vzrostl prodej Vaporub z 900 000 na 2,9 milionu USD od roku 1918 do roku 1919.
Poté Vick Chemical Company pokračoval v trhu svého produktu novými způsoby. Poslal miliony vzorků zdarma do poštovních schránek a v roce 1924 zveřejnil 15stránkovou reklamu ve formě dětské knihy s názvem The Story of Blix a Blee. Příběh, napsaný v rýmovacích verších, byl o dvou elftech jménem Blix a Blee, kteří žili v prázdné Vicks Vaporub Jar pod starým stromem Jujube. Jednou v noci se vrhli na záchranu nemocného dítěte, Little Dickie. Elfové přesvědčili dítě, které odmítlo užívat lék, který jeho matka dala, použít Vicks Vaporub k uklidnění kašle, aby mohl spát.
O více než 130 let později se Vicks Vaporub prodává v přibližně 70 zemích na pěti kontinentech s více než 3,78 milionu litrů (více než 1 milion galonů), které se vyrábí ročně. Jen od roku 2011 do roku 2016 bylo podle svého majitele Procter and Gamble prodáno více než miliardy jednotek po celém světě.
Pro Arnolda je Vicks Vaporub součástí amerického dětství.
„Generace z nás vyrostly s tou známou voskovou mentolovou sloučeninou, róby a pyžamomi redolentními z Vicks během chřipkové sezóny,“ řekla. „Tato známá modrá a zelená štítek je stejně jako americká kulturní ikona jako Coca-Cola nebo Campbell’s polévka.“
Tento článek je součástí obyčejných předmětů, mimořádných příběhů, série o překvapivých příbězích za známými položkami.
Přečtěte si více ze série:
Jak vynálezce skákacího hradu zachránil životy
Jak populární peruánský nealkoholický nápoj šel s Coca-Cola „Toe-to-Toe“
